Η μισθολογική κλίμακα είναι ένα έγγραφο ή ένας πίνακας που έχει σχεδιαστεί για να καθορίσει πόσα χρήματα θα κερδίσει ένας εργαζόμενος στη δουλειά του. Πολλές εταιρείες έχουν διαμορφώσει μια ζυγαριά πριν προσλάβουν νέους υπαλλήλους και μπορεί να την δείξουν στους υποψήφιους υπαλλήλους πριν τους προσλάβουν. Με αυτόν τον τρόπο, το άτομο που αναζητά εργασία μπορεί να έχει μια καλή ιδέα για το πόσα μπορεί να περιμένει να κερδίσει ενώ εργάζεται για την εταιρεία ή την επιχείρηση.
Δεν χρησιμοποιούν όλες οι εταιρείες μια μισθολογική κλίμακα για να καθορίσουν τους μισθούς των εργαζομένων. Ορισμένες εταιρείες φαίνεται να αποφασίζουν αυθαίρετα πόση αμοιβή θα δώσουν σε έναν εργαζόμενο για να αρχίσει να εργάζεται για την εταιρεία. Οι επόμενες αυξήσεις καθορίζονται με παρόμοιο τρόπο. Μερικές φορές, μια εταιρεία χωρίς τυπική κλίμακα θα καθορίσει τις επακόλουθες αυξήσεις στις αμοιβές με βάση την απόδοση της εργασίας ή τη συνολική απόδοση της εταιρείας κατά το παρελθόν έτος.
Ομοίως, ορισμένες εταιρείες δεν διαθέτουν επίσημη κλίμακα αμοιβών που μοιράζεται με τους υπαλλήλους, αλλά έχουν μια χαλαρά δημιουργημένη για να τους βοηθήσει να καθορίσουν το ποσό των χρημάτων που θα προσφέρουν στους νέους υπαλλήλους. Αυτή η άτυπη κλίμακα μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί από την εταιρεία για να προσδιορίσει πόσο θα προσφερθεί η αύξηση της αμοιβής στον εργαζόμενο.
Συνήθως, μια συνδικαλιστική εταιρεία θα χρησιμοποιεί μια κλίμακα αμοιβής. Συχνά, παρουσιάζεται σε μορφή πίνακα. Για σταδιοδρομίες που απαιτούν ειδική εκπαίδευση ή κατάρτιση, η μισθολογική κλίμακα θα έχει γενικά χρόνια εμπειρίας στο πλάι και το ποσό της εκπαίδευσης ή κατάρτισης που ολοκληρώθηκε στην κορυφή. Στη συνέχεια, ο εργαζόμενος μπορεί να βρει το σημείο όπου συναντώνται αυτοί οι δύο παράγοντες προκειμένου να καθορίσει το ποσό της αμοιβής που θα λάβει για το έτος. Εάν η εργασία δεν απαιτεί ειδική εκπαίδευση, το γράφημα θα δείχνει απλώς τον μισθό για έναν συγκεκριμένο αριθμό ετών εμπειρίας.
Εκπρόσωποι του συνδικάτου συναντώνται με την εταιρεία για να καθορίσουν τους μισθούς που παρουσιάζονται στο μισθολογικό κλιμάκιο. Η ίδια η κλίμακα είναι μέρος της σύμβασης που αναπτύσσουν η εταιρεία και το σωματείο. Η ιδέα πίσω από αυτό είναι να διασφαλιστεί ότι όλοι οι εργαζόμενοι αντιμετωπίζονται δίκαια και λαμβάνουν ίση αμοιβή για ίση εμπειρία και εκπαίδευση. Με αυτόν τον τρόπο εξαλείφεται η ευνοιοκρατία με τη μορφή αυξημένης αμοιβής. Αν και η μισθολογική κλίμακα συνδέεται συχνότερα με συνδικαλιστικές εταιρείες και επιχειρήσεις, οι εταιρείες χωρίς συνδικάτο μερικές φορές χρησιμοποιούν επίσης.