Όποιος περνά χρόνο στον ήλιο, ακόμη και για μικρά χρονικά διαστήματα, μπορεί να επωφεληθεί από κάποιο είδος προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία. Η προστασία UV περιλαμβάνει χημικές φόρμουλες, ρούχα και γυαλιά που έχουν σχεδιαστεί για να προστατεύουν το δέρμα και τα μάτια από τις βλαβερές ακτίνες UV. Το πρώτο βήμα για την επιλογή του σωστού είδους προστασίας από την υπεριώδη ακτινοβολία ξεκινά με την κατανόηση των ακτίνων UV.
Ο ήλιος εκπέμπει υπεριώδεις ακτίνες, οι οποίες είναι ένα είδος φωτεινής ενέργειας. Αυτές οι ακτίνες μπορούν να χωριστούν σε τρεις διαφορετικές κατηγορίες: UVA, UVB και UVC. Και οι δύο ακτίνες UVA και UVB εμπλέκονται σε βλάβες στα κύτταρα του δέρματος και στον αυξημένο κίνδυνο καρκίνου του δέρματος. Ενώ οι ακτίνες UVC μπορούν να προκαλέσουν βλάβη στο δέρμα και θεωρούνται οι πιο επικίνδυνες από τις υπεριώδεις ακτίνες, απορροφώνται πλήρως από το στρώμα του όζοντος. Ως εκ τούτου, δεν φτάνουν στην επιφάνεια της Γης ή στο δέρμα.
Η πιο ευρέως δοθείσα συμβουλή σχετικά με την προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία είναι να αποφύγετε την ατονία στον ήλιο. η ηλιοθεραπεία δεν κάνει καλό στο δέρμα. Πολλοί ειδικοί συνιστούν τη συμμετοχή σε εσωτερικές δραστηριότητες από περίπου τις 10 π.μ. έως τις 4 μ.μ. περίπου κάθε μέρα, καθώς είναι όταν οι ακτίνες του ήλιου είναι πιο έντονες. Όταν ένα άτομο πρέπει να συμμετέχει σε υπαίθριες δραστηριότητες αυτή την ώρα της ημέρας, είναι συνετό να φορά ένα καπέλο με φαρδύ γείσο, μακριά μανίκια και ένα κάλυμμα για τα πόδια, όπως ένα μακρύ παντελόνι ή μια μακριά φούστα. Αυτά τα πράγματα μπορούν να παρέχουν προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία.
Το αντηλιακό μπορεί να παίξει σημαντικό ρόλο στην προστασία από την υπεριώδη ακτινοβολία. Συνήθως είναι καλύτερο να επιλέξετε ένα αντηλιακό που προσφέρει προστασία ευρέος φάσματος. Αυτό σημαίνει ότι προστατεύει από τις ακτίνες UVA και UVB. Ένας SPF (αντηλιακός παράγοντας) 15 είναι συνήθως το ελάχιστο που συνιστάται. Ο παράγοντας αντηλιακής προστασίας βρίσκεται στις ετικέτες των αντηλιακών και άλλων προϊόντων. Υποδεικνύει πόσο καιρό μπορεί να μείνει ένα άτομο στον ήλιο και να μην καεί ενώ φοράει το προϊόν. Εκείνοι με πολύ ανοιχτόχρωμο δέρμα ή που καίγονται εύκολα μπορεί να τα πάνε καλύτερα με υψηλότερο SPF.
Ενώ πολλοί άνθρωποι θυμούνται να φορούν αντηλιακό, πολλοί ξεχνούν να προστατεύουν τα χείλη και τα μάτια τους από τις ακτίνες UV, αλλά αυτές οι περιοχές είναι επίσης ευάλωτες. Ως εκ τούτου, είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιήσετε και μια οθόνη για τα χείλη, επιλέγοντας ένα με SPF τουλάχιστον 15. Σε πολλά κραγιόν και lip gloss έχουν προστεθεί αντηλιακό για αυτό το σκοπό. Καλό είναι επίσης να φοράτε γυαλιά ηλίου περιτυλίγματος που παρέχουν πλήρη προστασία από τις ακτίνες UV, καθώς τα μάτια είναι ιδιαίτερα ευάλωτα. Οι ακτίνες UV μπορούν να βλάψουν τον αμφιβληστροειδή και ακόμη και να κάνουν ένα άτομο πιο πιθανό να αναπτύξει καταρράκτη καθώς γερνάει.