Η εμπορία ναρκωτικών είναι έγκλημα που περιλαμβάνει τη μη εξουσιοδοτημένη πώληση ορισμένων αναλώσιμων ουσιών, όπως η μαριχουάνα και η ηρωίνη. Η σοβαρότητα αυτού του εγκλήματος εξαρτάται γενικά από παράγοντες όπως ο τύπος της ουσίας, το ποσό που ένα άτομο συλλαμβάνεται να πουλάει ή προσπαθεί να πουλήσει και τη δικαιοδοσία όπου διαπράττει το αδίκημα. Σε πολλές περιπτώσεις, η καταδίκη καταλήγει σε κακούργημα και άτομα μπορεί να φυλακιστούν για τα πρώτα αδικήματα. Ορισμένες χώρες έχουν ακόμη πιο σκληρές ποινές που επιτρέπουν τη θανατική ποινή για αυτές τις περιπτώσεις.
Έμπορος ναρκωτικών είναι ένα άτομο που πουλά ελεγχόμενες ουσίες. Οι άνθρωποι τείνουν να θεωρούν τους εμπόρους ναρκωτικών αποκλειστικά ως άτομα που πωλούν παράνομα ναρκωτικά, τα οποία μερικές φορές αναφέρονται ως ναρκωτικά του δρόμου. Η μη εξουσιοδοτημένη πώληση συνταγογραφούμενων φαρμάκων μπορεί επίσης να χαρακτηριστεί ως εμπορία ναρκωτικών και αποτελεί σημαντικό πρόβλημα σε ορισμένες κοινότητες. Ανάλογα με τις περιστάσεις της υπόθεσης, οι ποινές για αυτά τα αδικήματα μπορεί να είναι εξίσου αυστηρές με εκείνες για τη διακίνηση ναρκωτικών του δρόμου.
Η διακίνηση ναρκωτικών είναι ένα πρόβλημα που έχει σοβαρές επιπτώσεις σε πολλές κοινότητες. Ο οικονομικός αντίκτυπος είναι συχνά ορατός στον εκφυλισμό του βιοτικού επιπέδου των καταναλωτών και στην ταχεία βελτίωση της ποιότητας ζωής των εμπόρων ναρκωτικών. Αυτό το έγκλημα αποκαλύπτει επίσης τις διαφορές σε πολλά συστήματα ποινικής δικαιοσύνης, καθώς σε ορισμένες δικαιοδοσίες, οι μειονότητες καταδικάζονται δυσανάλογα.
Οι κυρώσεις για τη διακίνηση ναρκωτικών εξαρτώνται από τις περιστάσεις της υπόθεσης, αλλά μπορεί να είναι σκληρές. Ένας παράγοντας που επηρεάζει συνήθως τη σοβαρότητα του εγκλήματος είναι το είδος της ουσίας που πούλησε ένα άτομο. Ορισμένες ουσίες θεωρούνται πιο επικίνδυνες από άλλες και, ως εκ τούτου, υπόκεινται σε πιο σοβαρές συνέπειες.
Η ποσότητα του ναρκωτικού που έχει στην κατοχή του μπορεί επίσης να παίξει σημαντικό ρόλο στη θεραπεία αυτού του εγκλήματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η πώληση μικροποσών θεωρείται μόνο μικρό έγκλημα. Όλες οι δικαιοδοσίες έχουν τουλάχιστον κάποιο είδος αδικήματος διακίνησης ναρκωτικών. Δεδομένου ότι ο ορισμός του εγκλήματος μπορεί να ποικίλλει, οι ποινές τείνουν επίσης να ποικίλλουν πολύ. Οι τιμωρίες μπορεί να περιλαμβάνουν κοινωφελή εργασία, πρόστιμα και φυλάκιση. Σε ορισμένα μέρη, όπως η Υεμένη και η Κίνα, η εμπορία ναρκωτικών μπορεί να είναι αδίκημα και οι ένοχοι μπορεί να εκτελεστούν.
Σε ορισμένες δικαιοδοσίες, η πλειονότητα των υποθέσεων κατά εμπόρων ναρκωτικών διεκπεραιώνεται μέσω διαπραγματεύσεων. Αυτή είναι μια διαδικασία που περιλαμβάνει τον κατηγορούμενο να κάνει κάποιου είδους συμφωνία με τον εισαγγελέα. Αυτή η συμφωνία θα μπορούσε να περιλαμβάνει ομολογία ενοχής για μειωμένη κατηγορία ή μπορεί να περιλαμβάνει αποφυγή φυλάκισης παρέχοντας πληροφορίες για άλλες εγκληματικές δραστηριότητες.