Ο ρόλος του προγνωστικού στη λογοτεχνία εξαρτάται από το είδος της ιστορίας και τον τρόπο που αναλύεται η λογοτεχνία. Για παράδειγμα, η πρόβλεψη μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δημιουργήσει ένταση ή να δημιουργήσει ένα μυστήριο. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να κάνει μια ιστορία πιο συνεκτική και συνδεδεμένη όταν ο αναγνώστης αναλογίζεται τα γεγονότα. Οι ψευδείς προαναγγελίες, που μερικές φορές αποκαλούνται κόκκινη ρέγγα, μπορούν να χρησιμοποιηθούν στη λογοτεχνία για να αναδείξουν ένα μυστήριο ή να σοκάρουν τον αναγνώστη με μια τελική αποκάλυψη. Δεδομένων των πολλών τρόπων που μπορεί να χρησιμοποιηθεί αυτή η λογοτεχνική συσκευή, ο ρόλος του προαναγγέλματος στη λογοτεχνία μπορεί να θεωρηθεί μοναδικός σε κάθε κείμενο.
Ένα χαρακτηριστικό που καθορίζει τον ρόλο της προαναγγελίας στη λογοτεχνία είναι το είδος της λογοτεχνίας που συζητείται. Στα μυθιστορήματα μυστηρίου, για παράδειγμα, οι αναγνώστες αναμένονται από τους αναγνώστες προαναγγελίες και ψεύτικους οδηγούς δεδομένων των παραδόσεων του είδους μυστηρίου. Οι παραδοσιακές πολιτιστικές ιστορίες μπορούν επίσης να χρησιμοποιούν προγνωστικά με πολύ τυποποιημένους τρόπους, βασιζόμενοι σε οιωνούς και παραδοσιακά μοτίβα ιστορίας για να επιτρέψουν στους αναγνώστες να ρίξουν μια ματιά στο μέλλον του χαρακτήρα. Όταν η προαναγγελία είναι εμφανής στους αναγνώστες αλλά όχι εμφανής στους χαρακτήρες, ο ρόλος της προαναγγελίας μπορεί να είναι να δημιουργήσει ένα είδος άβολης έντασης και ανησυχίας. Η αποτελεσματικότητα αυτών των διαφορετικών χρήσεων της πρόβλεψης εξαρτάται από την ικανότητα του συγγραφέα.
Είναι σύνηθες το επιδέξιο προεικόνισμα να είναι εντελώς αόρατο στους αναγνώστες που δεν είναι εξοικειωμένοι με μια ιστορία. Για τους πρωτοεμφανιζόμενους αναγνώστες, ο ρόλος της προαναγγελίας στη λογοτεχνία είναι συχνά η δημιουργία μιας τελικής αποκάλυψης που κάνει την ιστορία που έχει ήδη διαβάσει να έχει νόημα. Η πρόβλεψη αυτού του τύπου λειτουργεί για να δημιουργήσει ένα είδος ευχαρίστησης με την ανακάλυψη του κλειδιού ή του μυστηρίου της ιστορίας. Για να λειτουργήσει αυτό το εφέ, είναι συνήθως απαραίτητο η πρόβλεψη να είναι πολύ λεπτή.
Μερικές φορές, ο ρόλος της πρόβλεψης στη λογοτεχνία είναι να κάνει τα γεγονότα αργότερα στην ιστορία πιο πιστευτά. Σε αυτές τις περιπτώσεις, η πρόβλεψη καθιερώνει ότι ένα συγκεκριμένο είδος γεγονότος είναι δυνατό στον κόσμο στον οποίο διαδραματίζεται η ιστορία. Αυτό μπορεί να είναι διακριτικό ή άμεσο ανάλογα με τον τύπο της εκδήλωσης καθώς και το είδος.
Ο ρόλος του προγνωστικού στη λογοτεχνία εξαρτάται πάντα από την ιστορία που λέγεται καθώς και από το πώς αναλύεται αυτή η ιστορία. Είναι δυνατό να δούμε την προαναγγελία από την οπτική γωνία του αναγνώστη, του συγγραφέα και μέσα στη λογική της ίδιας της ιστορίας. Για καθεμία από αυτές τις κατηγορίες, ο σκοπός της πρόβλεψης μπορεί να είναι διαφορετικός. Μόνο με τη διερεύνηση μιας λογοτεχνικής συσκευής από πολλαπλές προοπτικές μπορεί να επιτευχθεί μια ολοκληρωμένη κατανόηση του σκοπού της συσκευής.