Πολλοί διαφορετικοί τύποι προγραμμάτων διατροφής είναι διαθέσιμα για καταναλωτές και ασθενείς, τόσο για άτομα που έχουν σημαντικό βάρος να χάσουν όσο και για εκείνους που θέλουν απλώς να ρίξουν μερικά κιλά πριν από την εποχή του μπικίνι. Η πιο κοινή μορφή προγράμματος διατροφής περιορίζει τις θερμίδες ή το λίπος ή και τα δύο, αλλά νεότερη έρευνα υποδηλώνει ότι επειδή δεν υπάρχουν δύο άνθρωποι ίδιοι, διαφορετικά άτομα μπορεί να τα πάνε καλύτερα σε διαφορετικά προγράμματα διατροφής. Αυτό οδήγησε σε μια πληθώρα νέων σχεδίων που διαμορφώθηκαν από γιατρούς, διαιτολόγους και διασημότητες. Μερικά από τα πιο κοινά προγράμματα διατροφής είναι η δίαιτα χαμηλών υδατανθράκων, δίαιτα χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά, δίαιτα γκρέιπφρουτ και δίαιτα νηστείας με χυμούς.
Οι δίαιτες χαμηλών λιπαρών και χαμηλών θερμίδων ήταν κάποτε τα πιο δημοφιλή προγράμματα διατροφής, επειδή εάν το βάρος αποκτάται με την κατανάλωση περισσότερων θερμίδων από αυτές που καίγονται, ένα άτομο θα πρέπει να χάσει βάρος τρώγοντας λιγότερες θερμίδες από όσες καίει. Αυτό ισχύει όσο αυτός που κάνει δίαιτα παραμένει σε ένα υγιές ημερήσιο εύρος θερμίδων. Η κατανάλωση λιγότερων θερμίδων θα οδηγήσει γενικά σε απώλεια βάρους, αλλά όταν η θερμιδική πρόσληψη πέσει πολύ χαμηλά, μια δίαιτα περιορισμένων θερμίδων μπορεί να έχει αρνητικές επιπτώσεις. Ένα σώμα που δεν λαμβάνει αρκετές θερμίδες για να συντηρηθεί θα περάσει τελικά σε κατάσταση λιμοκτονίας και αντί να χάσει βάρος, το σώμα θα αρχίσει να συγκρατεί το λίπος του προετοιμαζόμενος για την πείνα.
Οι δίαιτες χαμηλών υδατανθράκων είναι μερικές από τις πιο δημοφιλείς επιλογές μεταξύ των προγραμμάτων διατροφής, επειδή επιτρέπουν στους διαιτητές να καταναλώνουν μεγαλύτερες ποσότητες φαγητού από τα προγράμματα χαμηλών θερμίδων. Ενώ οι υδατάνθρακες και τα σάκχαρα είναι σοβαρά περιορισμένα, όσοι κάνουν δίαιτα είναι ευπρόσδεκτοι να τρώνε μεγάλες μερίδες λαχανικών, άπαχα κρέατα, αυγά και άλλα τρόφιμα χωρίς υδατάνθρακες. Το μειονέκτημα αυτού του σχεδίου είναι ότι μπορεί να είναι πλούσιο σε κορεσμένα λιπαρά εάν καταναλώνονται μεγάλες μερίδες κόκκινου κρέατος και αυγών. Όσοι ακολουθούν αυτό το σχέδιο ενθαρρύνονται να τρώνε κυρίως λαχανικά και άπαχες πρωτεΐνες όπως κοτόπουλο ή ψάρι.
Άλλοι τύποι προγραμμάτων διατροφής θα περιγραφούν με ακρίβεια ως δίαιτες μόδας. Αυτά περιλαμβάνουν σχέδια όπως η δίαιτα γκρέιπφρουτ, δίαιτα με λάχανο και δίαιτες εναλλαγής. Αν και ο σοβαρός περιορισμός των επιλογών φαγητού και η κατανάλωση μεγάλων μερίδων ορισμένων τροφών μπορεί να προσφέρουν ταχεία απώλεια βάρους σε μερικούς ανθρώπους, δεν είναι κατάλληλα για μακροχρόνια διατήρηση του βάρους. Το σώμα χρειάζεται θρεπτικά συστατικά που προέρχονται από όλες τις ομάδες τροφίμων για να παραμείνει υγιές.
Οι νηστείες με χυμούς μπορεί να είναι καλό όταν γίνονται με τον σωστό τρόπο, επειδή ο φρέσκος χυμός έχει πολλά οφέλη για την υγεία και μπορεί να προσφέρει αποτοξίνωση για πολλά από τα συστήματα του σώματος. Όταν επιλέγετε οποιοδήποτε πρόγραμμα διατροφής με χυμούς, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι οποιοδήποτε σχήμα που απαιτεί περισσότερες από τρεις μέρες χωρίς στερεά τροφή δεν είναι καλή ιδέα. Επιπλέον, είναι επίσης καλή ιδέα να ακολουθήσετε σχέδια που επιτρέπουν χυμούς από πολλαπλές πηγές τροφίμων, ειδικά αυτούς που έχουν εκχυλιστεί πρόσφατα από έναν αποχυμωτή.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένας ασθενής που έχει χρόνια ασθένεια ή πάθηση μπορεί να συμβουλεύεται να ακολουθεί μια πολύ αυστηρή δίαιτα. Στους διαβητικούς, για παράδειγμα, μπορεί να δοθεί μια λίστα τροφών που πρέπει να αποφεύγουν εντελώς για μεγάλα χρονικά διαστήματα. Αυτά τα σχέδια πρέπει να χρησιμοποιούνται μόνο υπό την επίβλεψη γιατρού.
Τα περισσότερα υγιή άτομα θα ωφεληθούν περισσότερο από μια δίαιτα που επιτρέπει τις μερίδες όλων των βασικών ομάδων τροφίμων να καταναλώνονται με μέτρο. Ακόμα και τα γλυκά είναι καλό να καταναλώνονται σε λογικές ποσότητες. Η σωματική δραστηριότητα θα πρέπει να περιλαμβάνεται σε οποιοδήποτε πρόγραμμα απώλειας βάρους και θα πρέπει να συνεχίζεται εφ’ όρου ζωής προκειμένου να διατηρηθεί ένα υγιές βάρος.