Οι καλύτερες μαλακές τροφές διατροφής είναι συνήθως κάπως μαλακές και υγρές από τη φύση τους, αλλά μπορεί επίσης να πολτοποιηθούν ή να πολτοποιηθούν και να προσθέσουν υγρασία για να διευκολύνουν την κατάποση της τροφής. Εξαρτάται από τον σκοπό και τη διάρκεια της μαλακής δίαιτας για να καθοριστεί ποια τρόφιμα είναι τα καλύτερα για μια απαλή δίαιτα. Ο γιατρός του ασθενούς θα τον συμβουλεύει συχνά για το ποιες τροφές είναι καλές για κατανάλωση και ποιες πρέπει να αποφεύγονται. Το επίπεδο άνεσης του ίδιου του ασθενούς με το φαγητό μπορεί μερικές φορές να υπαγορεύει επίσης ποια μαλακά διαιτητικά τρόφιμα είναι αποδεκτά ή πολύ δύσκολα για κατανάλωση. Για ορισμένες καταστάσεις, ωστόσο, όπως η δυσκολία στην κατάποση, ίσως είναι συνετό να αποφεύγετε τροφές που βρίσκονται στα όρια της δυσκολίας στην κατάποση για να αποφύγετε τον πνιγμό.
Μια βραχυπρόθεσμη δίαιτα, μόνο για μία ή δύο εβδομάδες μετά από μια οδοντιατρική ή χειρουργική επέμβαση, όπως η αφαίρεση φρονιμίτη, είναι πιθανό να περιέχει αρκετή ποσότητα ζαχαρούχων, ανθυγιεινών μαλακών τροφών όπως παγωτό, πουτίγκα και επιδόρπια ζελατίνης. Αυτή η δίαιτα είναι συνήθως καλή και δεν θα προκαλέσει κανένα πρόβλημα όταν ακολουθηθεί για περιορισμένο χρονικό διάστημα. Μια καθημερινή πολυβιταμίνη είναι συχνά αρκετή για να κρατήσει τον ασθενή μέχρι να τελειώσει η βραχυπρόθεσμη μαλακή δίαιτα. Όταν πρόκειται να καταναλωθούν μαλακά τρόφιμα για μια μακροχρόνια δίαιτα, όπως με ορισμένες ιατρικές ή οδοντιατρικές παθήσεις, είναι πιο σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι τα τρόφιμα παρέχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά για την υποστήριξη της υγείας.
Ένας τρόπος για να διασφαλίσετε ότι τα μαλακά διαιτητικά τρόφιμα περιέχουν αρκετά θρεπτικά συστατικά είναι να κάνετε πουρέ, πολτοποιήστε ή με άλλο τρόπο να μαλακώσετε ορισμένα φρούτα, λαχανικά και άλλα τρόφιμα που είναι ήδη μαλακά από τη φύση τους. Μερικές φορές, νερό ή άλλα υγρά θα πρέπει να προστίθενται στο μείγμα για να γίνουν τα τρόφιμα πιο υγρά και να καταπίνονται εύκολα. Μερικές δημοφιλείς επιλογές μαλακών διαιτητικών τροφίμων περιλαμβάνουν καλομαγειρεμένα ζυμαρικά, σάλτσα μήλου και πουρέ πατάτας. Φρούτα χωρίς πέτσα, μαλακά, όπως τα ροδάκινα, τα αχλάδια και οι μπανάνες είναι επίσης συνήθως ωραία για κατανάλωση σε μια απαλή δίαιτα. Οι χυμοί και τα σέικ αντικατάστασης γευμάτων είναι επίσης αρκετά βολικοί και εύκολοι τρόποι για να βεβαιωθείτε ότι η δίαιτα περιέχει κάποια θρεπτική αξία.
Με ορισμένες καταστάσεις που θα προκαλούσαν ένα άτομο να χρειαστεί να ακολουθήσει μια μαλακή δίαιτα, ορισμένα τρόφιμα μπορεί να μην είναι κατάλληλα. Για παράδειγμα, μετά από μια οδοντιατρική διαδικασία όπως η αφαίρεση φρονιμίτη, ένας ασθενής μπορεί να μην θέλει να φάει φρούτα όπως σμέουρα και φράουλες που περιέχουν σπόρους που μπορεί να κολλήσουν στην τομή. Για κάποιον που έχει πρόβλημα στην κατάποση ή άλλα προβλήματα, η κατανάλωση πουρέ από σμέουρα και φράουλες μπορεί να είναι εντάξει.