Μια διαταραχή γλωσσικής επεξεργασίας είναι ένα νευρολογικό πρόβλημα που επηρεάζει τον τρόπο με τον οποίο ο ακροατής ερμηνεύει τις ακουστικές πληροφορίες. Ονομάζεται επίσης διαταραχή ακουστικής επεξεργασίας, κώφωση λέξεων και κεντρική ακουστική δυσλειτουργία, αυτή η διαταραχή παρεμβαίνει στην ικανότητα του παιδιού να ακολουθεί οδηγίες, να θυμάται πληροφορίες και να δίνει προσοχή. Ακουολόγοι, δάσκαλοι, γονείς και λογοπαθολόγοι αντιμετωπίζουν το πρόβλημα βοηθώντας το παιδί να αναπτύξει επιτυχημένες αντισταθμιστικές στρατηγικές και εφαρμόζοντας αλλαγές στο περιβάλλον του παιδιού.
Οι διαταραχές ακουστικής επεξεργασίας κατηγοριοποιούνται ανάλογα με την περιοχή στην οποία το παιδί αντιμετωπίζει δυσκολία. Για παράδειγμα, ορισμένα παιδιά έχουν βραχυπρόθεσμα προβλήματα μνήμης, γεγονός που επηρεάζει την ικανότητά τους να θυμούνται πρόσφατες λεκτικές πληροφορίες. Ένα παιδί με πρόβλημα βραχυπρόθεσμης μνήμης μπορεί συχνά να ζητήσει από τον γονέα ή τον δάσκαλο να επαναλάβει προφορικές πληροφορίες.
Άλλα παιδιά δεν μπορούν να διατηρήσουν ακουστικές πληροφορίες για μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτά τα παιδιά ενδέχεται να μην μπορούν να ακολουθήσουν οδηγίες πολλαπλών βημάτων. Συχνά ξεχνούν το υλικό που έμαθαν κατά τη διάρκεια των προηγούμενων μαθημάτων, ειδικά αν ο δάσκαλος παρουσίασε τις πληροφορίες προφορικά και όχι γραπτώς.
Ένα παιδί που έχει μια διαταραχή γλωσσικής επεξεργασίας που σχετίζεται με τη διάκριση ακουστικού σχήματος-εδάφους δεν είναι σε θέση να φιλτράρει σημαντικές πληροφορίες από τον θόρυβο του περιβάλλοντος. Αυτό το παιδί μπορεί να φαίνεται ότι δεν προσέχει, ιδιαίτερα αν το περιβάλλον είναι θορυβώδες. Εάν η δυσκολία του/της έγκειται στην ακουστική αλληλουχία, αυτό το παιδί μπορεί να μην είναι σε θέση να θυμηθεί τη σειρά των προφορικών λέξεων.
Η ακουστική διάκριση, η οποία είναι η ικανότητα να διακρίνει κανείς τη διαφορά μεταξύ παρόμοιων ήχων, είναι μια κριτική ικανότητα ανάγνωσης. Ένα παιδί που έχει μια διαταραχή γλωσσικής επεξεργασίας σε αυτήν την περιοχή μπορεί να έχει δυσκολία να ξεχωρίσει λέξεις εάν ακούγονται όμοια, όπως «ποντίκι» και «στόμα». Μπορεί επίσης να έχει προβλήματα με τη διάκριση μεταξύ παρόμοιων ήχων γραμμάτων και μπορεί να μην μπορεί να συνδυάσει με επιτυχία ήχους για να σχηματίσει λέξεις.
Ένα παιδί με διαταραχή γλωσσικής επεξεργασίας μπορεί να συμπεριφέρεται σαν να μην ακούει, ακόμα κι αν έχει φυσιολογική ακοή. Αυτό το παιδί μπορεί να έχει δυσκολίες με τις γραπτές γλωσσικές δεξιότητες καθώς και με την προφορική γλώσσα. Η ορθογραφία του/της μπορεί να είναι κακή και μπορεί να δυσκολεύεται με προβλήματα λεξιλογίου, κατανόησης ανάγνωσης ή λέξεων. Το παιδί μπορεί επίσης να παρουσιάσει κακή ακαδημαϊκή ανάπτυξη, να λάβει χαμηλούς ή αποτυχημένους βαθμούς ή να ενεργήσει στην τάξη.
Ένας ακουολόγος διαγιγνώσκει μια διαταραχή γλωσσικής επεξεργασίας εκτελώντας μια σειρά ακουστικών τεστ. Μόλις γίνει η διάγνωση, οι γονείς, οι δάσκαλοι και ο λογοπαθολόγος συνεργάζονται για να παρέχουν θεραπεία. Ο δάσκαλος μπορεί να παρέχει γραπτό υλικό ή εικόνες που θα συνοδεύουν προφορικές οδηγίες, για παράδειγμα, ενώ οι γονείς μπορεί να φροντίσουν το παιδί να έχει μια ήσυχη περιοχή για μελέτη. Ένας λογοπαθολόγος θα αναπτύξει επίσης ένα εξατομικευμένο σχέδιο για να βοηθήσει το παιδί.