Η έξωση είναι μια νομική διαδικασία, όχι μια μονομερής απόφαση. Εφόσον ένας ενοικιαστής δεν παραβιάζει τους όρους της μίσθωσης, ο ιδιοκτήτης δεν μπορεί να εξαναγκάσει τον ίδιο ή τα προσωπικά του αντικείμενα από ένα μισθωμένο ακίνητο. Ένας ιδιοκτήτης μπορεί, ωστόσο, να ακολουθήσει ορισμένες ενέργειες για να εκδιώξει νόμιμα έναν ενοικιαστή. Το πρώτο βήμα σε αυτή τη νομική διαδικασία είναι η παράδοση μιας επίσημης ειδοποίησης για παραίτηση, κοινώς γνωστή ως ειδοποίηση έξωσης.
Μια κατάλληλη ειδοποίηση θα πρέπει να ενημερώνει τον ενοικιαστή για τους όρους που έχουν παραβιαστεί και για το χρονικό διάστημα που έχει για να κάνει την αποκατάσταση. Σε περίπτωση μη πληρωμής ενοικίου, αυτός ο χρόνος μπορεί να είναι μία εβδομάδα ή λιγότερο. Ανάλογα με την τοπική νομοθεσία για τους ιδιοκτήτες/ενοικιαστές, άλλες παραβιάσεις, όπως υλικές ζημιές ή εγκατάλειψη, ενδέχεται να χρειαστούν περισσότερο χρόνο για να διορθωθούν, επομένως το έγγραφο μπορεί να προσδιορίσει 30 ημέρες ή περισσότερες προτού ληφθούν περαιτέρω μέτρα. Ωστόσο, η ειδοποίηση δεν είναι απαραίτητα ένα νομικά εκτελεστό έγγραφο, επομένως δεν μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να δικαιολογήσει τη φυσική απομάκρυνση ενός ανεπιθύμητου ή μη συμμορφούμενου ενοικιαστή.
Μόλις επιδοθεί μια ειδοποίηση έξωσης σε έναν ενοικιαστή, ο ιδιοκτήτης έχει πολλές νομικές επιλογές να εξετάσει. Ο ενοικιαστής θα μπορούσε να πληρώσει όλο το ενοίκιο ή να αφαιρέσει ένα μη εξουσιοδοτημένο κατοικίδιο ή με άλλο τρόπο να ικανοποιήσει τους όρους της μίσθωσης, πράγμα που σημαίνει ότι ο ιδιοκτήτης μπορεί απλώς να σκίσει την ειδοποίηση και να σταματήσει τη διαδικασία. Εάν ο ιδιοκτήτης δεν θέλει ο ενοικιαστής να παραμείνει στο ακίνητο ανεξάρτητα από την αποκατάσταση, τότε μπορεί να υποβάλει συγκεκριμένο αίτημα έξωσης χωρίς εξέταση, που σημαίνει ότι ο ενοικιαστής δεν μπορεί να κάνει τίποτα για να διορθώσει τις παραβιάσεις που περιγράφονται στην ειδοποίηση έξωσης.
Για τη συμμόρφωση με το νόμο, οι ειδοποιήσεις πρέπει να επιδίδονται στον ενοικιαστή με τον προβλεπόμενο τρόπο και η γλώσσα πρέπει να είναι ξεκάθαρη. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο πολλοί ιδιοκτήτες αγοράζουν γενικά έντυπα έξωσης από ένα κατάστημα ειδών γραφείου ή ζητούν από επαγγελματίες δικηγόρους να δημιουργήσουν ένα προσχέδιο. Κατά τη διάρκεια μελλοντικών δικαστικών αγωγών, ένας ενοικιαστής μπορεί να ισχυριστεί ότι ο ιδιοκτήτης παρέλειψε να παραδώσει την ειδοποίηση στον κατάλληλο παραλήπτη ή ότι η γλώσσα που περιείχε ήταν πολύ ασαφής για να θεωρηθεί νομικά δεσμευτική.
Πολλοί ιδιοκτήτες χρησιμοποιούν τις ειδοποιήσεις έξωσης ως ισχυρότερες προειδοποιήσεις για παραβατικούς ή μη συμμορφούμενους ενοικιαστές. Οι νόμιμες εξώσεις δεν μπορούν να ξεκινήσουν χωρίς την επίσημη παραλαβή αυτού του εγγράφου, αλλά πολύ συχνά, ο ενοικιαστής και ο ιδιοκτήτης θα καταλήξουν σε άτυπη συμφωνία πριν αναληφθούν περαιτέρω ενέργειες. Εάν ο ιδιοκτήτης επιχειρήσει να απομακρύνει ο ίδιος τον ενοικιαστή κατά τη διάρκεια της διαδικασίας έξωσης, μπορεί να τιμωρηθεί για «εποικοδομητική έξωση». Μόνο ένας δεόντως εξουσιοδοτημένος υπάλληλος του δικαστηρίου, συχνά ο αναπληρωτής του σερίφη, έχει το νόμιμο δικαίωμα να απομακρύνει ή να εκδιώξει έναν ενοικιαστή από το ακίνητο μετά την οριστικοποίηση της απόφασης έξωσης από δικαστή.