Το να φτιάξετε ένα μπαλοτίνα, ένα γαλλικό πιάτο, είναι ένας δημιουργικός τρόπος για να σερβίρετε σχεδόν οποιοδήποτε είδος κρέατος, ψαριού ή πουλερικών. Είναι ένα κομμάτι κρέας, μερικές φορές ολόκληρο το ζώο, όπως με την πάπια ή το ψάρι, που είναι εντελώς αποστεωμένο. Στη συνέχεια γεμίζεται με μια ποικιλία διαφορετικών επιλογών γέμισης, συνήθως δεμένο για να στερεωθεί η γέμιση, και ψήνεται ή σιγοψήνεται. Συνήθως, η μπαλοτίνα σερβίρεται ζεστή.
Οι άνθρωποι συχνά συγχέουν τον όρο ballotine και galantine. Με τον πιο αυστηρό ορισμό, η γαλαντίνη είναι επίσης αποστεωμένη και γεμιστή, αλλά δεν ψήνεται. Αντίθετα, είναι κανονικά ποσέ, παρέχοντας μια εντελώς διαφορετική γεύση. Σε αντίθεση με το ballotine, το galantine σερβίρεται πιο συχνά κρύο.
Πολλές φορές όταν οι άνθρωποι σκέφτονται τη γέμιση, σκέφτονται τη γέμιση πανέ ή ρυζιού. Αυτά μπορεί να αποτελούν μέρος της μπαλοτίνης, αλλά συχνά, η γέμιση αποτελείται από πρόσθετο κρέας από το ίδιο ζώο, μερικές φορές αποκαλούμενο κρέας δύναμης, ή από άλλα προϊόντα κρέατος όπως το πατέ. Το πατέ φουά γκρα είναι ένα δημοφιλές συνοδευτικό τόσο σε πιάτα με βοδινό όσο και σε πουλερικά. Μια διαφορετική άποψη για το ballotine είναι το Beef Wellington, το οποίο καλύπτεται με φουά γκρα, κρούστα ζαχαροπλαστικής και στη συνέχεια ψήνεται. Το Beef Wellington δεν είναι ένα τυπικό ballotine λόγω του κελύφους ζαχαροπλαστικής του.
Πιθανότατα, οι μάγειρες θα δουν συνταγές για μπαλοτίνα κοτόπουλου ή πάπιας, το οποίο μπορεί να είναι μερικώς γεμισμένο με κρέας, συνήθως από τα πόδια και τους μηρούς, σε συνδυασμό με σάλτσες κρέμας, μπαχαρικά ή άλλα κρέατα όπως η πανσέτα. Πρέπει να δίνεται προσοχή κατά την προετοιμασία του πιάτου, όπως και οι μάγειρες όταν μαγειρεύουν μια γεμιστή γαλοπούλα. Γενικά, η εσωτερική θερμοκρασία της μπαλοτίνας, ειδικά στα πουλερικά, πρέπει να φτάνει τουλάχιστον τους 165°F (73.89°C).
Η μπαλοτίνα ψαριού μπορεί να γεμιστεί με διάφορα βότανα και μπαχαρικά, εκτός από διάφορες σάλτσες. Είναι επίσης πολύ συνηθισμένο να το βλέπουμε γεμιστό με είδη οστρακοειδών όπως ψιλοκομμένο καβούρι, κρέας αστακού, στρείδια ή χτένια. Σε πολλές περιπτώσεις, χρησιμοποιείται ολόκληρο το ψάρι, αλλά αποστεώνεται προσεκτικά πριν από την προετοιμασία του πιάτου.
Το σερβίρισμα του ballotine είναι σίγουρα ένας τρόπος εντυπωσιασμού των καλεσμένων. Τυπικά κόβεται σε οριζόντιες φέτες που εμφανίζουν το γεμιστό εσωτερικό. Οι σεφ απολαμβάνουν να κάνουν αντίθεση, οπότε το κρέας του εξωτερικού συνήθως φαίνεται διαφορετικό από το εσωτερικό του. Τα κρεμμύδια είναι δημοφιλείς επιλογές στη γέμιση με μπαλοτίνα, καθώς το πράσινο έρχεται σε ωραία αντίθεση με το εξωτερικό κρέας με λευκή ή ροζ σάρκα.
Κατά την παρουσίαση, ένα άτομο μπορεί να λάβει μία ή περισσότερες φέτες από το μπαλοτίνο, ίσως με μια λαχταριστή σάλτσα κρέμας ή σάλτσα. Γενικά, το πιάτο δεν είναι ένα φαγητό με λίγες θερμίδες, που περιέχει υψηλές ποσότητες λίπους, ειδικά όταν σερβίρεται με πλούσια σάλτσα. Από την άλλη πλευρά, ως περιστασιακό γεύμα, μπορεί πραγματικά να αποδειχθεί μια απόλαυση στους καλεσμένους του δείπνου.