Η εποχή των δαμάσκηνων ποικίλλει ανάλογα με τη χώρα και το κλίμα στο οποίο καλλιεργούνται, αλλά μπορεί να περιλαμβάνει μια περίοδο οπουδήποτε από τα μέσα Μαΐου έως τις αρχές Οκτωβρίου. Υπάρχουν πάνω από 2,000 διαφορετικές ποικιλίες δαμασκηνιάς, με 100 από αυτές να καλλιεργούνται συνήθως στις Ηνωμένες Πολιτείες και 50 από αυτές στη βόρεια Καλιφόρνια. Τα δαμάσκηνα καλλιεργούνται επίσης εμπορικά στο Ηνωμένο Βασίλειο, την Αυστραλία, τη Γουιάνα και αλλού. Η κύρια εποχή των δαμάσκηνων για τις πιο ευρέως πωλούμενες ποικιλίες είναι το καλοκαίρι, με τον Αύγουστο να είναι η περίοδος αιχμής για αυτές στο Ηνωμένο Βασίλειο και το φθινόπωρο, γενικά, στην Αυστραλία.
Οι κατηγορίες δαμασκηνιών περιορίζονται συνήθως σε έξι ποικιλίες: Ιαπωνικές, Αμερικάνικες, Damson, Διακοσμητικές, Άγρια και Ευρωπαϊκά ή δαμάσκηνα κήπου. Η ιαπωνική εποχή δαμάσκηνου διαρκεί από τον Μάιο έως τον Αύγουστο, ενώ οι ευρωπαϊκές ποικιλίες ωριμάζουν στο δεύτερο μισό του έτους. Δεδομένου ότι υπάρχουν τόσες πολλές ποικιλίες δαμάσκηνων και τόσα πολλά μέρη όπου καλλιεργούνται, είναι συνήθως διαθέσιμα καθ’ όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου από την άνοιξη έως το φθινόπωρο με τη μία ή την άλλη μορφή.
Τα ευρωπαϊκά δαμάσκηνα προέρχονται από την περιοχή της Ευρώπης κοντά στην Κασπία Θάλασσα και πάνω από 300 ποικιλίες καλλιεργούνταν ήδη από την εποχή της Ρωμαϊκής αυτοκρατορίας πριν από περισσότερα από 1,500 χρόνια. Οι προσκυνητές μετέφεραν αυτές τις ποικιλίες στις ΗΠΑ στις αρχές του 17ου αιώνα, όπου το 90% των δαμάσκηνων καλλιεργούνταν στην Καλιφόρνια. Τα ψυχρότερα κλίματα της Νέας Αγγλίας, της Μεσοδυτικής και επίσης του Καναδά παράγουν ποικιλίες με πρώιμη εποχή δαμάσκηνου σε σύγκριση με την Καλιφόρνια.
Τα ιαπωνικά δαμάσκηνα προέρχονται από την Κίνα, αλλά καλλιεργούνταν πιο εντατικά στην Ιαπωνία. Αυτές οι ποικιλίες εισήχθησαν επίσης στους παραγωγούς των ΗΠΑ τον 19ο αιώνα. Ένα ιαπωνικό δαμάσκηνο έχει σκούρο κόκκινο έως μοβ χρώμα όταν είναι ώριμο και συχνά θα έχει μια σκονισμένη λευκή-μπλε επίστρωση στην επιφάνεια του δέρματος που αναφέρεται ως άνθιση κεριού. Θεωρούνται ανοιξιάτικο φρούτο, και είναι μια από τις πιο ευρέως πωλούμενες ποικιλίες στην αρχή της εποχής των δαμάσκηνων.
Τα εποχιακά δαμάσκηνα μπορούν να διασπαστούν περαιτέρω από μεμονωμένα στελέχη. Οι πιο πρώιμες ποικιλίες είναι Beauts, όπως Red Beaut και Black Beaut, που ωριμάζουν στα μέσα έως τα τέλη Μαΐου. Τα δαμάσκηνα μεσαίας εποχής περιλαμβάνουν τα Queen Rosa και El Dorado, καθώς και τα στελέχη Laroda και Simka, και τα στελέχη Santa Rose και Black Amber, που ωριμάζουν από τα μέσα Ιουνίου έως τα μέσα Ιουλίου. Τα δαμάσκηνα Friar ωριμάζουν επίσης τον Ιούλιο και είναι διαθέσιμα όλο το φθινόπωρο. Τα στελέχη που ωριμάζουν πιο πρόσφατα στην εποχή των δαμάσκηνων είναι τα Kelsey, Casselman και Angeleno. Τα Angelenos ωριμάζουν αργότερα από οποιαδήποτε άλλη ποικιλία και αποστέλλονται στις αγορές στα τέλη Νοεμβρίου.
Το μαγείρεμα με δαμάσκηνα στο Ηνωμένο Βασίλειο συχνά περιλαμβάνει την ποικιλία Merryweather Damson, η οποία είναι κατάλληλη για την παρασκευή μαρμελάδας δαμάσκηνου ή τζιν. Το Warwickshire Drooper θεωρείται επίσης καλό δαμάσκηνο για μαγειρικούς σκοπούς ή για την παρασκευή μαρμελάδας και ζελέ. Οι ποικιλίες δαμάσκηνων Green Gage χρησιμοποιούνται ευρέως τόσο στις ΗΠΑ όσο και στο Ηνωμένο Βασίλειο για την παρασκευή μαρμελάδας όταν ωριμάσουν τον Αύγουστο. Ορισμένες κοινές ποικιλίες όπως η Santa Rosa έχουν επίσης γαλλικά και ιταλικά στελέχη που στοχεύουν σε μεγάλο βαθμό στην παρασκευή δαμάσκηνων καθ’ όλη τη διάρκεια της σεζόν.
Το χρώμα των δαμάσκηνων μπορεί να κυμαίνεται από μωβ έως κίτρινο και πράσινο και, καθώς μερικά μαζεύονται άγουρα, η εποχή των δαμάσκηνων μπορεί να ποικίλλει σημαντικά ανάλογα με το πόσο αφήνεται να ωριμάσει ο καρπός. Το περσικό πράσινο είναι ένα παράδειγμα που καλλιεργείται στις ΗΠΑ και στα βουνά του Ιράν και είναι μια μικρή, ωχροπράσινη ποικιλία που μαζεύεται νωρίς όταν είναι άγουρο και τρώγεται με αλάτι. Μερικά δαμάσκηνα όπως το Elephant Heart, το οποίο είναι ένα μεγάλο δαμάσκηνο σε σχήμα καρδιάς με σκούρο μοβ δέρμα και κόκκινα σημάδια, αφήνονται να ωριμάσουν πλήρως. Το Elephant Heart θεωρείται τόσο νόστιμο που έχει συγκριθεί με τη γεύση του κόκκινου κρασιού.