Το κινέζικο μπρόκολο είναι βασικό σε πολλά ασιατικά πιάτα, αλλά μπορεί επίσης να επιλεγεί ως εναλλακτική λύση στις παραδοσιακές δυτικές μορφές του λαχανικού σταυρανθής. Επίσης αναφέρεται συνήθως ως kai lan ή gai lan, η καλύτερη μορφή αυτού του φαγητού μαζεύεται πριν ανθίσουν τα άνθη του. Το ποιοτικό kai lan θα πρέπει επίσης να έχει χοντρά και σταθερά κοτσάνια. Το φρέσκο gai lan έχει μικρή διάρκεια ζωής και είναι καλύτερο να φυλάξετε τα υπολείμματα στο ψυγείο για καλύτερα αποτελέσματα μαγειρέματος. Εάν το κινέζικο μπρόκολο δεν είναι συνηθισμένο στο σούπερ μάρκετ της περιοχής σας, τότε οι καλύτεροι χώροι για να αγοράσετε το φαγητό περιλαμβάνουν ένα ασιατικό κατάστημα τροφίμων ή ένα διαδικτυακό κατάστημα.
Το Kai lan είναι γνωστό για τα λουλούδια του στη μέση των φύλλων του λαχανικού, αλλά οι καλύτερες εκδοχές αυτού του είδους προϊόντος συλλέγονται από το αγρόκτημα πριν ανθίσουν τα μπουμπούκια. Όταν ψάχνετε για το λαχανικό σε ένα κατάστημα ή αγορά αγροτών, οι πιο φρέσκες εκδοχές έχουν κλειστά μπουμπούκια ανθέων. Μπορείτε ακόμα να επιλέξετε ένα μίσχο που έχει ήδη ανθισμένα λουλούδια, αλλά έχετε κατά νου ότι θα έχει μικρότερη διάρκεια ζωής. Επίσης, αποφύγετε το κινέζικο μπρόκολο που έχει λουλούδια που έχουν ήδη ανθίσει και έχουν σπάσει.
Όπως και άλλες μορφές μπρόκολου, το kai lan είναι γνωστό για τα σφιχτά και χοντρά κοτσάνια του. Όταν επιλέγετε το καλύτερο κινέζικο μπρόκολο, νιώστε τα κοτσάνια για να προσδιορίσετε τη σκληρότητά τους. Τα λαχανικά που έχουν κουτσούς μίσχους δεν πρέπει να αγοράζονται γιατί αυτό είναι ενδεικτικό του χαλασμένου προϊόντος. Αποφύγετε τα λαχανικά που έχουν αποχρωματισμένα κοτσάνια ή αυτά με καφέ κηλίδες.
Η επιλογή φρέσκου κινέζικου μπρόκολου είναι σημαντική όσον αφορά την ποιότητα και τη γεύση, και τα καλύτερα μαγειρικά αποτελέσματα επιτυγχάνονται συχνά όταν το λαχανικό χρησιμοποιείται αμέσως. Δεδομένου ότι πολλοί αγοραστές δεν αγοράζουν τρόφιμα σε καθημερινή βάση, υπάρχει κίνδυνος να χαλάσει το λαχανικό πριν από τη χρήση. Για να διατηρήσετε το καλύτερο φρέσκο gai lan, είναι ζωτικής σημασίας να το βάλετε στο ψυγείο αμέσως εάν σκοπεύετε να το μαγειρέψετε αργότερα. Γενικά, το φρέσκο κινέζικο μπρόκολο μπορεί να διατηρηθεί στο ψυγείο για τρεις έως πέντε ημέρες.
Το Gai lan αγοράζεται καλύτερα φρέσκο από το παντοπωλείο, αλλά το λαχανικό δεν είναι ευρέως διαθέσιμο σε όλες τις περιοχές. Σε ορισμένες περιπτώσεις, θα πρέπει να αγοράσετε το μπρόκολο από ένα εξειδικευμένο κατάστημα, κατά προτίμηση από αυτό που προσφέρει διάφορα κινέζικα λαχανικά. Μια άλλη επιλογή είναι να παραγγείλετε το φαγητό από το Διαδίκτυο — εάν σκοπεύετε να μαγειρεύετε συχνά με αυτό, μπορείτε συνήθως να λάβετε μειωμένες τιμές για να το αγοράσετε χύμα από ένα διαδικτυακό κατάστημα.