Οι διαταραχές επεξεργασίας είναι οποιεσδήποτε διαταραχές που επηρεάζουν άμεσα την ικανότητα του εγκεφάλου να επεξεργάζεται σωστά πληροφορίες που προέρχονται από οποιαδήποτε από τις αισθήσεις. Μια διαταραχή επεξεργασίας ομαδοποιείται σε μία από τις τέσσερις κατηγορίες με βάση το ποια περιοχή επεξεργασίας έχει προβλήματα: αισθητηριακή, οπτική, ακουστική και γλώσσα. Καθένας από αυτούς τους τομείς μπορεί να οδηγήσει σε διαφορετικές ελλείψεις επεξεργασίας.
Οι διαταραχές της αισθητηριακής επεξεργασίας είναι ένας από τους τέσσερις πιθανούς τύπους διαταραχών επεξεργασίας που μπορεί να έχει ένα άτομο. Μια αισθητηριακή διαταραχή εμφανίζεται όταν το κεντρικό νευρικό σύστημα δεν μπορεί να επεξεργαστεί σωστά τις πληροφορίες που προέρχονται από τις αισθήσεις του σώματος. Αν και η αισθητηριακή επεξεργασία περιλαμβάνει όλες τις αισθήσεις, η όραση και η ακουστική επεξεργασία γενικά δεν περιλαμβάνονται εκτός εάν αποτελούν μέρος μιας πλήρους διαταραχής επεξεργασίας που περιλαμβάνει πολλαπλές περιοχές. Όταν μια διαταραχή όπως αυτή είναι αποφασισμένη να συμβεί με την αισθητηριακή επεξεργασία, η διαταραχή επηρεάζει συχνότερα τις αισθήσεις του δέρματος, την ευαισθησία στις αλλαγές θερμοκρασίας και άλλες τέτοιες ακραίες ευαισθησίες. Ο εγκέφαλος δεν είναι σε θέση να φιλτράρει όλες τις πληροφορίες αποτελεσματικά.
Οι διαταραχές της όρασης περιορίζονται αυστηρά στην οπτική επεξεργασία. Κάποιος που πάσχει από μια διαταραχή σε αυτήν την ομάδα δυσκολεύεται να επεξεργαστεί πράγματα που φαίνονται. Ο πάσχων μπορεί να μην είναι σε θέση να αναγνωρίσει γράμματα ή να προσδιορίσει διαφορές στα σχήματα. Μπορεί επίσης να έχει δυσκολίες με την επιλογή αντικειμένου φόντου και προσκηνίου. Η οπτική μνήμη, η οποία είναι η ανάμνηση πρόσφατων πραγμάτων, μπορεί επίσης να υποφέρει από αυτή τη διαταραχή.
Μια άλλη ομάδα διαταραχών επηρεάζει την ακουστική επεξεργασία. Τα άτομα που έχουν διαταραχή στην ακουστική επεξεργασία δεν επεξεργάζονται σωστά τις πληροφορίες που συλλέγονται από τον ήχο. Οι θόρυβοι του φόντου συνδυάζονται με τους ήχους του πρώτου πλάνου. Οι βραχυπρόθεσμες πληροφορίες ήχου, όπως λίστες ή οδηγίες που έχουν εκφωνηθεί, δεν μπορούν να ανακληθούν εύκολα. Μερικοί άνθρωποι δυσκολεύονται να διακρίνουν παρόμοιους ήχους, ιδιαίτερα λέξεις.
Οι γλωσσικές διαταραχές εμφανίζονται συνήθως σε συνδυασμό με ακουστικές διαταραχές. Στην πραγματικότητα, τα συμπτώματα αυτού του τύπου διαταραχής επεξεργασίας είναι παρόμοια ή προκαλούνται από αυτά που έχουν εμπειρία με προβληματική ακουστική επεξεργασία. Η επικοινωνία μέσω του λόγου είναι δύσκολη, ειδικά εάν οι ακουστικές πληροφορίες δεν υποβάλλονται σε σωστή επεξεργασία. Ένα άτομο μπορεί να σταματήσει στη μέση των λέξεων ή να χρησιμοποιήσει λάθος λέξεις. Ο τραυλισμός και η επανάληψη του ήχου είναι επίσης κοινά.
Η θεραπεία για τις διαταραχές επεξεργασίας εξαρτάται από την περιοχή που επηρεάζεται. Αν και ορισμένοι τύποι προβλημάτων επεξεργασίας δεν μπορούν να θεραπευτούν πλήρως, υπάρχουν θεραπείες που βοηθούν στη μείωση των προβλημάτων. Για παράδειγμα, οι ακοολόγοι μπορούν να βοηθήσουν σε προβλήματα ακοής και οι λογοθεραπευτές μπορούν να εργαστούν με γλωσσικά προβλήματα. Διάφοροι ειδικοί είναι σε θέση να αυξήσουν τη λειτουργία και να βοηθήσουν στη βελτίωση της ποιότητας ζωής του πάσχοντος.