Η δηλωτική μνήμη είναι το μέρος της μακροπρόθεσμης μνήμης που ασχολείται με την αποθήκευση πραγματικών πληροφοριών, σε αντίθεση με τη διαδικαστική μνήμη, η οποία εμπλέκεται με την αποθήκευση της φυσικής μνήμης για το πώς να κάνουμε κάτι. Με απλά λόγια, όταν δένετε τα παπούτσια σας, η διαδικαστική μνήμη είναι το μέρος της μνήμης που σας επιτρέπει να θυμάστε πώς να δένετε τα παπούτσια σας, ενώ η δηλωτική μνήμη είναι το μέρος της μνήμης όπου αποθηκεύετε τις πληροφορίες όπως η λέξη “παπούτσι” και η ανάμνηση του να μάθεις να δένεις τα παπούτσια σου.
Η περιοχή του εγκεφάλου όπου αποθηκεύεται η δηλωτική μνήμη είναι ο κροταφικός λοβός. Υπάρχουν δύο βασικές μορφές δηλωτικής μνήμης: η επεισοδιακή και η σημασιολογική. Οι επεισοδιακές αναμνήσεις συνδέονται με συγκεκριμένες στιγμές και τόπους και θα μπορούσαν να θεωρηθούν προσωπικές αναμνήσεις, όπως εμπειρίες ορισμένων γεγονότων. Η σημασιολογική μνήμη είναι η μνήμη που ασχολείται με την αποθήκευση πραγματικών πληροφοριών που δεν συνδέονται με μια συγκεκριμένη εμπειρία.
Οι άνθρωποι μπορούν να έχουν πρόσβαση σε πληροφορίες στη δηλωτική μνήμη τους μέσω της διαδικασίας ανάκλησης. Η ανάκληση μπορεί συχνά να είναι ατελής, ειδικά όταν η απόκτηση μιας μνήμης περιβάλλεται από άγχος ή έντονα συναισθήματα ή όταν μια μνήμη δεν είναι προσβάσιμη πολύ τακτικά. Οι μάρτυρες εγκλημάτων, για παράδειγμα, συχνά δίνουν διαφορετικές μαρτυρίες σε διαφορετικές χρονικές στιγμές, επειδή η επεισοδιακή ανάκληση μνήμης είναι λιγότερο από τέλεια, ενώ κάποιος που έμαθε όλες τις πρωτεύουσες του κόσμου στο δημοτικό σχολείο μπορεί να δυσκολευτεί να τις ανακαλέσει 40 χρόνια αργότερα, επειδή δεν έχει Δεν είχα πρόσβαση στη συγκεκριμένη σημασιολογική μνήμη για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Τα άτομα με βλάβη στους κροταφικούς λοβούς τους μπορεί να αντιμετωπίσουν προβλήματα με τη δηλωτική μνήμη τους. Μερικοί άνθρωποι μπορεί να δυσκολεύονται να αποκτήσουν νέες πληροφορίες ή να ανακαλέσουν ορισμένες πληροφορίες. Η αμνησία, στην οποία οι άνθρωποι δυσκολεύονται να ανακαλέσουν αναμνήσεις, μπορεί να είναι βραχυπρόθεσμη ή επίμονη, ανάλογα με τον τύπο της αμνησίας που εμπλέκεται και μπορεί να είναι αρκετά εξουθενωτική για τον ασθενή.
Ο μόνος τρόπος για να ενισχύσετε τη δηλωτική μνήμη είναι να τη χρησιμοποιήσετε. Οι άνθρωποι που μαθαίνουν πράγματα με την επανάληψη και που επανειλημμένα συλλέγουν αυτές τις πληροφορίες θα είναι πιο πιθανό να τις ανακαλέσουν στο μέλλον. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο η ονομαστική μάθηση είναι μια τόσο δημοφιλής μέθοδος διδασκαλίας των ανθρώπων, όπως και οι τεχνικές διδασκαλίας που αναγκάζουν τους ανθρώπους να ανακατέψουν και να ανακαλέσουν τις αναμνήσεις με νέους τρόπους. Για παράδειγμα, κάποιος που μαθαίνει ισπανικά θα μάθαινε τη σύζευξη των ρημάτων κατά γράμμα και θα εξασκούσε τη χρήση τους σε συνομιλίες ρουτίνας για να ενισχύσει τις ικανότητές του να ανακαλεί τις συζυγίες γρήγορα και με ακρίβεια.