Είναι υψηλές οι πιθανότητες να έχετε πολλά τρόφιμα ή ποτά στο ντουλάπι και το ψυγείο σας που περιέχουν το γλυκαντικό ασπαρτάμη. Εγκρίθηκε από τον Οργανισμό Τροφίμων και Φαρμάκων των ΗΠΑ (FDA) το 1981, η ασπαρτάμη μπορεί να βρεθεί σε περίπου 6,000 τρόφιμα ως τεχνητό γλυκαντικό. Δυστυχώς, πολλές διαμάχες περιβάλλουν το πρόσθετο, αφήνοντας πολλούς επαγγελματίες υγείας και ειδικούς σε θέματα υγιεινής διατροφής να ισχυρίζονται ότι η αλλεργία στην ασπαρτάμη ή η τοξικότητα στην ασπαρτάμη υπάρχει πραγματικά.
Το μεγαλύτερο μέρος της διαμάχης περιβάλλει τις χημικές ουσίες στις οποίες διασπάται η ασπαρτάμη όταν χωνεύεται, οι οποίες περιλαμβάνουν μεθανόλη, φορμαλδεΰδη, μυρμηκικό οξύ, ασπαρτικό οξύ και φαινυλαλανίνη. Η μεθανόλη διασπάται σε μυρμηκικό οξύ και φορμαλδεΰδη και είναι καρκινογόνο και κάποιοι ισχυρίζονται ότι είναι «νευροτοξική». Το ασπαρτικό οξύ έχει αποδειχθεί σε ορισμένες μελέτες ότι προκαλεί ορμονικές διαταραχές, πονοκεφάλους, ναυτία και αγχώδεις διαταραχές. Όσοι έχουν PKU, ή φαινυλκετονουρία, δεν μπορούν να μεταβολίσουν τη φαινυλαλανίνη, η οποία μπορεί να οδηγήσει σε τοξικά επίπεδα στο σώμα.
Πολλοί από εκείνους που πιστεύουν σε μια αλλεργία στην ασπαρτάμη ισχυρίζονται ότι το πρόσθετο δεν έπρεπε ποτέ να είχε εγκριθεί από τον FDA και ισχυρίστηκαν ότι οι συγκρούσεις συμφερόντων παρεμβαίνουν σε μια διαδικασία που θα έπρεπε να βασίζεται στην επιστήμη και όχι στα κέρδη. Οι αξιωματούχοι του FDA, μετά την ολοκλήρωση μιας εσωτερικής έρευνας, ισχυρίζονται ότι η διαδικασία χειρίστηκε σωστά και ότι δεν υπάρχουν επί του παρόντος οριστικές επιστημονικές μελέτες που να αποδεικνύουν ότι η ασπαρτάμη είναι επικίνδυνη για τον άνθρωπο.
Αν και ο FDA υποστηρίζει την ασφάλεια της ασπαρτάμης, το 1995, ο Thomas Wilcox, Επιδημιολογικός Επικεφαλής του FDA εξέδωσε μια έκθεση ότι το 75% των αναφορών για αντιδράσεις στα συστατικά των τροφίμων οφείλονταν στην ασπαρτάμη από το 1981 έως το 1995. Το 1992, οι Η.Π.Α. Η Πολεμική Αεροπορία συνέστησε να μην πίνετε ποτά που περιέχουν ασπαρτάμη πριν πετάξουν στους πιλότους τους.
Μέχρι σήμερα, έχουν αναφερθεί 92 συμπτώματα αλλεργίας στην ασπαρτάμη, από διάφορες πηγές. Ενώ πολλοί από αυτούς τους ισχυρισμούς είναι ανέκδοτοι, πολλοί γιατροί και επαγγελματίες υγείας έχουν δει περιπτώσεις αλλεργίας στην ασπαρτάμη που έχουν επιλυθεί μετά την αφαίρεσή της από τη διατροφή.
Η δύσκολη πτυχή της αλλεργίας στην ασπαρτάμη είναι ότι δεν είναι καθολικά αποδεκτή από την ιατρική κοινότητα ως πραγματικά υπάρχουσα. Σε συνδυασμό με το γεγονός ότι τα άτομα που υποφέρουν από αλλεργία στην ασπαρτάμη μπορεί να έχουν δραματικά διαφορετικά συμπτώματα, η διάγνωση της ευαισθησίας μπορεί να είναι σχεδόν αδύνατη και περισσότερο μια διαδικασία αποβολής από οτιδήποτε άλλο.
Τα ακόλουθα είναι κοινά συμπτώματα της αλλεργίας στην ασπαρτάμη:
Πονοκέφαλοι και ημικρανίες
Ζαλάδα
Διαταραχές της εμμήνου ρύσεως
Ναυτία
Αγονία
Αύξηση βάρους
Επιθέσεις άγχους
Τα ακόλουθα είναι ασθένειες που συχνά μιμούνται ή προκαλούνται από αλλεργία στην ασπαρτάμη:
Epstein Barr
Σκλήρυνση κατά πλάκας
Η νόσος του Lyme
Επιληψία
Λύκος
Νόσος του Graves
Σύνδρομο ανήσυχων ποδιών
Καρκίνο της ουροδόχου κύστης
Τη νόσο του Πάρκινσον
Δεν είναι γνωστό εάν η αλλεργία στην ασπαρτάμη προκαλείται από μακροχρόνια χρήση ή μπορεί να προκαλέσει αντιδράσεις με βραχυχρόνια χρήση. Η ευαισθησία ενός ατόμου στην ασπαρτάμη είναι δύσκολο να προσδιοριστεί και μπορεί να διαφέρει από άτομο σε άτομο. Ακόμα κι αν υποψιάζεστε ότι τυχόν ιατρικά συμπτώματα που έχετε σχετίζονται με αλλεργία στην ασπαρτάμη, θα πρέπει να συμβουλευτείτε έναν γιατρό για να αποκλείσετε ασθένεια που προκαλείται από άλλη ασθένεια ή παράγοντες.