Η beta μετοχής είναι μια αξιολόγηση της τάσης μιας μετοχής να υφίσταται αλλαγές τιμών ή της μεταβλητότητάς της, καθώς και των πιθανών αποδόσεων της σε σύγκριση με την αγορά γενικά. Εκφράζεται ως αναλογία, όπου η βαθμολογία ενός αντιπροσωπεύει απόδοση συγκρίσιμη με μια γενική αγορά και οι αποδόσεις πάνω ή κάτω από την αγορά μπορεί να λάβουν βαθμολογίες μεγαλύτερες ή χαμηλότερες από μία. Οι εμπορικές δημοσιεύσεις και παραπομπές ενδέχεται να παρέχουν σε beta μετοχών άλλες πληροφορίες για επενδυτές που κάνουν έρευνα. Είναι επίσης δυνατός ο υπολογισμός αυτού του αριθμού ανεξάρτητα, για όσους αισθάνονται άνετα με τις τεχνικές ανάλυσης παλινδρόμησης που χρησιμοποιούνται για την εύρεση αναλογιών βήτα.
Η μεταβλητότητα και οι αποδόσεις μεγαλύτερες από αυτές που παρατηρούνται στην ανοιχτή αγορά έχουν ως αποτέλεσμα beta μετοχών μεγαλύτερο από ένα. Οι μετοχές με beta 1.25, για παράδειγμα, είναι πιο επιρρεπείς σε διακυμάνσεις από την αγορά που χρησιμοποιείται ως μέτρο αναφοράς. Αυτό σημαίνει επίσης ότι τέτοιες μετοχές μπορεί να έχουν μεγαλύτερες αποδόσεις από τον μέσο όρο της αγοράς. Εάν μια μετοχή έχει υψηλό beta, αυτό σημαίνει επίσης ότι είναι μια επένδυση με μεγαλύτερο κίνδυνο. Οι άνθρωποι που στοιχηματίζουν στη λάθος πλευρά της αστάθειας μπορεί να έχουν απώλειες.
Όταν η τιμή πέφτει μεταξύ μηδέν και ενός, η μετοχή είναι λιγότερο διεγερτική από τη μέση αγορά. Τέτοιες μετοχές μπορεί να είναι αξιόπιστες επενδύσεις, επειδή είναι απίθανο να προκαλέσουν ζημίες, αλλά επίσης δεν θα δημιουργήσουν σημαντικά κέρδη. Οι χαμηλές βαθμολογίες beta μετοχών είναι συνηθισμένες για επενδύσεις όπως οι επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας, οι οποίες τείνουν να πέφτουν μαζί με σταθερές τιμές. Αντιδρούν λιγότερο στις διακυμάνσεις της αγοράς, οι οποίες μπορούν να προστατεύσουν τους επενδυτές, αλλά περιορίζουν επίσης την πρόσβαση σε απροσδόκητα κέρδη που προκαλούνται από ξαφνικές διακυμάνσεις της αξίας.
Είναι δυνατή η μηδενική βαθμολογία για μετοχές που δεν φαίνεται να κινούνται καθόλου με την αγορά. Εάν η beta της μετοχής είναι μικρότερη από το μηδέν, σημαίνει ότι τείνει να κινείται σε αντίθεση με την αγορά. Όταν η απόδοση της αγοράς ανεβαίνει, οι αποδόσεις παραμένουν χαμηλές και όταν πέφτουν οι αξίες της αγοράς, η μετοχή μπορεί να αποφέρει υψηλότερα κέρδη από αυτά που παρατηρούνται στην ανοιχτή αγορά. Οι αρνητικές βαθμολογίες beta των μετοχών είναι ασυνήθιστες, αλλά συμβαίνουν με ορισμένες μετοχές και άλλους τίτλους, οι οποίοι μπορεί να χρησιμοποιηθούν σε ένα χαρτοφυλάκιο ως αντιστάθμιση έναντι δραματικών οικονομικών γεγονότων. Μια ξαφνική πτώση της αξίας για ένα χαρτοφυλάκιο στο σύνολό του μπορεί να αντισταθμιστεί από την αρνητική μετοχή beta.
Οι μετρήσεις των αποδόσεων περιλαμβάνουν τη συλλογή σημαντικών δεδομένων με την πάροδο του χρόνου για να δούμε πώς αποδίδουν οι μετοχές, σε συνδυασμό με μια αγορά όπως ένας χρηματιστηριακός δείκτης για τη μέτρηση των συμπεριφορών. Όσο περισσότερα δεδομένα, τόσο πιο χρήσιμο είναι το τελικό αποτέλεσμα. Τα περιορισμένα δείγματα μπορούν να δημιουργήσουν μια λοξή βαθμολογία beta, καθώς οι μετοχές ενδέχεται να αντιμετωπίσουν περιόδους αστάθειας και ασυνήθιστα υψηλές ή χαμηλές αποδόσεις που αντισταθμίζονται από τη σταθερότητα σε άλλες στιγμές.