Η αντιστάθμιση με παράγωγα είναι η πρακτική των επενδυτών να χρησιμοποιούν επενδύσεις παραγώγων όπως δικαιώματα προαίρεσης ή συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης για την προστασία από ζημίες από άλλες επενδύσεις στα χαρτοφυλάκιά τους. Παίζοντας με επιτυχία τη μία επένδυση από την άλλη, ένας επενδυτής μπορεί να περιορίσει τον κίνδυνο στο ελάχιστο. Το όφελος της αντιστάθμισης με παράγωγα είναι ότι ένας επενδυτής δεν μπορεί να ζημιωθεί από την κακή απόδοση του τίτλου που βασίζεται στη σύμβαση παραγώγων. Δυστυχώς, αυτή η πρακτική μειώνει επίσης τη δυνατότητα για τον επενδυτή να αποκτήσει κέρδη και επίσης εισάγει την κάπως απρόβλεπτη φύση των παραγώγων στο μείγμα.
Πολλοί επενδυτές χρησιμοποιούν παράγωγα, τα οποία είναι χρηματοοικονομικά μέσα που επιτρέπουν την κερδοσκοπία σε έναν τίτλο χωρίς να χρειάζεται να αγοράσουν τον ίδιο τον τίτλο, ως εναλλακτική λύση χαμηλού κόστους έναντι της επένδυσης σε μετοχές. Η τιμή ενός συμβολαίου παραγώγων είναι συνήθως ένα μικρό ποσοστό της αγοραίας τιμής του υποκείμενου τίτλου και προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία στον επενδυτή για βραχυπρόθεσμα σημαντικά κέρδη. Ενώ ορισμένοι αναζητούν κέρδη, άλλοι επενδυτές προτιμούν την αντιστάθμιση με παράγωγα ως τον καλύτερο τρόπο να χρησιμοποιήσουν αυτά τα ευμετάβλητα μέσα.
Υπάρχουν πολλές διαφορετικές μέθοδοι αντιστάθμισης κινδύνου με παράγωγα διαθέσιμα ανάλογα με τον τύπο του εν λόγω παραγώγου. Ένας επενδυτής μπορεί να χρησιμοποιήσει συμβόλαια δικαιωμάτων προαίρεσης γνωστά ως πωλήσεις για να εξισορροπήσει τον κίνδυνο να έχει ένα σημαντικό ποσό μιας συγκεκριμένης μετοχής. Ένα δικαίωμα πώλησης δίνει στον ιδιοκτήτη το δικαίωμα να πουλήσει 100 μετοχές μιας υποκείμενης μετοχής κάποια στιγμή στο μέλλον. Εάν η τιμή της μετοχής πέσει, το συμβόλαιο του δικαιώματος πώλησης γίνεται πιο πολύτιμο, που σημαίνει ότι ο επενδυτής μπορεί να το πουλήσει με premium ως τρόπο κάλυψης των ζημιών μέχρι να ανακάμψει η μετοχή.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο ένας επενδυτής μπορεί να χρησιμοποιήσει αντιστάθμιση με παράγωγα για να ωφεληθεί είναι μέσω ενός συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης. Ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης ορίζει την πώληση ενός συγκεκριμένου τίτλου στην τρέχουσα αγοραία τιμή σε κάποια ημερομηνία στο μέλλον. Για άλλη μια φορά, ένα άτομο που έχει επενδύσει σε μεγάλο βαθμό σε έναν συγκεκριμένο τίτλο μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης ως τρόπο να κλειδώσει την τιμή πώλησης αυτού του τίτλου. Αυτό θα αποτρέψει επίσης πιθανή πτώση της τιμής.
Υπάρχουν ορισμένα μειονεκτήματα στην αντιστάθμιση με παράγωγα που πρέπει να κατανοήσει ένας επενδυτής. Πρώτον, η πρακτική της αντιστάθμισης είναι ουσιαστικά ένα στοίχημα ενάντια στην αρχική επένδυση. Αυτό σημαίνει ότι οποιοδήποτε κέρδος από την αρχική επένδυση θα μετριαστεί από τη ζημία που θα υποστεί το παράγωγο. Επιπλέον, οι τιμές μπορούν να κινηθούν τόσο γρήγορα ώστε μια ζημία που υποστεί το παράγωγο αντιστάθμισης μπορεί να υπερκεράσει τυχόν κέρδη από τον υποκείμενο τίτλο.