Η χρόνια χολοκυστίτιδα είναι ένας ερεθισμός και οίδημα της χοληδόχου κύστης που υπάρχει εδώ και πολύ καιρό. Τυπικά, η χρόνια χολοκυστίτιδα προκαλείται από επαναλαμβανόμενες και συχνές προσβολές της χοληδόχου κύστης ή οξεία χολοκυστίτιδα. Γενικά, όταν εμφανίζεται αυτή η κατάσταση, τα τοιχώματα της χοληδόχου κύστης αρχίζουν να πυκνώνουν. Επιπλέον, συμβαίνει συρρίκνωση της χοληδόχου κύστης και τελικά η ικανότητά της να λειτουργεί σωστά μειώνεται. Όταν η χοληδόχος κύστη δεν λειτουργεί επαρκώς, δεν μπορεί να στεγάσει σωστά και να απελευθερώσει τη χολή.
Συνήθως, η χρόνια χολοκυστίτιδα εμφανίζεται πιο συχνά στις γυναίκες παρά στους άνδρες και η συχνότητα αυτής της πάθησης συνήθως αυξάνεται μετά την ηλικία των σαράντα. Ο κύριος παράγοντας κινδύνου για χρόνια χολοκυστίτιδα είναι συχνά οι πέτρες στη χολή. Σε αυτή την περίπτωση χρόνιας χολοκυστίτιδας, τα συμπτώματα που εμφανίζει ο ασθενής είναι παρόμοια με αυτά που προκαλούνται συνήθως από πέτρες στη χολή. Τα συμπτώματα συνήθως περιλαμβάνουν κοιλιακό άλγος στο άνω δεξιό τεταρτημόριο που μπορεί να συνοδεύεται από ναυτία και έμετο. Σε οξείες περιπτώσεις, ο πόνος μπορεί να είναι έντονος και να μιμείται καρδιακή προσβολή.
Εκτός από τις πέτρες στη χολή, οι συνήθεις παράγοντες κινδύνου για χρόνια χολοκυστίτιδα περιλαμβάνουν το υπερβολικό βάρος. Γενικά, το υπερβολικό βάρος σχετίζεται με μια δίαιτα που είναι υψηλή σε λιπαρά. Τυπικά, η νόσος της χοληδόχου κύστης επιδεινώνεται από μια δίαιτα πλούσια σε λιπαρά, καθώς μπορεί να προκαλέσει τη σύσπαση της χοληδόχου κύστης και να μην λειτουργεί σωστά. Καθώς η χοληδόχος κύστη συστέλλεται, προκαλεί πόνο.
Οι διαγνωστικές εξετάσεις είναι συνήθως πολύ αποτελεσματικές στη διάγνωση και αξιολόγηση της χολοκυστίτιδας. Οι ιατρικές εξετάσεις που χρησιμοποιούνται συνήθως για την ανίχνευση της χρόνιας χολοκυστίτιδας περιλαμβάνουν αξονική τομογραφία κοιλίας και υπερηχογράφημα κοιλίας. Το υπερηχογράφημα κοιλίας είναι η προτιμώμενη ιατρική διαγνωστική εξέταση επειδή χρησιμοποιεί ηχητικά κύματα για τη λήψη δομικών εικόνων αντί για τη χρήση ακτινοβολίας. Επιπλέον, μερικές φορές χρησιμοποιούνται σαρώσεις χοληδόχου κύστης για την προβολή όχι μόνο της χοληδόχου κύστης, αλλά και των χοληφόρων αγωγών.
Οι τυπικές θεραπείες για τη χρόνια χολοκυστίτιδα περιλαμβάνουν τη χρήση από του στόματος φαρμάκων που είναι γενικά αποτελεσματικά στη διάλυση των χολόλιθων. Η από του στόματος χορηγούμενη φαρμακευτική αγωγή για τη διάλυση της χοληδόχου κύστης είναι η θεραπεία εκλογής εάν ο ασθενής δεν μπορεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση. Σε σοβαρές περιπτώσεις, μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση. Η αφαίρεση της χοληδόχου κύστης μέσω λαπαροσκόπησης ή ανοιχτής χειρουργικής επέμβασης αφαιρεί το προσβλητικό όργανο και τις πέτρες, εξαλείφοντας οριστικά τα συμπτώματα.
Εκτός από τη φαρμακευτική αγωγή και τη χειρουργική επέμβαση, άλλες αποτελεσματικές θεραπείες για τα συμπτώματα της χρόνιας χολοκυστίτιδας περιλαμβάνουν την απώλεια βάρους, την υιοθέτηση μιας δίαιτας χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά και τη διακοπή του καπνίσματος. Τα μη συνταγογραφούμενα φάρμακα, όπως τα αντιφλεγμονώδη φάρμακα, μπορεί να είναι αποτελεσματικά στη μείωση του πόνου από τη νόσο της χοληδόχου κύστης. Περιστασιακά, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει ένα αναλγητικό με βάση τα οπιοειδή σε περιπτώσεις όπου ο πόνος είναι έντονος ή ανυποχώρητος. Μερικές φορές, φυτικά σκευάσματα, όπως το τσάι χαμομηλιού, μπορεί να είναι αποτελεσματικά στη μείωση των συσπάσεων και της δυσφορίας της χοληδόχου κύστης.