Γνωστή και ως ηθική κατάστασης, η ηθική της κατάστασης είναι μια θεωρία που βασίζεται στη θρησκεία σχετικά με την εφαρμογή των ηθικών αρχών σε διάφορες καταστάσεις. Αρχικά σχεδιάστηκε από τον Τζόζεφ Φλέτσερ κατά τη δεκαετία του 1960, η προσέγγιση επεδίωκε να χαρακτηρίσει τις ηθικές απαντήσεις με τρόπο που επέτρεπε στην προσταγή που υπάρχει στη Χριστιανική Καινή Διαθήκη να αγαπούν όλους τους ανθρώπους να αντικαταστήσει οποιαδήποτε άλλη ηθική επιταγή όταν υπήρχε μια φαινομενική αντίφαση. Ο Fletcher, ένας επισκοπικός ιερέας, όρισε την αγάπη με την έννοια της ελληνικής λέξης «αγάπη» και χρησιμοποίησε τις κυριολεκτικές μεταφράσεις του άνευ όρων, της απόλυτης και της καθολικής ως βάση για το είδος της αγάπης που πρέπει να εφαρμόζεται σε όλες τις πτυχές της ανθρώπινης αλληλεπίδρασης.
Η χριστιανική ηθική θεωρία που διατυπώθηκε και προωθήθηκε από τον Fletcher είχε στόχο να απομακρυνθεί από τις νομικιστικές και αντινομικές προσεγγίσεις που βρίσκονταν σε πολλές διαφορετικές χριστιανικές παραδόσεις. Η ηθική της κατάστασης ξεπέρασε το χλωμό των νομικιστικών εφαρμογών των εντολών και των νόμων που βρέθηκαν μέσα στον ιστορικό χριστιανικό κανόνα, σημειώνοντας ότι ενώ υπήρχαν πολλά καλά μέσα στους νόμους, δεν μπορούσαν απαραίτητα να αντιμετωπίσουν κάθε πιθανή παραλλαγή μιας αλυσίδας γεγονότων. Για παράδειγμα, ενώ ο χριστιανικός κανόνας περιέχει πολλές εντολές που καταδικάζουν τη δολοφονία ενός άλλου ανθρώπου, η ηθική της κατάστασης μπορεί να ισχύει όταν ο φόνος λαμβάνει χώρα ως θέμα αυτοάμυνας ή αποτροπής πρόκλησης βλάβης σε αγαπημένα πρόσωπα.
Η ηθική της κατάστασης διαφέρει επίσης από μια αντινομική προσέγγιση της ηθικής. Με την αντινομική ηθική, υπάρχει ελάχιστη έως καθόλου αναγνώριση των προϋπαρχόντων νόμων που θα χρησιμεύσουν ως βάση για τη λήψη ηθικών αποφάσεων. Αντίθετα, κάθε κατάσταση πρέπει να εξετάζεται ανεξάρτητα από οποιαδήποτε εφαρμογή ηθικής που έχει συμβεί σε παρόμοιες καταστάσεις στο παρελθόν. Η ηθική της κατάστασης, αντίθετα, αναγνωρίζει την ύπαρξη βασικών νόμων που παρέχουν ένα πλαίσιο για τη λήψη αξιολογικών κρίσεων κατά την πορεία των ενεργειών που πρέπει να ληφθούν, που μετριάζονται από τον Χρυσό Κανόνα του Χριστιανισμού.
Σε κάποιο βαθμό, μπορεί να υποστηριχθεί ότι η ηθική της κατάστασης αντιπροσωπεύει μια μέση λύση μεταξύ των άκρων νομικιστικών και αντινομικών εκφράσεων της ηθικής. Σε αντίθεση με τη νομικιστική εφαρμογή των ηθικών κωδίκων, η ηθική της κατάστασης επιτρέπει την πιθανότητα μια συγκεκριμένη κατάσταση να απαιτεί μια απάντηση που δεν ορίζεται καλά από τους υπάρχοντες νόμους ή εντολές. Ταυτόχρονα, παρέχει περισσότερη συνοχή και δομή στη διαδικασία καθορισμού και ανάπτυξης ενός ηθικού κώδικα, καθώς υπάρχουν εντολές και νόμοι που βοηθούν στη διαμόρφωση μιας βάσης για τον προσδιορισμό της καλύτερης απάντησης για μια δεδομένη κατάσταση.
Η έννοια της ηθικής της κατάστασης έχει επηρεάσει πολλές χριστιανικές ονομασίες, καθώς η προσέγγιση καθιστά απαραίτητο να μην βασιζόμαστε στην παράδοση ή στις κυριολεκτικές λέξεις στον κανόνα της Γραφής για την παροχή ακριβούς απάντησης στη σύγχρονη ζωή. Αντίθετα, παρακινεί τα άτομα να κατανοήσουν τους νόμους και τις εντολές στο πλαίσιο και το ιστορικό πλαίσιο από όπου προέκυψαν και να καθορίσουν σε ποιο βαθμό μπορούν να ευθυγραμμιστούν με την εντολή του Ιησού να αγαπούν όλους τους ανθρώπους.