Το μύρτιλλο (Vaccinium myrtillus), γνωστό και ως βατόμουρο ή whortleberry, μοιάζει πολύ με μια μικρότερη εκδοχή του ξαδέλφου του, του αμερικανικού μύρτιλου. Το μύρτιλλο είναι εγγενές στην Ευρώπη, όπου γενικά δεν καλλιεργείται αλλά αναπτύσσεται άγρια σε αφθονία. Αρχικά, τα μύρτιλλα θεωρήθηκαν ως τρόφιμο, για τις ιδιότητες που προάγουν την υγεία περίπου από τον δωδέκατο αιώνα. Τα μύρτιλλα αναπτύσσονται σε έναν θάμνο που φτάνει σε μέσο ύψος περίπου 16 ίντσες (40 cm). Τα φύλλα του θάμνου του μύρτιλλου είναι μικρά, μυτερά οβάλ και τα γαλαζωπό μοβ μούρα συλλέγονται στα τέλη του καλοκαιριού έως τις αρχές του φθινοπώρου.
Τόσο τα μύρτιλλα όσο και τα φύλλα του θάμνου χρησιμοποιούνται για ομοιοπαθητικά φάρμακα. Τα μούρα τρώγονται φρέσκα ή αποξηραμένα και τα αποξηραμένα φύλλα χρησιμοποιούνται για την παρασκευή τσαγιού. Το εκχύλισμα μύρτιλλου, ιδανικά τυποποιημένο ώστε να περιέχει τουλάχιστον 25 τοις εκατό ανθοκυανιδίνες, μπορεί να ληφθεί με τη μορφή κάψουλας ή βάμματος. Τα μύρτιλλα χρησιμοποιούνται επίσης ευρέως ως γέμιση για πίτες, τάρτες και κρέπες. για μαρμελάδα? και για τηγανίτες.
Τα σκούρα μωβ μύρτιλλα περιέχουν φυτοχημικά που τα καθιστούν ιδιαίτερα θρεπτική τροφή. Οι ανθοκυανιδίνες, η κατηγορία των φλαβονοειδών που βρίσκονται στα μύρτιλλα, είναι υπεύθυνες για το χρώμα τους. Οι ανθοκυανιδίνες είναι ισχυρά αντιοξειδωτικά και ως εκ τούτου μπορούν να βοηθήσουν στην προστασία του οργανισμού από τις βλαβερές ελεύθερες ρίζες, οι οποίες έχουν συνδεθεί με τον καρκίνο και τις καρδιακές παθήσεις. Οι ανθοκυανιδίνες ενισχύουν επίσης την κυκλοφορία, μια ποιότητα που καθιστά τα μύρτιλλα δυνητικού ενδιαφέροντος για τη θεραπεία των κυκλοφορικών επιπλοκών του διαβήτη.
Λόγω των στυπτικών και αντιφλεγμονωδών ιδιοτήτων τους, τα μύρτιλλα χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες στην ευρωπαϊκή ομοιοπαθητική ιατρική ως θεραπεία για τη διάρροια. Ως στενός ξάδερφος του cranberry, το μύρτιλλο θεωρείται επίσης χρήσιμο στη θεραπεία λοιμώξεων του ουροποιητικού συστήματος. Το τσάι από φύλλα μύρτιλλου έχει χρησιμοποιηθεί για τη θεραπεία των πληγών του στόματος και του λαιμού και υπάρχουν ορισμένα στοιχεία που ελήφθησαν από μελέτες σε ζώα ότι οι φλαβονοειδείς ενώσεις που βρίσκονται στα μύρτιλλα μπορεί να είναι ευεργετικές στη θεραπεία και την πρόληψη των πεπτικών ελκών.
Ανέκδοτα στοιχεία από Βρετανούς πιλότους μαχητικών κατά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο υποδεικνύουν ότι η κατανάλωση μαρμελάδας μύρτιλλου βοήθησε στη βελτίωση της νυχτερινής τους όρασης. Αυτό έχει αποτελέσει αντικείμενο μεγάλου ενδιαφέροντος και έχουν διεξαχθεί πολλές μελέτες για να καθοριστεί εάν τα μύρτιλλα έχουν κάποια ευεργετικά αποτελέσματα στην όραση. Σε αυτό το σημείο, πιστεύεται ευρέως ότι οι ανθοκυανιδίνες στα μύρτιλλα προσφέρουν κάποια οφέλη για το μάτι. Αυτά περιλαμβάνουν βελτίωση της μικροκυκλοφορίας στο μάτι, προστατευτικά αποτελέσματα στον αμφιβληστροειδή και ενισχυμένη παραγωγή μιας φωτοευαίσθητης χρωστικής στο μάτι που ονομάζεται ροδοψίνη, η οποία είναι απαραίτητη για την όραση σε αμυδρό φως.
Παρόλο που τα μύρτιλλα θεωρούνται γενικά ασφαλή, οι εκχυλισμένες μορφές του καρπού και οι μεγάλες ποσότητες των εμποτισμένων φύλλων είναι πολύ πιο δυνατά και απαιτούν πιο προσεκτική δοσολογία. Επειδή οι ανθοκυανιδίνες που βρίσκονται στα μύρτιλλα βελτιώνουν την κυκλοφορία, όσοι λαμβάνουν φάρμακα για την αραίωση του αίματος θα πρέπει να είναι προσεκτικοί.
Θα πρέπει να σημειωθεί ότι όλα τα βότανα περιέχουν ουσίες που μπορεί να προκαλέσουν ανεπιθύμητες παρενέργειες ή να αλληλεπιδράσουν με φάρμακα. Όποιος ενδιαφέρεται να χρησιμοποιήσει ιατρικά φύλλα μύρτιλλων ή μύρτιλλων θα πρέπει να το κάνει μόνο με τη συγκατάθεση του γιατρού και υπό την επίβλεψη ενός έμπειρου και αξιόπιστου επαγγελματία της ομοιοπαθητικής ιατρικής.