Ο ψητός αστακός είναι ένα δημοφιλές πιάτο στα εστιατόρια και στο σπίτι, τόσο ως ορεκτικό όσο και ως κύριο πιάτο. Οι περισσότερες συνταγές απαιτούν τη χρήση είτε ολόκληρου αστακού είτε ουρών αστακού. Όταν φτιάχνετε ψητό αστακό, ο μάγειρας θα πρέπει να επιλέξει την κατάλληλη ποσότητα αστακού, να τον προετοιμάσει για ψήσιμο και να τον ψήσει στην επιθυμητή ποσότητα. Πολλοί επιλέγουν να σερβίρουν ψητό αστακό με παραδοσιακά συνοδευτικά.
Ο αστακός που χρησιμοποιείται για φαγητό γενικά χωρίζεται σε είδη ζεστού και κρύου νερού. Ο αστακός με ζεστό νερό, όπως ο αστακός του Maine, έχει καλά ανεπτυγμένα νύχια και συνήθως περιέχει περισσότερο κρέας. Αυτός είναι ο τύπος αστακού που εμφανίζεται συχνά σε δεξαμενές σε παντοπωλεία και εστιατόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι ακανθώδεις αστακοί που ζουν σε θερμότερα νερά δεν έχουν νύχια και συνήθως πωλούνται για την ουρά του αστακού.
Στις ΗΠΑ, ο αστακός του Maine αγοράζεται συχνά ζωντανός και μεταφέρεται στο σπίτι για μαγείρεμα. Ο ζωντανός αστακός πρέπει να διατηρείται σε πάγο στο ψυγείο μέχρι να έρθει η ώρα του μαγειρέματος και θα πρέπει να προετοιμαστεί μέσα σε λίγες ώρες από την αγορά. Πρέπει να φοράτε πάντα γάντια όταν χειρίζεστε έναν ζωντανό αστακό για να αποφύγετε τραυματισμούς. Ο αστακός πρέπει να σκοτωθεί πριν το μαγείρεμα χρησιμοποιώντας ένα μαχαίρι ή να τον καταψύξετε για μια ώρα. Η παραδοσιακή μέθοδος είναι να τοποθετείτε τον αστακό σε μια ασφαλή σανίδα κοπής και να περνάτε ένα κοφτερό μαχαίρι του σεφ μέσα από το κεφάλι του αστακού, κόβοντας εντελώς προς τα εμπρός.
Μόλις σκοτωθεί ο αστακός, ο μάγειρας πρέπει να χωρίσει το σώμα στα δύο και να αφαιρέσει τη μη βρώσιμη φλέβα του στομάχου και του εντέρου. Οι περισσότεροι μάγειρες αφαιρούν το συκώτι ή το tomalley του αστακού, αν και μπορεί να μείνει μέσα ή να προετοιμαστεί ως συνοδευτικό. Τα νύχια μπορούν επίσης να αφεθούν ή να μαγειρευτούν χωριστά. Οι κατεψυγμένες ουρές αστακού θα πρέπει να αποψυχθούν στο ψυγείο για μια νύχτα πριν το μαγείρεμα.
Ένας χωρισμένος αστακός πρέπει να αλείφεται με βούτυρο, λάδι ή μαρινάδα και να τοποθετείται με το κέλυφος προς τα κάτω κάτω από το κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής για 3 ή 4 λεπτά. Όταν φτιάχνετε ουρές αστακού στη σχάρα, το επάνω μέρος του κελύφους πρέπει να αφαιρείται με ψαλίδι κουζίνας και το κρέας της ουράς να λερώνεται και να τοποθετείται κάτω από το κοτόπουλα κρεατοπαραγωγής. Οι χρόνοι μαγειρέματος ποικίλλουν, ανάλογα με το μέγεθος της ουράς. Ο αστακός γίνεται όταν το κέλυφος γίνει έντονο κόκκινο και το κρέας είναι σφιχτό και λευκό. Το κρέας δεν πρέπει να αφήνεται να ψηθεί υπερβολικά.
Ο ψητός αστακός σερβίρεται συνήθως με κομμένο λεμόνι και λιωμένο ή καθαρισμένο βούτυρο. Το διαυγές βούτυρο μπορεί να γίνει λιώνοντας ένα ραβδί βουτύρου σε μια μικρή κατσαρόλα και αφαιρώντας το λίπος από την κορυφή. Όποιος αστακός έχει απομείνει μπορεί να διατηρηθεί έως και δύο ημέρες στο ψυγείο.