Η κακοήθης υπερπυρεξία είναι μια δυνητικά απειλητική για τη ζωή κατάσταση που αναπτύσσεται σε άτομα που εκτίθενται σε φάρμακα γενικής αναισθησίας. Λιγότερο συχνά, κάποιος μπορεί να αναπτύξει την πάθηση ως αποτέλεσμα άγχους από την άσκηση ή την έκθεση σε υπερβολική ζέστη. Η κατάσταση είναι επίσης γνωστή ως κακοήθης υπερθερμία ή σύνδρομο κακοήθους υπερθερμίας.
Τα αναισθητικά κατακλύζουν το κυκλοφορικό σύστημα ατόμων που έχουν κακοήθη υπερπυρεξία. Το άγχος στο κυκλοφορικό σύστημα μπορεί να οδηγήσει σε θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα. Τα συμπτώματα της κακοήθους υπερπυρεξίας περιλαμβάνουν γρήγορο ρυθμό καρδιάς και αναπνοής, αυξημένη παραγωγή διοξειδίου του άνθρακα και κατανάλωση οξυγόνου, μυϊκή ακαμψία, υψηλή θερμοκρασία, πάνω από 105 βαθμούς Φαρενάιτ (40.5 C), αύξηση της οξύτητας του αίματος και ταχεία διάσπαση του μυϊκού ιστού.
Τα συμπτώματα της κακοήθους υπερπυρεξίας αναπτύσσονται γρήγορα μετά την έκθεση σε αναισθησία, συνήθως μέσα σε μία ώρα, αν και σε σπάνιες περιπτώσεις μπορεί να χρειαστούν αρκετές ώρες για να εμφανιστούν τα συμπτώματα. Η θεραπεία με νατριούχο δαντρολένη μπορεί να αναστρέψει τα συμπτώματα. Το Dantrolene Sodium χορηγείται επίσης σε άτομα που διατρέχουν κίνδυνο να αναπτύξουν κακοήθη υπερπυρεξία, αλλά πρέπει να υποβληθούν σε γενική αναισθησία για χειρουργική επέμβαση. αυτό συνήθως θα αποτρέψει την εμφάνιση συμπτωμάτων. Η πρόσθετη θεραπεία περιλαμβάνει μια κουβέρτα ψύξης για τη μείωση της θερμοκρασίας και την εισαγωγή υγρών ενδοφλέβιας και από του στόματος για την πρόληψη της βλάβης των νεφρών. Τα επαναλαμβανόμενα περιστατικά, ακόμη και αν αντιμετωπιστούν γρήγορα, μπορεί να οδηγήσουν σε νεφρική ανεπάρκεια.
Η κακοήθης υπερπυρεξία είναι μια γενετική πάθηση και η ύπαρξη ενός μέλους της οικογένειας με την πάθηση αυξάνει την πιθανότητα να έχουν και άλλοι την πάθηση. Μόνο ένας γονέας πρέπει να φέρει το γονίδιο της κακοήθους υπερπυρεξίας για να μεταδώσει το χαρακτηριστικό. Η αποφυγή της γενικής αναισθησίας είναι ο μόνος τρόπος πρόληψης προβλημάτων στο μέλλον.
Οποιεσδήποτε περιπτώσεις ανεξήγητου θανάτου υπό αναισθησία στην οικογένεια θα πρέπει να συζητούνται με έναν πάροχο υγειονομικής περίθαλψης πριν υποβληθούν σε γενική αναισθησία. Επιπλέον, όποιος έχει οικογενειακό ιστορικό μυϊκής δυστροφίας ή μυοπάθειας θα πρέπει να εξετάσει το ενδεχόμενο γενετικής συμβουλευτικής πριν λάβει γενική αναισθησία. Υπολογίζεται ότι 1 στα 100,000 άτομα μπορεί να έχει αυτή την πάθηση. Το ποσοστό θνησιμότητας είναι περίπου έξι τοις εκατό.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι τα φάρμακα γενικής αναισθησίας, ειδικά ο συνδυασμός αναισθητικών παραγόντων και φαρμάκων νευρομυϊκού αποκλεισμού, δημιουργούν το πρόβλημα. Τα τοπικά αναισθητικά, όπως η λιδοκαΐνη, και τα οπιούχα, όπως η μορφίνη, δεν προκαλούν αυτήν την κατάσταση. Τα άτομα που μπορεί να έχουν το γενετικό χαρακτηριστικό της κακοήθους υπερπυρεξίας θα πρέπει, ωστόσο, να αποφεύγουν την κοκαΐνη, την έκσταση, τις αμφεταμίνες και άλλα διεγερτικά, τα οποία μπορεί να πυροδοτήσουν παρόμοια συμπτώματα.