Τα καραμελωμένα ασκαλώνια είναι ασκαλώνια που έχουν σιγοβράσει σε χαμηλή φωτιά μέχρι να γίνουν μαλακά, χρυσαφί και αλμυρά αλλά και γλυκά. Μπορούν να προσθέσουν πλούτο και βάθος σε πολλά διαφορετικά είδη πιάτων, όπως σούπες, μείγματα λαχανικών και σάλτσες. Πολλά τρόφιμα που συνδυάζονται καλά με καραμελωμένα ασκαλώνια έχουν ελαφρώς όξινη ή πικρή γεύση, όπως τα λαχανάκια Βρυξελλών. Πολλοί μάγειρες απολαμβάνουν επίσης να συνδυάζουν καραμελωμένα ασκαλώνια με διαφορετικές συνταγές κρέατος και ψαριών, ειδικά εκείνων που έχουν βαθιές και πλούσιες ή πικάντικες γεύσεις.
Τα ασκαλώνια είναι βασικά μικρά, ελαφρώς γλυκά κρεμμύδια. Όταν είναι ωμά, έχουν πολύ πικάντικη γεύση με ζαχαρούχο τόνο. Κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος, αυτά τα σάκχαρα λιώνουν και πολλά από τα οξέα απελευθερώνονται, δημιουργώντας μια πολύ πιο γλυκιά, πιο ήπια γεύση. Δύο πολύ απλοί τρόποι για να χρησιμοποιήσετε τα καραμελωμένα ασκαλώνια είναι να τα σερβίρετε με ψητό ή ψημένο κοτόπουλο ή να τα αλείψετε σε ζεστό σκορδόψωμο.
Το κρέας και το ψάρι είναι από τις πιο δημοφιλείς κατηγορίες τροφίμων που συνδυάζονται με καραμελωμένα ασκαλώνια. Ροστ μοσχαρίσιο κρέας τριμμένο με σκόρδο, κοτόπουλο πανέ, ψητό χοιρινό, σολομός και στρείδια συνήθως συνδυάζουν καλά τα γλυκά, μαγειρεμένα αρωματικά. Τα ασκαλώνια, με τη σειρά τους, ενισχύουν τις γεύσεις αυτών των τροφίμων υπογραμμίζοντας τον πλούτο και την υφή τους. Οι μάγειρες μπορούν απλώς να σερβίρουν τα ασκαλώνια μαζί με αυτές τις πρωτεΐνες, όπως παραπάνω, ή να δημιουργήσουν ένα stir-fry με τρυφερά στρείδια. Η ανάμειξη των ασκαλώνων σε σάλτσα ψητού βοείου κρέατος έχει συχνά νόστιμη γεύση, ειδικά αν ο μάγειρας επεξεργάζεται τα ασκαλώνια και τους χυμούς του τηγανιού με ένα μπλέντερ για να κάνει το σάλτσα μεταξένιο απαλό.
Ένας από τους πιο δημοφιλείς τρόπους για να χρησιμοποιήσετε καραμελωμένα ασκαλώνια με χοιρινό είναι να τα αναμίξετε και με μήλα. Οι μάγειρες μπορούν απλώς να ξεφλουδίσουν και να ψιλοκόψουν όσα γλυκά μήλα έχουν στη διάθεσή τους και να τα προσθέσουν σε μερικά ασκαλώνια που έχουν ήδη αρχίσει να ροδίζουν. Ο μάγειρας πρέπει να προσθέσει λίγο μηλίτη μήλου στο τηγάνι και να ανακατέψει για να αφυδατώσει ή να τραβήξει τα ροδισμένα κομμάτια από τον πάτο του. Καθώς τα μήλα και τα ασκαλώνια σιγοβράζουν μαζί σε χαμηλή φωτιά, τα μήλα μαλακώνουν σε μια ζεστή, αλμυρή σάλτσα μήλου, συνδυάζοντας τη γλύκα τους με τη γήινη υφή των ασκαλώνων. Όταν τελειώσει, αυτή η σάλτσα πρέπει να έχει ένα χρυσαφί, κόκκινο-καφέ χρώμα.
Όσοι αντιπαθούν τα πικρά λαχανικά μπορούν να τα ψήσουν με καραμελωμένα ασκαλώνια για να βοηθήσουν στην ισορροπία των γεύσεων σε ένα πιάτο. Για παράδειγμα, τα λαχανάκια Βρυξελλών μπορεί να έχουν έναν πολύ δυσάρεστο, καυστικό πυρήνα. Όταν τεμαχιστούν στη μέση και ψηθούν με καραμελωμένα ασκαλώνια και λίγο λάδι, τα κρεμμυδάκια συνήθως γλυκαίνουν τα λάχανα, δημιουργώντας ένα ευχάριστα νόστιμο και υγιεινό συνοδευτικό. Η ίδια μέθοδος μπορεί να προσθέσει επιπλέον γεύση σε λαχανικά με ελαφρύτερη γεύση, όπως η λίμα και τα πράσινα φασόλια. Ο μόνος κανόνας για την προετοιμασία τέτοιων πιάτων είναι ότι τα ασκαλώνια πρέπει να ροδίσουν ελαφρώς ή να καραμελώσουν, πριν ο μάγειρας προσθέσει άλλα συστατικά.