Το καλαμπόκι είναι ένα από τα πιο συχνά καταναλωμένα δημητριακά στον πλανήτη. Παρά το γεγονός ότι αποτελεί βασικό στοιχείο μεγάλου μέρους της παγκόσμιας διατροφής, πολλοί άνθρωποι αγνοούν τη διατροφική αξία του καλαμποκιού. Οι λάτρεις αυτού του δημητριακού θα χαρούν να μάθουν ότι είναι μια καλή πηγή ορισμένων σημαντικών θρεπτικών συστατικών, συμπεριλαμβανομένων πολλών βιταμινών Β, φυτικών ινών, φωσφόρου, μαγγανίου και βιταμίνης C. Είναι επίσης απαλλαγμένο από ανθυγιεινά κορεσμένα ή τρανς λιπαρά. Κατά την εξέταση της θρεπτικής αξίας του καλαμποκιού, ωστόσο, είναι επίσης σημαντικό να σημειωθεί ότι είναι κάπως υψηλό σε θερμίδες και επομένως πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο.
Ένα από τα πιο ευεργετικά στοιχεία της θρεπτικής αξίας του καλαμποκιού είναι η περιεκτικότητά του σε βιταμίνες Β. Το καλαμπόκι θεωρείται καλή πηγή των βιταμινών Β θειαμίνη, φυλλικό οξύ και παντοθενικό οξύ. Η τακτική κατανάλωση αυτών των βιταμινών μπορεί να βοηθήσει στη διατήρηση της μνήμης, στην πρόληψη γενετικών ανωμαλιών, στη μείωση του κινδύνου καρδιακών παθήσεων και στη διευκόλυνση της διάσπασης των υδατανθράκων.
Μια άλλη αξιοσημείωτη πτυχή της θρεπτικής αξίας του καλαμποκιού είναι η περιεκτικότητα σε φυτικές ίνες. Ένα φλιτζάνι (περίπου 130 γραμμάρια) κόκκους καλαμποκιού παρέχει περισσότερο από το 18 τοις εκατό της συνιστώμενης ημερήσιας πρόσληψης φυτικών ινών, όπως προσδιορίζεται από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών (US FDA). Όταν καταναλώνονται τακτικά και σε επαρκείς ποσότητες, οι φυτικές ίνες μπορούν να προσφέρουν ένα ευρύ φάσμα πλεονεκτημάτων για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της μείωσης του κινδύνου καρδιακών παθήσεων, της υποβοήθησης της πέψης και της παροχής αίσθησης πληρότητας που μπορεί να αποθαρρύνει την υπερκατανάλωση τροφής.
Επιπλέον, το καλαμπόκι θεωρείται καλή πηγή φωσφόρου, μαγγανίου και βιταμίνης C. Τόσο ο φώσφορος όσο και το μαγγάνιο συμβάλλουν στην υγεία των οστών. Η βιταμίνη C παρέχει μια σειρά από οφέλη για την υγεία, συμπεριλαμβανομένης της υποστήριξης των ματιών και του ανοσοποιητικού συστήματος καθώς και την προστασία από καρδιακές παθήσεις.
Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι το καλαμπόκι δεν περιέχει κορεσμένα ή τρανς λιπαρά. Αυτά τα λίπη μπορούν να αυξήσουν τα επίπεδα της επιβλαβούς λιποπρωτεΐνης χαμηλής πυκνότητας (LDL) χοληστερόλης του σώματος, αυξάνοντας με τη σειρά τους την πιθανότητα καρδιακών παθήσεων. Η κατανάλωση μιας δίαιτας χαμηλής σε αυτά τα λιπαρά μπορεί να συμβάλει στην καλή καρδιαγγειακή υγεία.
Όταν εξετάζετε τη θρεπτική αξία του καλαμποκιού, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι είναι κάπως υψηλό σε θερμίδες, με ένα φλιτζάνι (περίπου 130 γραμμάρια) πυρήνων να περιέχει σχεδόν 180 θερμίδες. Το καλαμπόκι λοιπόν θα πρέπει να καταναλώνεται με μέτρο, ως μέρος μιας διατροφικά ισορροπημένης διατροφής. Θα πρέπει επίσης να σημειωθεί ότι τα αλείμματα και οι σάλτσες που χρησιμοποιούνται συνήθως για την ενίσχυση της γεύσης του καλαμποκιού, όπως το βούτυρο, μπορεί να είναι υψηλά τόσο σε επιβλαβή λίπη όσο και σε θερμίδες, και επομένως πρέπει να χρησιμοποιούνται με φειδώ.