Ένα διεστραμμένο κίνητρο είναι ένα κίνητρο που δημιουργείται από ένα συγκεκριμένο γεγονός ή αλλαγή που είναι ακούσια και γενικά αρνητική. Το διεστραμμένο κίνητρο είναι κάτι που δεν περίμεναν οι δημιουργοί ενός σχεδίου και συνήθως είναι κάτι που λειτουργεί ενάντια στις προθέσεις τους. Αυτή η ιδέα χρησιμοποιείται στις επιχειρήσεις, καθώς και στη δημοσιογραφία και άλλες μορφές αγγλικής επικοινωνίας.
Οι ομιλητές της αγγλικής γλώσσας μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη φράση “διστραμμένο κίνητρο”, για να αναφερθούν σε αποτελέσματα από διαφορετικά είδη κυβερνητικών κανονισμών ή άλλες ενέργειες της κυβέρνησης. Οι άνθρωποι μπορούν επίσης να εντοπίσουν διεστραμμένα κίνητρα από εταιρικές ενέργειες ή ενέργειες άλλων ισχυρών μερών. Για παράδειγμα, η επιβολή διαφορετικών ειδών τελών καταναλωτή μπορεί να έχει διεστραμμένα κίνητρα. Ο όρος μπορεί ακόμη και να χρησιμοποιηθεί για τη συζήτηση της ανατροφής των παιδιών, όπου ορισμένοι γονικοί περιορισμοί ή άλλες ενέργειες μπορεί να έχουν ανεπιθύμητες επιπτώσεις στα παιδιά.
Άλλες συγκεκριμένες καταστάσεις δείχνουν επίσης πώς οι αγγλόφωνοι θα μπορούσαν να εντοπίσουν διεστραμμένα κίνητρα. Οι κανόνες στις φυλακές είναι ένα παράδειγμα, όπου οι καλοπροαίρετες αλλαγές στο πρωτόκολλο μπορεί να έχουν απρόβλεπτα αποτελέσματα. Οι άνθρωποι μιλούν για τη δημιουργία προγραμμάτων πρόνοιας και των προσπαθειών για τη ρύθμιση της ενέργειας που έχουν επίσης τέτοιου είδους συνέπειες.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι διαφορετικά διεστραμμένα κίνητρα λειτουργούν με διαφορετικούς τρόπους. Μερικές φορές, οι αγγλόφωνοι χρησιμοποιούν τον όρο για να αναφερθούν σε κάτι που σχετίζεται άμεσα με μια ενέργεια. Για παράδειγμα, εάν μια συγκεκριμένη δομή κόστους που επιβάλλεται από μια εταιρεία αναγκάζει τους πελάτες να αγοράζουν λιγότερα αντί για περισσότερα, αυτό είναι ένα άμεσο διεστραμμένο κίνητρο. Σε άλλες περιπτώσεις, το αποτέλεσμα είναι λιγότερο άμεσα συνδεδεμένο. Ένα παράδειγμα είναι στην εκπαίδευση, όπου ορισμένοι αναφέρουν ότι οι προσπάθειες διδασκαλίας των μαθητών σύμφωνα με τυποποιημένους στόχους δοκιμών έχουν διεστραμμένα κίνητρα. Εδώ, παρόλο που η «διδασκαλία στο τεστ» μπορεί στην πραγματικότητα να αυξήσει τις βαθμολογίες των τεστ, μπορεί να έχει άλλες πιο αφηρημένες αρνητικές επιπτώσεις στους μαθητές όσον αφορά τις δημιουργικές ικανότητες επίλυσης προβλημάτων.
Στις επιχειρήσεις, η χρήση του όρου μπορεί να αναφέρεται σε αρνητικές συνέπειες για την ίδια την επιχείρηση ή άλλες αρνητικές επιπτώσεις σε μια γενική κοινότητα. Μερικοί συσχετίζουν τα διεστραμμένα κίνητρα με την ιδέα του «ηθικού κινδύνου», όπου ένα απρόβλεπτο κίνητρο μπορεί να οδηγήσει σε απειλή για τα ήθη μιας κοινωνίας. Οι επιχειρήσεις χρησιμοποιούν και τους δύο αυτούς όρους για να προσπαθήσουν να αποφύγουν ένα ευρύ φάσμα αρνητικών που θα μπορούσαν να καταλήξουν να βλάψουν τα αποτελέσματα τους ή να τους δώσουν εξαιρετικά κακή δημοσιότητα λόγω επιπτώσεων σε μια κοινότητα ή ομάδα καταναλωτών.