Η αναπνοή με θετική πίεση αναφέρεται στη χρήση μιας συγκεκριμένης συσκευής για τη ρύθμιση του τρόπου με τον οποίο ένα άτομο αναπνέει. Αυτό γίνεται συνήθως όταν ορισμένες ιατρικές καταστάσεις προκαλούν δυσκολίες. Ο αέρας ωθείται μέσω μιας μάσκας προσώπου ή ενός συστήματος πίεσης αεραγωγών και στη συνέχεια ο αέρας και τα αέρια μέσα στους πνεύμονες εξισορροπούνται και η αναπνοή μπορεί να επανέλθει στο φυσιολογικό. Αυτός ο τύπος αναπνοής μπορεί να βοηθήσει στην εξάλειψη των απειλητικών για τη ζωή καταστάσεων που μπορεί να προκύψουν όταν δεν υπάρχει αρκετή πίεση στους πνεύμονες.
Αυτή η μορφή ρύθμισης της αναπνοής δεν πρέπει να συγχέεται με την αναπνοή με αρνητική πίεση, η οποία συνίσταται σε διαστολή των πνευμόνων μέσω του διαφράγματος. Όταν η πίεση μέσα στους πνεύμονες παραμένει η ίδια και ο αέρας κινείται ελεύθερα μέσα και έξω, εφαρμόζεται αρνητική πίεση. Η αναπνοή με θετική πίεση αναγκάζει τον αέρα να εισέλθει στους πνεύμονες για να βελτιώσει τυχόν προβλήματα πίεσης. Τα περισσότερα προβλήματα με την αναπνοή και την πίεση εμφανίζονται όταν ένα άτομο κοιμάται επειδή δεν είναι σε θέση να τα ρυθμίσει μόνο του.
Το ροχαλητό δεν φαίνεται ότι θα ήταν μια απειλητική για τη ζωή ιατρική κατάσταση, αλλά μερικές φορές είναι. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην παχυσαρκία, η οποία ασκεί πίεση στους μυϊκούς ιστούς ή σε υπερβολικά μεγάλες αδενοειδείς εκβλαστήσεις ή αμυγδαλές. Οι συνθήκες μπορεί να προκαλέσουν πίεση και δυνατό θόρυβο ροχαλητού καθώς οι μύες του λαιμού και οι περιβάλλοντες ιστοί χαλαρώνουν και δονούνται καθώς λαμβάνεται μια αναπνοή. Αυτές οι δονήσεις μπορεί να διακόψουν τα φυσιολογικά μοτίβα αναπνοής και, εάν το ροχαλητό συνεχιστεί για μεγάλο χρονικό διάστημα, υπάρχει μεγαλύτερος κίνδυνος για καρδιακή προσβολή ή εγκεφαλικό.
Μια άλλη ιατρική πάθηση που μπορεί να προκύψει από ακανόνιστη αναπνοή είναι η υπνική άπνοια. Τυπικά, ενώ ένα άτομο κοιμάται, η αναπνοή είναι ρυθμική και σταθερή. Κατά τη διάρκεια ενός επεισοδίου υπνικής άπνοιας, μια αναπνοή λαμβάνεται για πάρα πολύ καιρό, διαταράσσοντας αυτόν τον ρυθμό. Η αναπνοή μπορεί να κρατηθεί τόσο πολύ ώστε να παραλειφθεί η επόμενη ρυθμική αναπνοή, κάτι που μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα το άτομο να λαχανιάζει για αέρα και να μην μπορεί να γεμίσει εντελώς τους πνεύμονες.
Όταν απαιτείται αναπνοή με θετική πίεση για τη διόρθωση μιας από αυτές τις καταστάσεις, χρησιμοποιείται μια μάσκα ή ένας αναπνευστικός σωλήνας για την παροχή του αέρα στους πνεύμονες. Οι περισσότεροι άνθρωποι που υποφέρουν από αυτές τις παθήσεις μπορεί να χρειαστεί να χρησιμοποιήσουν αυτές τις συσκευές για μεγάλο χρονικό διάστημα για να αποφύγουν δυσκολίες, ειδικά κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων. Αυτός ο τύπος ρύθμισης της αναπνοής χρησιμοποιείται μόνο για άτομα με περιστασιακά προβλήματα πίεσης. Εκείνοι που δυσκολεύονται να αναπνεύσουν λόγω πνευμονικής νόσου ή σοβαρής πνευμονικής πάθησης χρησιμοποιούν συνήθως αναπνοή με αρνητική πίεση για να διατηρήσουν τον αέρα να κυκλοφορεί μέσα στους πνεύμονες.