Η γναθοστομίαση είναι μια ζωονοσογόνος νόσος που απαντάται κυρίως σε τροπικές περιοχές. Εμφανίζεται όταν οι ασθενείς καταπίνουν το τρίτο στάδιο της προνύμφης των στρογγυλών σκουληκιών στο γένος Gnathostoma και μπορεί να προκαλέσει αρκετές εβδομάδες δυσφορίας. Η εξάπλωση αυτής της κατάστασης είναι κατά κύριο λόγο αποτέλεσμα της αδιάφορης υγιεινής κατά την προετοιμασία των τροφίμων και της μη τήρησης των προφυλάξεων ασφαλείας κατά την προετοιμασία των τροφίμων. Οι ταξιδιώτες μπορεί να αναπτύξουν γναθοστομίαση εάν τρώνε τοπικά φαγητά με κακή προετοιμασία. Για άτομα που ταξιδεύουν συχνά, είναι σημαντικό να το αναφέρουν στα ιατρικά ραντεβού.
Οι στρογγυλοί σκώληκες ζουν φυσικά σε ξενιστές ζώων, οι οποίοι εκκρίνουν περιοδικά αυγά. Εάν τα αυγά φτάσουν στο νερό, μπορούν να εξελιχθούν σε εμβρυϊκή κατάσταση και θα καταναλωθούν από άλλους οργανισμούς. Καθώς ζώα όπως τα ψάρια και οι βάτραχοι τρώνε αυτούς τους οργανισμούς, τα αυγά συνεχίζουν να αναπτύσσονται και όταν οι άνθρωποι τρώνε ωμά ή ατελώς μαγειρεμένα κρέατα ή ψάρια, μπορούν να καταπιούν τα στρογγυλά σκουλήκια των προνυμφών και να αναπτύξουν μόλυνση. Μπορεί να χρειαστούν μόλις 24 ώρες για να αρχίσουν να εμφανίζονται τα συμπτώματα.
Οι ασθενείς που έχουν γναθοστομίαση συνήθως παρατηρούν πρώτα πρήξιμο και δυσφορία του δέρματος. Το δέρμα τους μπορεί να γίνει φαγούρα και το πρήξιμο τείνει να μετακινείται σε όλο το σώμα με την πορεία της λοίμωξης. Η γαστρεντερική δυσφορία είναι συχνή και ορισμένοι ασθενείς εμφανίζουν έντονο πόνο επειδή οι μικροοργανισμοί μεταναστεύουν μέσω των κοιλιακών οργάνων τους. Εάν ο ασθενής λάβει αντιπαρασιτικά φάρμακα για να σκοτώσει τους οργανισμούς, το πρήξιμο θα μειωθεί και ο ασθενής θα πρέπει να αισθάνεται πολύ πιο άνετα.
Χωρίς θεραπεία, η γναθοστομία μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Τα παράσιτα μπορεί να βλάψουν τα εσωτερικά όργανα και μπορούν να προκαλέσουν την απελευθέρωση μιας ποικιλίας χημικών ενώσεων στο σώμα. Οι ασθενείς μπορεί να παρουσιάσουν ανεπάρκεια οργάνων σε ακραίες περιπτώσεις. Ο πόνος και το πρήξιμο μπορεί να είναι πολύ άβολα και μπορεί να περιορίσουν τα επίπεδα δραστηριότητας του ασθενούς και να τον δυσκολέψουν να εκτελέσει τακτικά καθήκοντα. Είναι δυνατό για τους οργανισμούς να ζήσουν έως και 10 χρόνια σε έναν άνθρωπο ξενιστή, εάν αυτός ή αυτή δεν λάβει ιατρική περίθαλψη και μπορεί να προκαλέσουν σημαντική ζημιά στην πορεία.
Αυτή η μόλυνση είναι σπάνια εκτός τροπικών περιοχών και στις τροπικές περιοχές, η γναθοστομίαση μπορεί να ελεγχθεί στενά σχετικά εύκολα. Το σχολαστικό μαγείρεμα των τροφίμων και η προσοχή στον χειρισμό και την αποθήκευση των τροφίμων θα πρέπει να είναι επαρκής για την πρόληψη της μετάδοσης του επικίνδυνου τρίτου σταδίου της προνύμφης του στρογγυλού σκουληκιού. Είναι σημαντικό για τους ανθρώπους να κόβουν κρέατα και λαχανικά σε διαφορετικές επιφάνειες, να καθαρίζουν καλά τις σανίδες κοπής και άλλες επιφάνειες αφού έρθουν σε επαφή με ωμό κρέας και να ελέγχουν τα κρέατα μετά το μαγείρεμα για να επιβεβαιώσουν ότι έχουν ψηθεί.