Υπάρχουν μερικοί διαφορετικοί τύποι καμπυλότητας της σπονδυλικής στήλης, μερικοί από τους οποίους είναι συγγενείς διαταραχές και άλλοι που αναπτύσσονται καθώς μεγαλώνει η σπονδυλική στήλη, που εμφανίζονται συχνότερα στην εφηβεία. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διαφορετικοί όροι για την ίδια πάθηση της σπονδυλικής στήλης. Για παράδειγμα, μια υπερβολική καμπύλη της θωρακικής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, που δίνει μια καμπυλωτή εμφάνιση, μπορεί να ονομαστεί υπερκύφωση ή απλώς κύφωση. Μια πλευρική καμπύλη της σπονδυλικής στήλης, που τοποθετεί τη σπονδυλική στήλη είτε σε σχήμα “S” με δύο καμπύλες είτε σε σχήμα “C” με μία καμπύλη, είναι γνωστή ως σκολίωση. Μια υπερβολική κοίλη καμπύλη στο κάτω μέρος της πλάτης είναι γνωστή ως υπερ-λόρδωση ή απλώς λόρδωση. Αυτές οι παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης μπορεί να εμφανιστούν ανεξάρτητα η μία από την άλλη ή μαζί με άλλες παραμορφώσεις της σπονδυλικής στήλης.
Η σκολίωση είναι μια από τις πιο κοινές κυρτώσεις της σπονδυλικής στήλης. Αυτό συμβαίνει όταν η σπονδυλική στήλη καμπυλώνεται πλευρικά προς τη μία ή την άλλη πλευρά, αντί να μεγαλώνει ευθεία μέχρι τη μέση της πλάτης και μπορεί να ποικίλλει σε βαρύτητα. Μερικά άτομα θα έχουν απλώς μια καμπύλη στη σπονδυλική στήλη, με αποτέλεσμα να εμφανίζεται σε σχήμα «C» όταν τα βλέπουμε από πίσω. άλλοι θα έχουν καμπύλη «S» στη σπονδυλική στήλη, με μια καμπύλη στο πάνω μέρος της πλάτης να πηγαίνει προς τη μία πλευρά και μια καμπύλη στο κάτω μέρος της πλάτης να πηγαίνει στην άλλη. Επιπλέον, η σκολίωση μπορεί επίσης να προκαλέσει συστροφή των ίδιων των σπονδυλωτών, γεγονός που μπορεί να αλλάξει το σχήμα των πλευρών και του στήθους και να κάνει τον έναν ώμο ή την πλευρά της κλείδας να ανυψωθεί ψηλότερα από την άλλη.
Η κύφωση είναι μια άλλη από τις πιθανές κυρτώσεις της σπονδυλικής στήλης, δίνοντας στο άνω μέρος της πλάτης μια καμπυλωτή, στρογγυλεμένη εμφάνιση. Αυτό μπορεί να συμβεί όταν τα σπονδυλωτά της θωρακικής σπονδυλικής στήλης αναπτύσσονται σε ανώμαλο σχήμα σφήνας, γνωστό ως κύφωση του Scheuermann, ή μπορεί απλώς να είναι ένα πρόβλημα στάσης που μπορεί να διορθωθεί με φυσικοθεραπεία. Η λόρδωση παρατηρείται συχνά σε συνδυασμό με την κύφωση, καθώς η οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης προσπαθεί να υπεραντισταθμίσει την άνω καμπυλότητα, αλλά μπορεί επίσης να παρατηρηθεί μόνη της και δίνει στο κάτω μέρος της πλάτης μια ταλαντευόμενη εμφάνιση.
Κάθε μία από αυτές τις κυρτώσεις της σπονδυλικής στήλης μπορεί να προκαλέσει πόνο, ενώ η σκολίωση και η κύφωση μπορούν επίσης να επηρεάσουν τους πνεύμονες και να προκαλέσουν δυσκολίες στην αναπνοή. Η θεραπεία για το καθένα θα ποικίλλει ανάλογα με τον τύπο και τη σοβαρότητα της καμπύλης. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να επαρκούν σιδεράκια και φυσικοθεραπεία, ενώ σε πιο σοβαρές περιπτώσεις με καμπύλες υψηλότερου βαθμού, θα χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Ένας ορθοπεδικός χειρουργός μπορεί να κάνει αυτόν τον προσδιορισμό εξετάζοντας μια ακτινογραφία της σπονδυλικής στήλης και μετρώντας το μέγεθος των καμπυλοτήτων της σπονδυλικής στήλης.