Τα βιβλία μη λογοτεχνίας βασίζονται στην πραγματικότητα και μπορούν να λάβουν πολλές μορφές. Ορισμένοι τύποι βιβλίων μη λογοτεχνίας είναι προσωπικοί λογαριασμοί, όπως περιοδικά, αυτοβιογραφίες και αναμνήσεις, ενώ άλλοι είναι πιο εκπαιδευτικοί, όπως βιβλία με οδηγίες, εγχειρίδια και οδηγοί αναφοράς. Τα επιστημονικά, θρησκευτικά και φιλοσοφικά βιβλία ταξινομούνται συνήθως ως μη λογοτεχνικά. Ιατρικά βιβλία, ταξιδιωτικά και δοκίμια είναι επίσης προσφορές μη λογοτεχνίας.
Τα ημερολόγια και τα ημερολόγια είναι βιβλία μη μυθοπλασίας που μπορούν να προσφέρουν μια ματιά από πρώτο χέρι σε ένα θέμα ή ένα γεγονός όπως το βίωσε ο συγγραφέας. Ένα περιοδικό μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να αναφέρει λεπτομερώς μια μεγάλη ποικιλία δραστηριοτήτων, από αποστολές και αρχαιολογικές ανασκαφές μέχρι επιστημονική έρευνα. Μπορεί να είναι τόσο ευρύ ή στενά εστιασμένο όσο επιθυμεί ένας συγγραφέας, όπως μια επισκόπηση ενός αρχαίου πολιτισμού ή να εστιάζει μόνο στα εργαλεία που χρησιμοποιεί αυτός ο πολιτισμός.
Τα δοκίμια γράφονται συχνά από ειδικούς σε έναν συγκεκριμένο τομέα για να παρέχουν μια εις βάθος επισκόπηση σε ένα θέμα ή εμπειρία. Οι βιογραφίες επικεντρώνονται στις ζωές των ατόμων και στα ταξίδια τους καθώς περνούν στη ζωή. Εάν το υποκείμενο έχει πεθάνει, η βιογραφία μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και πληροφορίες για το θάνατό του, συμπεριλαμβανομένης της αιτίας, της κηδείας και της αντίδρασης της οικογένειας ή του κοινού. Οι αυτοβιογραφίες λέγονται με τα λόγια του ίδιου του υποκειμένου και παρουσιάζουν τα γεγονότα όπως τα βλέπουν εκείνη τη στιγμή.
Επιστημονικά, οι ερευνητικές και επιστημονικές εργασίες που δημοσιεύονται ως βιβλία μη λογοτεχνίας συχνά απευθύνονται σε συναδέλφους ειδικούς του συγγραφέα σε έναν συγκεκριμένο τομέα. Συνήθως είναι προσεκτικά λεπτομερείς για να παρέχουν μια βάση για περαιτέρω έρευνα και εξερεύνηση. Με το να είναι εμπεριστατωμένο, το δοκίμιο είναι λιγότερο πιθανό να απαξιωθεί και πιο πιθανό να χρησιμεύσει ως βάση για περαιτέρω μελέτη. Αυτά τα μη λογοτεχνικά βιβλία μπορούν να παρέχουν μια βάση γνώσεων για ερευνητές, εκπαιδευτικούς και επιστήμονες για τα επόμενα χρόνια.
Ορισμένα ιστορικά μη λογοτεχνικά βιβλία επικεντρώνονται σε ένα γεγονός, ένα πρόσωπο ή μια περίοδο μιας συγκεκριμένης εποχής. Τα ταξιδιωτικά βιβλία και ταξιδιωτικά βιβλία ανοίγουν μια πόρτα για να γνωρίσετε άλλους πολιτισμούς και χώρες μέσα από λέξεις και φωτογραφίες. Ορισμένα βιβλία μη λογοτεχνίας είναι κυρίως φωτογραφίες, όπως φωτογραφικά δοκίμια. Τα δοκίμια μπορούν να αναφέρουν λεπτομερώς μια σειρά θεμάτων, συμπεριλαμβανομένου ενός ταξιδιού, χειρουργικής επέμβασης ή συλλογής αντικειμένων.
Τα μη λογοτεχνικά βιβλία περιλαμβάνουν επίσης οδηγούς, εγχειρίδια και διαγράμματα. Ορισμένοι οδηγοί επικεντρώνονται σε αξίες αντικειμένων, όπως συλλεκτικά νομίσματα, κάρτες μπέιζμπολ ή αυτόγραφα. Τα μη λογοτεχνικά βιβλία περιλαμβάνουν επίσης οδηγούς αναφοράς για αντίκες, όπως κοσμήματα, γυαλί τέχνης και πορσελάνη. Τα βιβλία αναφοράς, όπως οι εγκυκλοπαίδειες και τα λεξικά, κατηγοριοποιούνται επίσης ως βιβλία μη λογοτεχνίας. Τα βιβλία για τη θρησκεία, τη φιλοσοφία και τις εκδόσεις πώς να είναι επίσης είναι πεζά.