Η αρθρίτιδα του γόνατος είναι μια φλεγμονή της επένδυσης της άρθρωσης του γόνατος, που οδηγεί σε πόνο και δυσκαμψία. Είναι το αποτέλεσμα της συσσώρευσης αρθρικού υγρού, το οποίο κανονικά λιπαίνει την άρθρωση και την διατηρεί ομαλά να κινείται. Το τραύμα ή η αρθρίτιδα είναι συνήθως τα αίτια και υπάρχουν διαθέσιμες θεραπείες. Η καλύτερη θεραπεία εξαρτάται από τις ιδιαιτερότητες της περίπτωσης και συνήθως είναι πιο εύκολο να αντιμετωπιστεί όταν συλληφθεί έγκαιρα.
Στην αρθρίτιδα του γόνατος, η άρθρωση του γόνατος του ασθενούς αρχίζει να διογκώνεται ως αποτέλεσμα της πίεσης που δημιουργείται από υπερβολικό αρθρικό υγρό. Η επένδυση της άρθρωσης αναπτύσσει μια φλεγμονώδη απόκριση και ο ασθενής θα παρατηρήσει πόνο, δυσκαμψία και θορύβους όταν προσπαθεί να μετακινήσει την άρθρωση. Μερικές φορές η άρθρωση γίνεται τόσο επώδυνη που είναι ουσιαστικά αδύνατο να λυγίσει. Αυτή η κατάσταση είναι πιο συχνή στους αθλητές, καθώς ασκούν μεγάλη πίεση στα γόνατά τους, αλλά μπορεί να συμβεί και σε ασθενείς με αρθρίτιδα καθώς και σε ασθενείς που αναρρώνουν από χειρουργικές επεμβάσεις στο γόνατο.
Το γόνατο μπορεί να είναι ευαίσθητο κατά την ψηλάφηση και συνήθως αισθάνεται ζεστό. Ένας γιατρός που υποπτεύεται αρθρίτιδα του γόνατος μπορεί να τραβήξει ένα δείγμα υγρού για να αναζητήσει σημάδια φλεγμονής όπως πολλά λευκά αιμοσφαίρια. Οι ιατρικές απεικονιστικές μελέτες της άρθρωσης μπορεί επίσης να είναι χρήσιμες. Η άμεση θεραπεία είναι ανάπαυση, πάγος, συμπίεση και ανύψωση για να διαπιστωθεί εάν είναι δυνατή η καταστολή της φλεγμονής και η αποκατάσταση της φυσιολογικής λειτουργίας της άρθρωσης. Εάν αυτό φαίνεται να λειτουργεί, ο ασθενής μπορεί σταδιακά να συνεχίσει τις κανονικές του δραστηριότητες για να αποκτήσει δύναμη στο γόνατο.
Οι ασθενείς που δεν ανταποκρίνονται στη συντηρητική θεραπεία μπορεί να χρειαστούν ενέσεις στεροειδών στο γόνατο για τη μείωση του οιδήματος που σχετίζεται με την αρθρίτιδα του γόνατος. Αυτά θα μειώσουν τον πόνο και θα αυξήσουν την άνεση, επιτρέποντας στον ασθενή να αρχίσει να ακολουθεί φυσικοθεραπεία για την ενίσχυση της άρθρωσης ξανά. Σε σοβαρές περιπτώσεις, η συνιστώμενη θεραπεία μπορεί να είναι μια χειρουργική επέμβαση αντικατάστασης γόνατος, η οποία μπορεί να είναι ολική ή μερική. Αυτή η χειρουργική επέμβαση απαιτεί έναν έμπειρο χειρουργό και μια μακρά ανάρρωση για να επιτρέψει στο γόνατο του ασθενούς να επουλωθεί πλήρως πριν επιστρέψει στα κανονικά επίπεδα δραστηριότητας.
Ένας ασθενής με χρόνια αρθρίτιδα του γόνατος ή επαναλαμβανόμενες εξάρσεις διατρέχει αυξημένο κίνδυνο μόνιμης βλάβης και την ανάγκη αντικατάστασης του γόνατος. Εάν ένας ασθενής συνεχίζει να επιστρέφει στον γιατρό για θεραπεία, αυτό μπορεί να είναι σημάδι ότι ο ασθενής χρειάζεται φυσικοθεραπεία, μεγαλύτερη περίοδο ανάπαυσης ή ριζικές αλλαγές στον τρόπο ζωής, συμπεριλαμβανομένης αλλαγής καριέρας ή χόμπι για μείωση του στρες στην άρθρωση.