Όταν μια αγωγή εξετάζεται από επιτροπή δικαστών, οι δικαστές πρέπει από κοινού να εξετάσουν τα γεγονότα και να εκδώσουν μια ενιαία γνώμη που περιγράφει το αποτέλεσμα. Η γνωμοδότηση αυτή είναι γνωστή ως γνώμη της πλειοψηφίας επειδή περιέχει την κρίση και τις απόψεις της πλειοψηφίας —τουλάχιστον του μισού— των προεδρεύοντων δικαστών. Όλα τα δευτεροβάθμια δικαστήρια και τα ανώτατα δικαστήρια στις Ηνωμένες Πολιτείες, το Ηνωμένο Βασίλειο και τον Καναδά εκδίδουν πλειοψηφικές απόψεις. Τα αναθεωρητικά δικαστήρια στην Ευρωπαϊκή Ένωση, συμπεριλαμβανομένου του ανώτατου Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου, εκδίδουν επίσης πλειοψηφικές γνώμες. Οι γνώμες της πλειοψηφίας θεσπίζουν δεσμευτικό νόμο, αλλά οι δικαστές που δεν συμφωνούν με την πλειοψηφία μπορούν να υποβάλουν αντίθετες απόψεις που αποτελούν επίσης μέρος του πρακτικού.
Μια γνώμη της πλειοψηφίας αναφέρει τη συλλογική απόφαση μιας ομάδας δικαστών. Μετά την εκδίκαση της υπόθεσης, οι δικαστές ψηφίζουν για το αποτέλεσμα και ένας δικαστής επιλέγεται για να γράψει μια γνώμη που εκφράζει τη συλλογική άποψη. Τα περισσότερα πρωτοδικεία και πρωτοδικεία εκδίδουν μόνο απλές γνωμοδοτήσεις: δηλαδή, γνωμοδοτήσεις που αποφασίζονται από έναν δικαστή, εκφράζοντας μόνο την εκτίμηση αυτού του δικαστή για την υπόθεση. Η γνώμη της πλειοψηφίας μπαίνει συνήθως στο παιχνίδι όταν και εάν ασκηθεί έφεση για μια αρχική απόφαση.
Οι δευτεροβάθμιες υποθέσεις στο σύστημα του κοινού δικαίου παρουσιάζονται γενικά ενώπιον μιας ομάδας τριών δικαστών, που επιλέγονται από μια μεγαλύτερη ομάδα. Το σύστημα του κοινού δικαίου ξεκίνησε στο Ηνωμένο Βασίλειο και ήταν το θεμέλιο για τα νομικά συστήματα των Ηνωμένων Πολιτειών και των περισσότερων χωρών της αγγλικής κοινοπολιτείας, συμπεριλαμβανομένου του Καναδά και της Αυστραλίας. Η γνώμη της πλειοψηφίας από τα δευτεροβάθμια δικαστήρια σε αυτές τις χώρες αντικατοπτρίζει το σκεπτικό των δύο τρίτων του δικαστηρίου, αν όχι της ολομέλειας του δικαστηρίου. Η γνώμη της πλειοψηφίας αποτελεί μέρος της νομολογίας, μέχρις ότου ασκηθεί περαιτέρω έφεση ή ακυρωθεί.
Τα ανώτατα δικαστήρια και τα ανώτατα δικαστήρια εκδίδουν επίσης πλειοψηφικές γνώμες. Στην Ευρωπαϊκή Ένωση, το Ευρωπαϊκό Δικαστήριο εκδικάζει υποθέσεις σε εκ περιτροπής ομάδες τριών, πέντε ή 15 δικαστών, οι οποίοι μαζί πρέπει να εκδώσουν μια ενιαία πλειοψηφία. Το Ανώτατο Δικαστήριο του Ηνωμένου Βασιλείου έχει 12 δικαστές. Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, τα ανώτατα δικαστήρια έχουν εννέα δικαστές. Τα ανώτατα δικαστήρια κάθε πολιτείας των ΗΠΑ αποτελούνται επίσης από εννέα.
Μια γνώμη της πλειοψηφίας είτε από το Ανώτατο Δικαστήριο των ΗΠΑ είτε από το ανώτατο δικαστήριο οποιασδήποτε πολιτείας πρέπει να αντιπροσωπεύει τα πορίσματα τουλάχιστον πέντε από τους δικαστές, συνήθως περισσότερους. Μια γνώμη της πλειοψηφίας του ανώτατου δικαστηρίου που χωρίζεται κατά 5/4 θεωρείται γενικά πολύ αμφιλεγόμενη. Οι δικαστές που δεν συμφωνούν με την πλειοψηφία συνήθως γράφουν τις δικές τους αντίθετες απόψεις, οι οποίες σκιαγραφούν τις αντιρρήσεις τους. Οι δικαστές που συμφωνούν με την τελική απόφαση του δικαστηρίου, αλλά διαφωνούν με κάποια πτυχή του συλλογισμού, θα μετρήσουν τους εαυτούς τους στην πλειοψηφία, αλλά συχνά θα συντάσσουν και συμφωνίες.
Σε όλες τις δικαιοδοσίες, μόνο η γνώμη της πλειοψηφίας θεωρείται δεσμευτικό δίκαιο. Οι αντικρουόμενες και αλληλοσυγκρουόμενες απόψεις αποτελούν μέρος της μόνιμης καταγραφής της υπόθεσης, αλλά δεν έχουν προηγούμενα. Οι δικαστές σε μεταγενέστερες υποθέσεις συχνά εξετάζουν τις αντίθετες και συγκλίνουσες απόψεις, αλλά δεν μπορούν να βασιστούν σε τίποτα άλλο εκτός από γνώμη της πλειοψηφίας για την εφαρμογή του νόμου στα γεγονότα.