Το mongongo είναι ένα είδος ψηλού, απλωμένου δέντρου που βρίσκεται στη Νότια Αφρική. Εκτός από το ότι παράγει ένα εξαιρετικά χρήσιμο, ελαφρύ, ανθεκτικό ξύλο, το δέντρο mongongo αποδίδει επίσης έναν ξεχωριστό καρπό που παράγει ένα θρεπτικά πολύτιμο καρύδι. Αυτοί οι ξηροί καρποί είναι γνωστοί ως ξηροί καρποί manketti ή φρούτα mongongo και χρησιμοποιούνται ως κύριο συστατικό μιας ισορροπημένης διατροφής σε ορισμένες αφρικανικές κοινότητες. Προϊόντα που παρασκευάζονται με ξηρούς καρπούς manketti, όπως το λάδι manketti, διανέμονται επίσης σε όλο τον κόσμο.
Γνωστό με το επιστημονικό όνομα Schinziophyton rautanenii, το δέντρο mongongo προτιμά το ελαφρώς αμμώδες, άνυδρο έδαφος που σχετίζεται με την Καλαχάρι, μια σημαντική έρημο στην Αφρική. Τα δέντρα παράγουν χαρακτηριστικά φύλλα που έχουν σχήμα χεριών, μαζί με λεπτούς ψεκασμούς κίτρινων λουλουδιών. Ξεκινώντας τον Μάρτιο, οι ξηροί καρποί manketti αρχίζουν να ωριμάζουν στο δέντρο και το δέντρο χάνει σιγά-σιγά τα φύλλα του καθώς ο καιρός στο νότιο ημισφαίριο γίνεται φθινόπωρο και χειμώνας.
Τα φρούτα Mongongo έχουν σχήμα αυγού και καλύπτονται από ένα μαλακό, βελούδινο φλοιό. Το φλοιό μπορεί να αφαιρεθεί για να αποκαλύψει έναν εδώδιμο κόκκινο πολτό που χρησιμοποιείται σε κονσέρβες και χυλό, αφήνοντας πίσω του ένα παχύ κέλυφος. Για να αποκτήσουν πρόσβαση στους βρώσιμους ξηρούς καρπούς στο εσωτερικό, οι άνθρωποι σπάνε τα κελύφη ή τα επεξεργάζονται θερμικά για να τα αναγκάσουν να σπάσουν. Μόλις αφαιρεθούν οι ξηροί καρποί, μπορούν να καταναλωθούν χωρίς τα χέρια, να καβουρδιστούν, να πιεστούν για λάδι ή να χρησιμοποιηθούν σε μια ποικιλία πιάτων. Μερικοί άνθρωποι προτιμούν να αφήνουν τους ελέφαντες να κάνουν τη δουλειά. Οι ξηροί καρποί manketti περνούν ολόκληροι από το πεπτικό σύστημα ενός ελέφαντα, επιτρέποντας στους ανθρώπους να τους συλλέγουν από την κοπριά του ελέφαντα. Η κοπριά και τα σκληρά κελύφη μπορούν επίσης να καούν ως καύσιμο.
Οι ξηροί καρποί Manketti αποθηκεύονται πολύ καλά, καθιστώντας τους πολύ δημοφιλείς σε περιοχές της Νότιας Αφρικής με λιγότερο από ιδανικές συνθήκες αποθήκευσης τροφίμων. Έχουν επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνη, βιταμίνη Ε και ασβέστιο. Το λάδι Manketti είναι εξαιρετικό για το δέρμα, με αποτέλεσμα πολλοί άνθρωποι να το χρησιμοποιούν ως ενυδατικό και μαλακτικό λάδι, ενώ είναι επίσης ευεργετικό για τα μαλλιά και τα νύχια. Όταν καταναλώνεται ως μέρος μιας ισορροπημένης διατροφής, τα φρούτα μάνγκο μπορεί να είναι μια σημαντική πηγή διατροφής.
Εκτός Αφρικής, μπορεί να είναι δύσκολο να αποκτήσετε ξηρούς καρπούς manketti, αν και το λάδι τους μπορεί να βρεθεί σε εξειδικευμένα καταστήματα και καταστήματα που μεταφέρουν λάδια σώματος και σαπούνια. Όπως και άλλοι ξηροί καρποί, έτσι και οι ξηροί καρποί manketti θα πρέπει ιδανικά να φυλάσσονται σε δροσερό και ξηρό μέρος για να μην ταγγίζουν τα λάδια τους και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μεγάλη γκάμα τροφίμων. Εάν είναι διαθέσιμο ολόκληρο το φρούτο μάνγκο, ο βρώσιμος πολτός αξίζει σίγουρα να δοκιμάσετε.