Το Bancha είναι ένα είδος ιαπωνικού πράσινου τσαγιού που χαρακτηρίζεται από μια ξυλώδη, μερικές φορές ξηρή γεύση. Παραδοσιακά παρασκευάζεται από φύλλα τσαγιού που συγκεντρώνονται κατά την τελευταία συγκομιδή οποιασδήποτε εποχής. Τα φύλλα θεωρούνται συχνά χαμηλότερης ποιότητας, και για αυτό το λόγο είναι γενικά λιγότερο ακριβά. Το τσάι Bancha εξακολουθεί να έχει τα ίδια οφέλη για την υγεία με άλλες ποικιλίες πράσινου τσαγιού, ωστόσο, και έχει παρόμοια, αλλά διακριτή γεύση. Αναφέρεται ως «προτιμώμενο» ρόφημα στα παραδοσιακά ιαπωνικά μακροβιοτικά προγράμματα διατροφής, εν μέρει λόγω της γήινης υγιεινής του.
Όλα τα πράσινα τσάγια προέρχονται από το ίδιο είδος φυτού. Οι διαφορές στην ποικιλία οφείλονται σε μεγάλο βαθμό στον χρόνο συγκομιδής και στις τεχνικές επεξεργασίας και ξήρανσης των φύλλων. Τα περισσότερα ιαπωνικά κτήματα τσαγιού ξεκινούν τη συγκομιδή των φύλλων στις αρχές της άνοιξης, μόλις ο παγετός έχει εξαφανιστεί και τα φύλλα αρχίζουν να βλασταίνουν. Η συγκομιδή συνεχίζεται όλο το καλοκαίρι μέχρι το χείλος του φθινοπώρου. Το Bancha είναι τσάι που παρασκευάζεται από φύλλα που συλλέγονται λίγο πριν ξαναέρθουν οι παγετοί, καθιστώντας τα φυτά σε λήθαργο.
Τα φύλλα τσαγιού Bancha χαρακτηρίζονται συχνά από ένα κατακόκκινο, λαδοπράσινο χρώμα. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με το φωτεινό πράσινο χαρακτηριστικό των προηγούμενων συγκομιδών, ιδιαίτερα του shincha. Δεν είναι ασυνήθιστο να βρείτε κομμάτια από στελέχη φύλλων και κλαδιά ανακατεμένα με μείγματα bancha. Οι θεριζοαλωνιστικές εταιρείες συχνά κάνουν λιγότερες διακρίσεις επειδή το τσάι είναι το τελευταίο της σεζόν. Πιστεύεται ευρέως ότι αυτά τα πιο γήινα στοιχεία συμβάλλουν σημαντικά στην ξεχωριστή γεύση του τσαγιού.
Τα φύλλα τσαγιού που συλλέγονται κατά την τελική συγκομιδή είναι σχεδόν πάντα χαμηλότερης ποιότητας από αυτά που συλλέγονται νωρίτερα μέσα στο έτος. Για το λόγο αυτό, τα μείγματα που γίνονται στο τέλος του έτους είναι γενικά αρκετά οικονομικά. Οι γεύσεις είναι εξίσου δυνατές και τα οφέλη για την υγεία —δηλαδή, τα υψηλά επίπεδα αντιοξειδωτικών— παραμένουν σταθερά.
Η κατανάλωση μπύρας μπάντσα συνιστάται από πολλούς υποστηρικτές της παραδοσιακής μακροβιοτικής δίαιτας. Η μακροβιοτική δίαιτα είναι ένα διατροφικό πρόγραμμα για την προώθηση της ευεξίας που ξεκίνησε στην Ιαπωνία στα μέσα της δεκαετίας του 1950. Συνήθως περιγράφεται περισσότερο ως τρόπος ζωής παρά ως αυστηρή δίαιτα, αν και υποστηρίζει ορισμένα τρόφιμα και ομάδες τροφίμων έναντι άλλων. Η ιδέα είναι να δημιουργηθεί μια ισορροπία τοπικών, ελάχιστα επεξεργασμένων τροφίμων. Το Bancha, περισσότερο από οποιοδήποτε άλλο μείγμα, επαινείται συχνά από τους μακροβιοτικούς συμμετέχοντες για τους ρουστίκ, γήινους τόνους του.
Τα φύλλα που συλλέγονται κατά την τελευταία συγκομιδή είναι επίσης τα καταλληλότερα για χρήση στο ιαπωνικό τσάι hojicha, ένα παρασκεύασμα τσαγιού που περιλαμβάνει το ψήσιμο των φύλλων τσαγιού αντί να τα στεγνώσει στον ατμό. Οι δάσκαλοι του τσαγιού που φτιάχνουν hojicha παίρνουν φρέσκα φύλλα και τα ψήνουν σε πήλινο σκεύος πάνω σε φωτιά. Το αποτέλεσμα είναι ένα καφέ, με καπνιστή γεύση, αισθητά διαφορετικό από οποιοδήποτε άλλο παρασκεύασμα πράσινου τσαγιού. Πολλά είδη τσαγιού μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε αυτή τη διαδικασία, αλλά η πιο σκληρή σύνθεση και η συνολική ανθεκτικότητα του bancha το καθιστούν ιδανικό.