Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτιάξετε σπιτικό παγωτό, ανάλογα με τον διαθέσιμο εξοπλισμό και την υφή και τη γεύση που θέλετε για το παγωτό σας. Βασικά, υπάρχουν δύο στυλ παγωτού: γαλλικό ή τύπου κρέμας και στυλ Φιλαδέλφειας ή Νέας Υόρκης. Το παγωτό γαλλικού στιλ παρασκευάζεται με βάση κρέμας που πρέπει να μαγειρευτεί πριν ξεκινήσει η παρασκευή του παγωτού και αποδίδει ένα πολύ πλούσιο, κρεμώδες τελικό προϊόν. Το παγωτό σε στυλ Νέας Υόρκης παρασκευάζεται με λιγότερα υλικά και έχει μια πιο ελαφριά, πιο λεπτή γεύση. Είναι επίσης πιο γρήγορο στην παρασκευή του, αφού δεν απαιτείται μαγείρεμα.
Όταν παρασκευάζεται το παγωτό, η βάση του παγωτού αναδεύεται σε ένα σφραγισμένο δοχείο ενώ καταψύχεται αργά από το εξωτερικό. Η ανάδευση ενσωματώνει αέρα στη βάση ενώ την ανακατεύει, η οποία παγώνει αργά τη βάση για να δημιουργήσει τη γνωστή πυκνή υφή του παγωτού. Λάθη σε αυτή τη διαδικασία μπορεί να δημιουργήσουν παγωτό που είναι κοκκώδες, παγωτό με κομμάτια πάγου ή παγωτό που είναι πολύ μαλακό και λιώνει εύκολα. Το παγωτό συνήθως παρασκευάζεται με πάγο και αλάτι, έτσι ώστε η θερμοκρασία πήξης του πάγου να μειώνεται, καθιστώντας το παγωτό πιο κρύο.
Η παρασκευή σπιτικού παγωτού θα απαιτήσει κάποιο εξοπλισμό για τη διαδικασία κατάψυξης. Σε πολλούς ανθρώπους αρέσει να χρησιμοποιούν μια παγωτομηχανή, μια μηχανή που αποτελείται από ένα δοχείο με κλειστά κουπιά ανάδευσης που μπορούν να εισαχθούν σε ένα μεγαλύτερο δοχείο γεμάτο με πάγο και αλάτι. Η βάση του παγωτού χύνεται στο μικρότερο δοχείο, το οποίο στη συνέχεια σφραγίζεται και εισάγεται στο μεγαλύτερο δοχείο και στη συνέχεια η παγωτομηχανή αναδεύεται, με το χέρι ή με μηχανή. Αυτή η μέθοδος τείνει να είναι η πιο αξιόπιστη, αν και οι άνθρωποι πρέπει να γνωρίζουν ότι το τσούξιμο με το χέρι μπορεί να γίνει επαχθές καθώς το παγωτό αρχίζει να πήζει.
Ωστόσο, δεν χρειάζεστε παγωτομηχανή για σπιτικό παγωτό. Μπορείτε να αυτοσχεδιάσετε ένα, αρκεί να έχετε ένα στεγανό δοχείο και ένα μεγαλύτερο δοχείο για να το βάλετε μέσα. Δύο κουτάκια καφέ διαφορετικών μεγεθών, για παράδειγμα, μπορούν να είναι ιδανικά. Σε αυτήν την περίπτωση, η βάση του παγωτού τοποθετείται στο μικρό δοχείο και σφραγίζεται πριν συσκευαστεί στο μεγαλύτερο δοχείο με πάγο και αλάτι, και στη συνέχεια το δοχείο μπορεί να κυληθεί στο πάτωμα μέχρι να σκληρύνει το παγωτό. Ορισμένες εταιρείες πωλούν μπάλες παγωτού, οι οποίες λειτουργούν με την ίδια αρχή.
Στο Διαδίκτυο υπάρχουν πολλές συνταγές για σπιτικό παγωτό τύπου κρέμας. Εκτός από τις βάσεις παγωτού κρέμας, το creme Anglaise λειτουργεί πολύ καλά και για σπιτικό παγωτό. Η γεύση μπορεί να τροποποιηθεί με την προσθήκη μπαχαρικών και αρωματικών ουσιών και οι μάγειρες μπορούν επίσης να προσθέσουν στο παγωτό τους τσιπς σοκολάτας ή φρούτα. Για παγωτό τύπου Philadelphia, ίσα μέρη κρέμας, γάλακτος και ζάχαρης θα πρέπει να χρησιμοποιούνται ως βάση παγωτού.