Το ιδανικό επίπεδο σακχάρου στο αίμα διαφέρει από άτομο σε άτομο και μπορεί να εξαρτάται από διάφορους παράγοντες, συμπεριλαμβανομένου του χρόνου που έχει περάσει από τότε που ένα άτομο έχει γευματίσει. Γενικά, τα επίπεδα που κυμαίνονται μεταξύ 70 και 100 mg/dL (χιλιοστόγραμμα ανά δεκατόλιτρο) θεωρούνται φυσιολογικά για μη διαβητικούς που δεν έχουν απλώς ένα γεύμα. Εάν ένα άτομο έχει μόλις ένα γεύμα, το ιδανικό επίπεδο γλυκόζης στο αίμα θα πρέπει να είναι μεταξύ 70 και 145 mg/dL για μη διαβητικούς. Τα επίπεδα που είναι υψηλότερα από αυτό θα μπορούσαν να υποδηλώνουν διαβήτη ή προδιαβήτη.
Ένα άτομο που έχει σταθερά επίπεδα σακχάρου στο αίμα που κυμαίνονται από 100 έως 125 mg/dL μετά από οκτάωρη νηστεία μπορεί να έχει προδιαβήτη. Επίπεδα 140 έως 199 mg/dL μετά το φαγητό ή μετά από από του στόματος δοκιμασία γλυκόζης υποδηλώνουν επίσης προδιαβήτη. Ένα άτομο που έχει διαγνωστεί με προδιαβήτη διατρέχει μεγάλο κίνδυνο να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2 και θα πρέπει να αρχίσει αμέσως να λαμβάνει μέτρα για να τον αποτρέψει κάνοντας ορισμένες αλλαγές στον τρόπο ζωής, όπως βελτιωμένες διατροφικές συνήθειες και άσκηση. Αυτές οι αλλαγές μπορεί επιπλέον να βοηθήσουν ένα άτομο να χάσει βάρος, κάτι που θα ήταν ωφέλιμο για κάποιον που είναι υπέρβαρος και κινδυνεύει να αναπτύξει διαβήτη τύπου 2.
Τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα που ξεπερνούν τα 125 mg/dL μετά από οκτάωρη νηστεία υποδηλώνουν διαβήτη. Εάν τα επίπεδα υπερβαίνουν τα 200 mg/dL μετά από από του στόματος δοκιμασία γλυκόζης, είναι επίσης πιθανό να υπάρχει διαβήτης. Το ιδανικό επίπεδο σακχάρου στο αίμα για τους διαβητικούς είναι υψηλότερο από το φυσιολογικό επίπεδο για τους μη διαβητικούς. Τα άτομα με διαβήτη των οποίων τα επίπεδα είναι μεταξύ 80 και 120 mg/dL μετά τη νηστεία ή λίγο πριν το φαγητό πιστεύεται ότι έχουν υπό έλεγχο το σάκχαρό τους. Το ιδανικό επίπεδο σακχάρου στο αίμα για τους διαβητικούς αμέσως μετά τα γεύματα δεν πρέπει συνήθως να υπερβαίνει τα 160 mg/dL.
Οι γιατροί συνήθως δεν διαγιγνώσκουν διαβήτη μέχρι να χορηγηθούν αρκετές εξετάσεις. Είναι σημαντικό για τους γιατρούς να είναι σίγουροι ότι τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα παραμένουν σταθερά υψηλά πριν κάνουν μια σταθερή διάγνωση. Αυτό γίνεται συνήθως με τη χρήση τόσο των δοκιμών σακχάρου αίματος νηστείας όσο και των δοκιμών γλυκόζης από το στόμα. Με ένα τεστ νηστείας, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου ελέγχονται είτε το πρώτο πράγμα το πρωί είτε αμέσως μετά από μια οκτάωρη νηστεία. Μια από του στόματος δοκιμασία γλυκόζης είναι μια δοκιμή που χρησιμοποιούν οι γιατροί για να δουν πόσο ανεβαίνει το επίπεδο σακχάρου στο αίμα ενός ατόμου μετά την κατανάλωση ενός πολύ γλυκού, ζαχαρούχου ποτού και στη συνέχεια ελέγχουν τα επίπεδα ξανά λίγες ώρες αργότερα για να δουν πόσο πέφτουν. Αυτές οι εξετάσεις συνήθως γίνονται μερικές διαφορετικές ώρες σε διαφορετικές ημέρες, έτσι ώστε οι γιατροί να μπορούν να είναι σίγουροι ότι ένα άτομο κάνει εξετάσεις πολύ πάνω από το ιδανικό επίπεδο σακχάρου στο αίμα πριν επιβεβαιώσει τον διαβήτη.