Ο ιαπωνικός λωτός είναι ένας δενδροφυτικός καρπός από το γένος Diospyros. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτή η ποικιλία λωτού είναι ιθαγενής της Ασίας, όπου είναι γνωστό ότι αναπτύσσεται άγρια στις ορεινές περιοχές της Κίνας και της Ινδονησίας, καθώς και σε διάφορα άλλα μέρη της Ασίας. Σε αντίθεση με τις εγγενείς εκδόσεις της Αμερικής, διαφορετικές ποικιλίες ιαπωνικών λωτών καλλιεργούνται ευρέως σε όλο τον κόσμο. Ονομάζεται επίσης κακί ή κινέζικο δαμάσκηνο, ένα πλήρως ώριμο φρούτο λωτός έχει μια γλυκιά γεύση που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους γαστρονομικούς τρόπους.
Υπάρχουν περισσότερες από 800 ποικιλίες ιαπωνικών δέντρων λωτός που καλλιεργούνται στην Ιαπωνία. Μερικοί από τους πιο δημοφιλείς τύπους περιλαμβάνουν το Fuyu, το Jiro και το Hachiya. Η ποικιλία Hachiya αναφέρεται ως στυπτικός τύπος λόγω της όξινης ή δυσμενούς γεύσης της όταν τρώγεται πριν γίνει μαλακή. Οι λωτός Fuyu και Jiro είναι ένας μη στυπτικός τύπος που προσφέρει μια γλυκιά γεύση στην ωριμότητα. Η ποικιλία Hachiya είναι μια καλή εναλλακτική των αμερικάνικων λωτών σε συνταγές όπως η πουτίγκα λωτού και τα μπισκότα, ενώ οι τύποι Fuyu και Jiro προτιμώνται για κατανάλωση φρέσκου από το δέντρο.
Με εξαίρεση τους σπόρους, όλα τα μέρη του ιαπωνικού λωτού μπορούν να καταναλωθούν. Πολλές συνταγές όπως οι πουτίγκες και οι κονσέρβες απαιτούν τον πολτό λωτός που φτιάχνεται με πουρέ και στραγγισμό των φρούτων. Όπως πολλά κόκκινα και πορτοκαλί φρούτα και λαχανικά, οι ωμοί λωτός είναι πλούσιοι σε β-καροτίνη. Ένας λωτός μέσου μεγέθους προσφέρει επίσης περίπου το 55% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης (RDA) βιταμίνης Α και 21% ΣΗΠ βιταμίνης C από το 2011.
Με τη μετανάστευση στη δυτική ακτή των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα στην Καλιφόρνια, οι ιαπωνικοί λωτούς, όπως το Fuyu, έχουν δει αυξανόμενη δημοτικότητα εκτός των ιθαγενών τους περιοχών. Η ποικιλία Fuyu μοιάζει με ντομάτα, έχει λίγους έως καθόλου σπόρους και είναι γενικά έτοιμη για συγκομιδή στα τέλη του φθινοπώρου. Το σχήμα του καρπού ποικίλλει από σφαιρικό έως πιο επίπεδο σχήμα, ανάλογα με τον τύπο. Τα δέντρα συχνά παράγουν καρπούς ενώ είναι ακόμη νεαρά και παρέχουν άφθονη συγκομιδή.
Ένα ιαπωνικό δέντρο λωτός μπορεί να ξεπεράσει τα 50 πόδια (15 μέτρα) σε ύψος και να εκτείνεται περισσότερο από 15 πόδια (4 μέτρα) πλάτος, ανάλογα με την ποικιλία. Το φυλλοβόλο φύλλωμα είναι συνήθως πράσινο με νότες μπλε, οι οποίες γίνονται μια απόχρωση πορτοκαλί το φθινόπωρο. Τα δέντρα παρουσιάζουν εντυπωσιακά άνθη και αργότερα παράγουν πράσινους καρπούς που γίνονται γυαλιστερό πορτοκαλοκόκκινο. Μερικοί τύποι ιαπωνικών δέντρων λωτού παράγουν σκουρόχρωμους καρπούς που είναι γλυκοί ακόμη και πριν από την πλήρη ωρίμανση.
Ο καρπός μπορεί να συγκομιστεί μόλις αναπτυχθεί και αποκτήσει ζωηρό πορτοκαλί-κόκκινο χρώμα. Οι στυπτικοί τύποι είναι γενικά μη βρώσιμοι, ωστόσο, έως ότου αφεθούν επίσης να μαλακώσουν στο δέντρο. Οι μαλακοί λωτούς πρέπει να χρησιμοποιούνται εντός 7 έως 10 ημερών μετά τη συγκομιδή. Τα περισσότερα είδη ιαπωνικών λωτών μπορούν να συντηρηθούν με ξήρανση ή κατάψυξη ή να μεταποιηθούν σε μαρμελάδες και ζελέ.