Η κατάπτωση μετοχών είναι ένα φαινόμενο κατά το οποίο ένας επενδυτής αποτυγχάνει να τηρήσει όλες τις δεσμεύσεις που σχετίζονται με την ιδιοκτησία μετοχών που έχουν εκδοθεί από μια συγκεκριμένη εταιρεία. Όταν αυτές οι δεσμεύσεις δεν διευθετηθούν πλήρως εντός του επιτρεπόμενου χρονικού πλαισίου, ο εκδότης των μετοχών έχει το δικαίωμα να ακυρώσει όλα τα δικαιώματα ιδιοκτησίας που παρέχονται στον επενδυτή, συμπεριλαμβανομένου του δικαιώματος είσπραξης πληρωμών μερίσματος. Εάν δεν διορθωθεί η κατάσταση, οι μετοχές καταπίπτουν και το όνομα του επενδυτή διαγράφεται από το μητρώο μετόχων που διατηρεί ο εκδότης.
Η πιθανότητα κατάπτωσης μετοχών προκύπτει όταν ένας επενδυτής παραλείπει να συμμορφωθεί με τις συγκεκριμένες ευθύνες που περιγράφονται στη σύμβαση που διέπουν την αρχική αγορά αυτών των μετοχών. Ένα συνηθισμένο παράδειγμα είναι η αποτυχία του μετόχου να υποβάλει προσφορά στον εκδότη των μετοχών που είναι γνωστό ως call money. Call money είναι χρήματα που δανείζονται για τη διαχείριση βραχυπρόθεσμων επενδύσεων και μπορεί να ζητηθούν από τον εκδότη υπό ορισμένες συνθήκες. Εάν ο επενδυτής δεν προσφέρει τα χρήματα εντός του προβλεπόμενου χρονικού πλαισίου, συνήθως 14 ημερολογιακών ημερών, τότε η εταιρεία έχει το δικαίωμα να πάρει πίσω τις μετοχές του επενδυτή.
Πρέπει να πληρούνται συγκεκριμένα κριτήρια για να μπορέσει να διεκπεραιωθεί μια κατάπτωση μετοχών. Εκτός εάν οι όροι που περιβάλλουν την κατάπτωση είναι σε πλήρη συμμόρφωση με τους όρους που ορίζονται στα καταστατικά και τα ιδρυτικά έγγραφα του εκδότη, η αφαίρεση των μετοχών του επενδυτή μπορεί να είναι αδύνατη. Επιπλέον, η κατάπτωση πρέπει να έχει ως αποτέλεσμα κάποιο συγκεκριμένο όφελος για τον εκδότη. Ως τελική απαίτηση, η κατάπτωση της μετοχής δεν μπορεί να προχωρήσει εκτός εάν η έκδοση έχει καταβάλει εύλογη προσπάθεια για την επίλυση του προβλήματος με τον επενδυτή. Ανάλογα με τους λόγους πίσω από τη μη συμμόρφωση, είναι συχνά στη διακριτική ευχέρεια του εκδότη να δημιουργήσει κάποιου είδους εναλλακτική λύση που επιτρέπει στον επενδυτή να διατηρήσει τις μετοχές, πιθανώς επιτρέποντας τα επερχόμενα μερίσματα να χρησιμοποιηθούν ως πληρωμή της κλήσης χρήματα.
Η κατάπτωση μετοχών είναι συχνά μια σοβαρή απώλεια για τον επενδυτή. Μόλις διεκπεραιωθεί η κατάπτωση και αφαιρεθούν οι μετοχές, η δυνατότητα λήψης περαιτέρω πληρωμών μερίσματος ακυρώνεται. Ανάλογα με τους νόμους που επικρατούν στη δικαιοδοσία στην οποία εδρεύει ο εκδότης, ο επενδυτής μπορεί να λάβει ή να μην λάβει κάποιου είδους τελική αποζημίωση για αυτές τις μετοχές που έχουν καταπέσει. Σε ορισμένα έθνη, ο επενδυτής δεν θα λάβει τίποτα άλλο από μια επίσημη ειδοποίηση ότι η κατάπτωση έχει ολοκληρωθεί και να ενημερώσει ότι ο επενδυτής δεν έχει πλέον καμία αξίωση για τις μετοχές ή οποιοδήποτε από τα οφέλη που συνδέονται με τη μετοχή.