Η κολπική μαρμαρυγή είναι μια κατάσταση όπου η καρδιά χτυπά ανώμαλα λόγω ανάμεικτων σημάτων που προέρχονται από τους κόλπους, τους δύο άνω θαλάμους της καρδιάς. Αυτό μπορεί να είναι παροξυσμικό, με σύντομες περιόδους αρρυθμιών ή σημαίνει ότι οι αρρυθμίες μπορεί να διαρκέσουν για πολύ μεγαλύτερες χρονικές περιόδους. Όταν συζητείται η κατάλυση κολπικής μαρμαρυγής, συζητείται συχνά στο πλαίσιο της αποτελεσματικότητάς της στη θεραπεία της παροξυσμικής κολπικής μαρμαρυγής. Όλο και περισσότερες μελέτες υποδεικνύουν μεθόδους αφαίρεσης (ή απαλλαγής από τους ιστούς που δημιουργούν αρρυθμίες σε εργαστήριο ραδιοσυχνοτήτων) σε άτομα που παρουσιάζουν μεγαλύτερη διάρκεια μη φυσιολογικού καρδιακού παλμού.
Το Ablation αξίζει περισσότερη εξήγηση. Αυτή είναι μια διαδικασία που εκτελείται από ηλεκτροφυσιολόγους: καρδιολόγους που ειδικεύονται στη θεραπεία της δυσλειτουργίας του καρδιακού ρυθμού. Λειτουργεί πολύ καλά σε άλλες καταστάσεις που επηρεάζουν τον καρδιακό ρυθμό, αν και δεν είναι 100% επιτυχές. Χρησιμοποιώντας καθετηριασμό, οι γιατροί εντοπίζουν ή χαρτογραφούν περιοχές της καρδιάς που δημιουργούν συγκεκριμένες αρρυθμίες και στη συνέχεια τις καταστρέφουν χρησιμοποιώντας ραδιοφωνική ενέργεια (RF). Στην παροξυσμική κατάλυση με κολπική μαρμαρυγή, αυτή η διαδικασία ήταν σχετικά επιτυχημένη και οι γιατροί εντοπίζουν την περιοχή στους κόλπους στέλνοντας ανάμεικτα σήματα και στη συνέχεια την καταστρέφουν. Μόλις εφαρμοστεί RF στην περιοχή, ελπίζουμε ότι τα μικτά σήματα έχουν φύγει και η καρδιά θα επιστρέψει στους παλμούς κανονικά.
Αποδεικνύεται ότι είναι πολύ διαφορετικό όταν οι άνθρωποι έχουν κολπική μαρμαρυγή που προκαλεί αρρυθμίες μεγάλης διάρκειας. Για να το καταπολεμήσουν αυτό, οι γιατροί έχουν βασιστεί συχνά σε μεθόδους χειρουργικής ανοιχτής καρδιάς για τη δημιουργία ουλών στο εσωτερικό των κόλπων και τη μείωση της πιθανότητας αρρυθμίας. Σε μίμηση αυτής της χειρουργικής επέμβασης, οι ηλεκτροφυσιολόγοι συνεχίζουν να αναπτύσσουν μεθόδους που αναπαράγουν τη χειρουργική επέμβαση χωρίς να καταφεύγουν σε αυτήν. Μία από τις πρακτικές κατάλυσης κολπικής μαρμαρυγής για τη θεραπεία πιο δύσκολων περιπτώσεων περιλαμβάνει τη χρήση ραδιοσυχνοτήτων για την ουλή πολλών περιοχών ενός κόλπου. Τέτοιες περιοχές είναι συνήθως ακριβώς δίπλα στις πνευμονικές φλέβες.
Στις αρχές της δεκαετίας του 2010 υπάρχουν προκαταρκτικές ενδείξεις ότι η κατάλυση με κολπική μαρμαρυγή αυτού του δεύτερου τύπου μπορεί να αποδειχθεί αποτελεσματική για μερικούς ανθρώπους και να βοηθήσει στην εγκατάλειψη της χειρουργικής επέμβασης. Υπάρχουν ορισμένοι κίνδυνοι, συμπεριλαμβανομένης της βλάβης στις πνευμονικές φλέβες, οι οποίοι δεν έχουν αξιολογηθεί πλήρως. Επιπλέον, δεν υπάρχουν τόσα πολλά νοσοκομεία που εκτελούν αυτόν τον τύπο κατάλυσης με κολπική μαρμαρυγή, αν και εάν η διαδικασία συνεχίσει να έχει επιτυχία, περισσότερα νοσοκομεία είναι πιθανό να την προσφέρουν.
Σε κάθε μορφή κατάλυσης με κολπική μαρμαρυγή υπάρχουν κίνδυνοι. Αυτές περιλαμβάνουν βλάβη στο ρυθμικό σύστημα της καρδιάς που είναι τόσο σοβαρή που οι άνθρωποι θα χρειαστούν βηματοδότη ή απινιδωτή. Τα αποτελέσματα μιας χειρουργικής επέμβασης δεν διαρκούν πάντα και μερικοί άνθρωποι μπορεί να υποβληθούν σε περισσότερες από μία αφαίρεση ή να χρειαστεί να παραμείνουν σε φάρμακα που ρυθμίζουν τον καρδιακό ρυθμό. Ωστόσο, το ότι οι ηλεκτροφυσιολόγοι συνεχίζουν να εξετάζουν τρόπους βελτίωσης της κατάλυσης με κολπική μαρμαρυγή είναι ενθαρρυντικό. Αυτή η κατάσταση αυξάνει τον κίνδυνο για εγκεφαλικό και είναι πολύ επιθυμητή η ύπαρξη μιας αξιόπιστης και δοκιμασμένης μεθόδου για την εξάλειψή του.