Η επαρκής πρόσληψη είναι ένα συγκεκριμένο συστατικό της διατροφικής πρόσληψης αναφοράς. Ξεκίνησε το 1997 από την Εθνική Ακαδημία Επιστημών των ΗΠΑ, η διαιτητική πρόσληψη αναφοράς είναι ένα πρόγραμμα στρατηγικών διατροφικών συστάσεων, που αποτελείται από τέσσερις συγκεκριμένες τιμές για κάθε θρεπτικό συστατικό, οι οποίες, όταν ακολουθούνται, καταλήγουν σε επαρκή διατροφή για τα περισσότερα άτομα. Οι τέσσερις συστάσεις που συνθέτουν τη διατροφική πρόσληψη αναφοράς είναι οι εκτιμώμενες μέσες απαιτήσεις, η επαρκής πρόσληψη, τα ανεκτά ανώτερα επίπεδα πρόσληψης και οι συνιστώμενες διαιτητικές ποσότητες. Με βάση τα πειραματικά δεδομένα και τις προσεγγίσεις της πρόσληψης από υγιή άτομα, η επαρκής πρόσληψη είναι ένα συνιστώμενο μέσο ημερήσιο επίπεδο πρόσληψης ενός δεδομένου θρεπτικού συστατικού που θεωρείται ότι είναι ικανοποιητικό.
Οι εκτιμώμενες μέσες απαιτήσεις, που υπολογίζονται από δεδομένα που λαμβάνονται σε μια ανασκόπηση της επιστημονικής βιβλιογραφίας, έχουν σχεδιαστεί για να ικανοποιούν τις διατροφικές ανάγκες τουλάχιστον του 50 τοις εκατό των ατόμων σε μια δεδομένη ηλικιακή ομάδα. Καθορίζεται μόνο όταν υπάρχουν ανεπαρκή στοιχεία για τον καθορισμό ενός εκτιμώμενου μέσου όρου απαιτήσεων, μια επαρκής πρόσληψη αναμένεται να πληροί ή να ξεπερνά την ποσότητα που απαιτείται για τη διατήρηση της κανονικής ανάπτυξης ή διατήρησης ορισμένων επιπέδων στο αίμα ενός θρεπτικού συστατικού σε όλα σχεδόν τα μέλη ενός συγκεκριμένου υγιούς δημογραφικού. Καθιερώνεται ως ένας προτεινόμενος οδηγός για ένα σωστό επίπεδο πρόσληψης ενός θρεπτικού συστατικού. Στις περισσότερες περιπτώσεις, το επαρκές επίπεδο πρόσληψης υπερβαίνει την ποσότητα που θα είχε καθοριστεί πειραματικά. Με ορισμένα θρεπτικά συστατικά που μπορεί να είναι δυνητικά τοξικά σε μεγάλες ποσότητες, τα ανεκτά ανώτερα επίπεδα πρόσληψης προειδοποιούν για την υπερβολική κατανάλωση συμπληρωμάτων, ενώ οι συνιστώμενες διατροφικές ποσότητες υποδεικνύουν εκείνα τα επίπεδα μιας θρεπτικής ουσίας που το Συμβούλιο Τροφίμων και Διατροφής θεωρεί επαρκή για περισσότερο από το 95 τοις εκατό των μέσων ατόμων σε κάθε δημογραφική ομάδα.
Στις αναφορές πρόσληψης αναφοράς για τη διατροφή, τα επαρκή επίπεδα πρόσληψης εκτιμώνται χρησιμοποιώντας μια σειρά από διαφορετικές τακτικές. Ορισμένα επαρκή επίπεδα πρόσληψης καθορίζονται με την παρατήρηση της μέσης πρόσληψης θρεπτικών συστατικών των ατόμων που πληρούν ορισμένα κριτήρια για την υγεία. Δεδομένου ότι τα δεδομένα συλλέγονται με διάφορους τρόπους και η επαρκής πρόσληψη προέρχεται από διάφορους τύπους, είναι δύσκολο να γίνουν γενικοί ισχυρισμοί σχετικά με τη διατροφή ενός πληθυσμού χρησιμοποιώντας την επαρκή τιμή πρόσληψης. Όταν η επαρκής πρόσληψη βασίζεται άμεσα στα επίπεδα κατανάλωσης υγιών ομάδων, είναι έγκυρο να υποθέσουμε ότι η κατανάλωση θρεπτικών ουσιών σε άλλες ομάδες που ταιριάζουν ή ξεπερνούν αυτή της ομάδας αναφοράς είναι επαρκής.