Το κρέας μπορεί να αντέξει μόνο τόσους μήνες στην κατάψυξη πριν αρχίσει να υποφέρει η ποιότητα. Το κρέας σε κονσέρβα, ωστόσο, μπορεί να διαρκέσει χρόνια εάν προετοιμαστεί σωστά. Τα περισσότερα είδη κρέατος μπορούν να υποστούν αυτή τη διαδικασία, σε μαγειρεμένη ή ωμή μορφή — από κοτόπουλο και βοδινό μέχρι θαλασσινά και άγρια θηράματα. Οι καλύτερες συμβουλές για την κονσερβοποίηση κρέατος περιλαμβάνουν την εξοικείωση με τη σωστή διαδικασία για τον συγκεκριμένο τύπο κρέατος που πρόκειται να συντηρηθεί και, στη συνέχεια, τη χρήση κονσερβοποιίας υπό πίεση για να διασφαλιστεί η ομοιόμορφη βακτηριακή αντίσταση. Διαφορετικά, η ασθένεια είναι μια ξεχωριστή πιθανότητα.
Υπάρχουν δύο επιλογές για την κονσερβοποίηση κρέατος: οι μέθοδοι συσκευασίας εν θερμώ και ακατέργαστης συσκευασίας. Το στυλ της ζεστής συσκευασίας περιλαμβάνει το μαγείρεμα του κρέατος μέχρι σχεδόν να τελειώσει, μετά τοποθέτησή του σε βάζα μεγέθους πίντας ή τετάρτου, ακολουθούμενο από λίγο αλάτι και ένα υγρό, όπως ζεστό ζωμό ή ακόμα και χυμό ντομάτας. Η ακατέργαστη συσκευασία είναι σαν να ακούγεται, προσθέτοντας κομμάτια κρέατος – κόκαλα μέσα ή έξω – ενώ παράλληλα προσθέτετε συγκεκριμένες ποσότητες αλατιού, αν και χωρίς μαγείρεμα ή υγρό. Μια μέθοδος δεν επινοήθηκε μόνο για τα κανονικά κομμάτια των περισσότερων κάθε είδους κρέατος, αλλά και για κιμά, ακόμη και ζωμό κρέατος.
Και για τις δύο μεθόδους, το Υπουργείο Γεωργίας των ΗΠΑ (USDA) συνιστά να αφήσετε περίπου 1 ίντσα (περίπου 2.54 cm) ή περισσότερο χώρο στην κορυφή και στη συνέχεια να επεξεργαστείτε τα βάζα σε δοχείο πίεσης. Αν και μερικοί μπορεί να επιθυμούν να χρησιμοποιήσουν την άλλη μέθοδο συντήρησης, το λουτρό νερού, το Clemson University Extension τονίζει ότι η κονσερβοποίηση κρέατος και λαχανικών πρέπει να περιορίζεται στο δοχείο πίεσης. Αυτό οφείλεται στα τυπικά χαμηλά επίπεδα οξέος σε αυτά τα τρόφιμα. Τα υψηλά επίπεδα οξέος στα φρούτα ή τα τουρσί, ωστόσο, επιτρέπουν τη μέθοδο του υδατόλουτρου, καθώς αυτά τα τρόφιμα έχουν πρόσθετη αντίσταση.
Αν και οι κονσερβοποιίες υπό πίεση θα έχουν συγκεκριμένες οδηγίες, η βασική λειτουργία είναι η ίδια σε όλες τις μάρκες. Μερικά βάζα λίτρων ή πολλά βάζα πίντας στοιβάζονται μέσω του συστήματος ραφιών στο δοχείο, το οποίο γεμίζει σε ένα ορισμένο επίπεδο με νερό. Με ένα σφιχτό καπάκι και ακριβές μανόμετρο και μοχλό ρύθμισης, το δοχείο πίεσης διασφαλίζει στη συνέχεια ότι κάθε βάζο μαγειρεύεται για ένα συγκεκριμένο χρονικό διάστημα στους 240°F (περίπου 115°C). Ανάλογα με το τι υπάρχει στα βάζα και με το αν χρησιμοποιήθηκαν πίντες ή λίτρα, η κονσερβοποίηση κρεάτων μπορεί να διαρκέσει μεταξύ μίας ή δύο ωρών.
Συγκεκριμένες οδηγίες είναι άμεσα διαθέσιμες για τη συντήρηση κάθε τύπου κρέατος, όπως ο οδηγός που παρέχεται στο διαδίκτυο από το USDA. Συχνά, υπάρχουν πολλά μονοπάτια, το καθένα με ένα μοναδικό μείγμα υγρών, βοτάνων και ακόμη και φυσικών συντηρητικών. Η ποσότητα αλατιού, οι χρόνοι μαγειρέματος και η μακροζωία διαφέρουν ελαφρώς για κάθε είδος κρέατος που αποθηκεύεται για αργότερα.