Οι μαύρες ελιές συνήθως κονσερβοποιούνται και στη συνέχεια πωλούνται ολόκληρες, κομμένες σε φέτες ή ψιλοκομμένες, καθιστώντας τις εύχρηστες σε μια ποικιλία συνταγών. Έχουν μια μοναδική γεύση ξηρών καρπών που τα κάνει μια καλή επιλογή για σνακ ή για προσθήκη σε πολλές διαφορετικές συνταγές όπου τείνουν να ξεχωρίζουν από τα άλλα φαγητά. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά είδη μαύρων ελιών. το καθένα είναι λίγο διαφορετικό από τα άλλα ως προς τη γεύση, αλλά όλα μπορούν να χρησιμοποιηθούν με παρόμοιους τρόπους.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας από τους πιο συνηθισμένους τύπους είναι οι ελιές αποστολής, οι οποίες καλλιεργούνται σε μεγάλο μέρος της Νότιας Καλιφόρνια και είναι αποτέλεσμα ελαιοκομικών προσπαθειών στις αποστολές της Καλιφόρνια το 1800. Αυτές οι ελιές είναι ένα βαθύ, πλούσιο μωβ για μεγάλο μέρος της ζωής τους, αλλά όταν είναι ώριμες κάνουν μια δραματική αλλαγή σε μαύρη μαύρη. Άλλα είδη μαύρης ελιάς είναι η cerignola, η οποία επίσης βγαίνει σε ανοιχτό ή σκούρο πράσινο ή κόκκινο, και η άμφισσα, η οποία είναι απλώς μια μικρή τάρτα.
Οι λάτρεις των μαύρων ελιών συχνά επιλέγουν να τις τσιμπολογήσουν ολόκληρες, τρώγοντας τις κατευθείαν από το κουτί, συχνά συνοδευόμενες από μπύρα ή κρασί. Μπορείτε επίσης να τα γεμίσετε με τυρί κρέμα ή ψιλοκομμένες γαρίδες για να φτιάξετε μια ποικιλία από ορεκτικά με ελιές. Μπορούν να προστεθούν σε μεγάλη ποικιλία τροφίμων και είναι ιδιαίτερα καλά όταν συνδυάζονται με κρέατα, λαχανικά ή καρυκεύματα με έντονη γεύση. Είναι σύνηθες να κόβουμε ή να κόβουμε σε φέτες μαύρες ελιές και να τις προσθέτουμε σε πίτσες, είτε μόνες τους είτε σε συνδυασμό με επικαλύψεις όπως μανιτάρια, λουκάνικο, πεπερόνι και αντζούγιες. Διατηρούν τη χαρακτηριστική γεύση και υφή τους και αναγνωρίζονται εύκολα από τη γεύση, ακόμη και όταν καλύπτονται με άλλες επικαλύψεις και σάλτσα.
Οι μαύρες ελιές είναι ένα σημαντικό συστατικό σε πολλά διαφορετικά αλείμματα και σάλτσες. Οι ψιλοκομμένες ή αλεσμένες ελιές αναμεμειγμένες με σκόρδο, τυριά όπως μπρι ή παρμεζάνα ή άλλα παρόμοια τρόφιμα κάνουν καλά αλείμματα για χρήση σε ψωμάκια και τοστ. Οι ελιές και το σκόρδο είναι επίσης τα κύρια συστατικά για τις σάλτσες ζυμαρικών, στις οποίες μπορείτε να προσθέσετε βούτυρο, μανιτάρια και διάφορα μυρωδικά ανάλογα με τις προτιμήσεις σας. Για να δώσετε γεύση σε κατσαρόλες και μαγειρευτά, ψιλοκόψτε τις μαύρες ελιές και προσθέστε τις στα υπόλοιπα υλικά πριν τις ψήσετε. Μπορείτε επίσης να πασπαλίσετε φέτες πάνω από σαλάτες ή να τις ανακατέψετε σε ζύμη ψωμιού για να δημιουργήσετε ένα καρβέλι ελιάς.