Οι παρεμβάσεις για νοητική υστέρηση συχνά ξεκινούν όσο το δυνατόν νωρίτερα στη ζωή και συνήθως περιλαμβάνουν έναν συνδυασμό εκπαίδευσης κοινωνικών και πρακτικών δεξιοτήτων. Τα άτομα που υποφέρουν από διανοητική αναπηρία γενικά δυσκολεύονται να μάθουν πράγματα και θα χρειαστούν επιπλέον βοήθεια για να κατακτήσουν πρακτικές δεξιότητες ζωής, ώστε να μπορούν να φροντίζουν τον εαυτό τους πιο εύκολα όσο περνάει ο καιρός. Η θεραπεία κοινωνικών δεξιοτήτων θεωρείται επίσης σημαντικό μέρος των περισσότερων παρεμβάσεων για άτομα με νοητική υστέρηση, καθώς ο στόχος είναι συνήθως να βοηθηθεί το άτομο να ενσωματωθεί στην κοινωνία και να ζήσει μια φυσιολογική ζωή. Τα άτομα με διανοητικές αναπηρίες μπορεί να δυσκολεύονται να κατανοήσουν τις βασικές κοινωνικές συμβάσεις. Μπορεί να χρειάζονται επιπλέον βοήθεια για να μάθουν πώς να συνεχίζουν κανονικές συνομιλίες, να σέβονται τον προσωπικό χώρο των άλλων και να νιώθουν αυτοπεποίθηση σε κοινωνικές καταστάσεις.
Με τη βοήθεια παρεμβάσεων για νοητική υστέρηση, οι περισσότεροι άνθρωποι που πάσχουν από αυτή την αναπτυξιακή διαταραχή συνεχίζουν να κρατούν θέσεις εργασίας μεταξύ συναδέλφων χωρίς αναπηρία. Συνήθως ενθαρρύνονται να μοιράζονται τα σπίτια τους με άλλους και συνήθως τοποθετούνται σε καταστάσεις διαβίωσης που μιμούνται τις καταστάσεις των συνομηλίκων τους με μη αναπτυξιακά διαταραχές.
Η θεραπεία των διανοητικών αναπηριών, όπως η νοητική υστέρηση, συνήθως ξεκινά όταν το άτομο είναι ακόμη μωρό. Η εκπαιδευτική θεραπεία μπορεί να βοηθήσει το παιδί να μάθει σημαντικές δεξιότητες ζωής, ακόμη και πριν ξεκινήσει το σχολείο. Μόλις το παιδί ξεκινήσει το σχολείο, οι παρεμβάσεις για νοητική υστέρηση συνήθως περιλαμβάνουν το να επιτρέπεται στο παιδί να αλληλεπιδρά συχνά με όλους τους συνομηλίκους του, αντί να τον χωρίζουν σε μια τάξη άλλων αναπτυξιακά διαταραχών. Ο μαθητής με διανοητική αναπηρία θα χρειαστεί συμπληρωματική ακαδημαϊκή υποστήριξη, καθώς η μάθηση συνήθως δεν του είναι εύκολη. Η συχνή και παρατεταμένη επανάληψη βασικών γεγονότων μπορεί να βοηθήσει τον μαθητή να τα μάθει τελικά και συνήθως δίνεται ιδιαίτερη σημασία σε εκείνους τους τομείς γνώσης που θα έχουν πρακτικές εφαρμογές σε όλη τη ζωή του ατόμου.
Τα άτομα που πάσχουν από αναπτυξιακές διαταραχές συχνά δυσκολεύονται να μάθουν πώς να αλληλεπιδρούν σωστά με τους άλλους, επομένως η εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων είναι συνήθως ένα κρίσιμο μέρος των παρεμβάσεων για τη νοητική υστέρηση. Οι σημαντικές κοινωνικές δεξιότητες για τα άτομα με αναπτυξιακές διαταραχές κυμαίνονται από το να μάθουν πώς να περιποιούνται σωστά τον εαυτό τους, να συμπεριφέρονται στο κοινό σύμφωνα με την κοινωνική σύμβαση, να κατανοούν τη μεταφορική γλώσσα και να βάζουν ερωτήσεις και δηλώσεις στο πλαίσιο. Η εκπαίδευση κοινωνικών δεξιοτήτων για άτομα με διανοητικές αναπηρίες μπορεί να περιλαμβάνει εκπαίδευση σχετικά με τα είδη των πραγμάτων που είναι κατάλληλα και όχι κατάλληλα για να πούμε στους άλλους, καθώς και πότε και πώς να ξεκινήσετε τη σωματική ή οπτική επαφή με άλλους. Οι κοινωνικές δεξιότητες, όπως οι ακαδημαϊκές δεξιότητες, ασκούνται συνήθως σε ένα περιβάλλον τάξης και συνήθως ζητείται από τους μαθητές να εκτελέσουν κοινωνικές δεξιότητες «κατ’ οίκον εργασία» και σε πραγματικές καταστάσεις.