Γρήγορα και εύκολα γεύματα μπορούν να επιτευχθούν με την κατάψυξη των λαχανικών εκ των προτέρων, ώστε να είναι έτοιμα για προσθήκη σε σούπες και άλλα πιάτα. Για να καταψύξετε αποτελεσματικά τα λαχανικά, υπάρχουν μερικοί απλοί κανόνες που πρέπει να έχετε κατά νου. Πρώτον, είναι σημαντικό να χρησιμοποιείτε σακούλες κατάψυξης ή δοχεία αποθήκευσης που έχουν τακτοποιημένη ετικέτα.
Οι ετικέτες αναφέρουν το είδος του λαχανικού μέσα στη σακούλα και την ημερομηνία που τοποθετήθηκε στην κατάψυξη. Χρησιμοποιήστε μόνιμους μαρκαδόρους και ετικέτες με αυτοκόλλητα για να διασφαλίσετε ότι οι γραπτές περιγραφές αντέχουν για μεγάλο χρονικό διάστημα σε ψυχρές θερμοκρασίες κατάψυξης. Θυμηθείτε ότι τα κατεψυγμένα λαχανικά μπορούν να διαρκέσουν έως και ένα χρόνο στην κατάψυξη.
Τα λαχανικά που μπορούν να μαγειρευτούν είναι τα καλύτερα λαχανικά για κατάψυξη σε δοχεία αποθήκευσης. Διαλέξτε λαχανικά από τον κήπο ή αγοράστε νεαρά, φρέσκα λαχανικά που θα τα τοποθετήσετε αμέσως στην κατάψυξη. Το να τους αφήνετε να καθίσουν τους προκαλεί να χάνουν πολύτιμα θρεπτικά συστατικά και γεύση. Πριν καταψύξετε μερικά λαχανικά, ζεματίστε τα σε βραστό νερό ή στον ατμό και βάλτε τα σε παγωμένο νερό.
Αφού τα τραβήξετε από το παγωμένο νερό, είναι έτοιμα να παγώσουν αμέσως. Τοποθετήστε τα στις σακούλες ή τα δοχεία αποθήκευσης. Τα λαχανικά μπορούν επίσης να καταψυχθούν σε ρηχό δίσκο. Αφού πλύνετε και στεγνώσετε τα λαχανικά, τα κόβετε και τα τοποθετείτε στο ταψί πριν τα καταψύξετε. Όταν αποθηκεύονται με αυτόν τον τρόπο, τα λαχανικά πρέπει να χρησιμοποιηθούν εντός δύο μηνών.
Τα λαχανικά που παγώνουν καλά περιλαμβάνουν τα φασόλια, τα σπαράγγια, το κουνουπίδι, το μπρόκολο, το καλαμπόκι, το σπανάκι, τον αρακά, το καλοκαιρινό κολοκυθάκι και το ελβετικό chard. Δεν είναι όλα τα λαχανικά κατάλληλα για μακροχρόνια κατάψυξη. Για παράδειγμα, τα κρεμμύδια, οι ντομάτες και τα αγγούρια χάνουν την τραγανότητά τους όταν καταψύχονται. Παρά το γεγονός αυτό, τα συγκεκριμένα είδη λαχανικών είναι κατάλληλα για τοποθέτηση σε σούπες μετά την αποθήκευση στην κατάψυξη.
Η κατάψυξη λαχανικών είναι μια απλή εργασία που μπορεί να επιτευχθεί σε οποιαδήποτε κουζίνα χωρίς τη χρήση ειδικού εξοπλισμού. Η κατάψυξη φρέσκων λαχανικών στο σπίτι έχει πολλά πλεονεκτήματα. Για παράδειγμα, τα λαχανικά που καταψύχονται στο σπίτι διατηρούν το 100% της βιταμίνης C και διατηρούν τη φρέσκια γεύση τους.
Δυστυχώς, υπάρχουν αρνητικές πτυχές που σχετίζονται με την κατάψυξη λαχανικών στην κουζίνα. Ένα μειονέκτημα είναι το γεγονός ότι τα κατεψυγμένα λαχανικά χάνουν τις βιταμίνες Β6 και Ε. Ένας άλλος αρνητικός παράγοντας είναι ότι μερικοί άνθρωποι δεν έχουν αρκετό χώρο στην κατάψυξή τους για να χωρέσουν μεγάλη ποσότητα κατεψυγμένων λαχανικών.
Άλλοι μπορεί να επιθυμούν να αγοράσουν έναν αυτόνομο καταψύκτη για την κατάψυξη λαχανικών, αλλά αυτός ο συγκεκριμένος τύπος συσκευής μπορεί να είναι ακριβός. Ωστόσο, η εκμάθηση του τρόπου κατάψυξης λαχανικών στο σπίτι μπορεί να βοηθήσει στην παράταση της χρήσης λαχανικών που καλλιεργούνται στον κήπο του σπιτιού ή στο παντοπωλείο. Στον σημερινό κόσμο που κινείται γρήγορα, τα φρέσκα λαχανικά για χρήση σε σούπες και μαγειρευτά μπορούν να προσφέρουν αμέτρητα χορταστικά δείπνα που μπορούν να παρασκευαστούν μέσα σε λίγα λεπτά.