Η κριτική ειδών είναι ένα είδος λογοτεχνικής κριτικής κατά την οποία το λογοτεχνικό έργο αναλύεται για να δει πού ταιριάζει ως προς το είδος του αντί να το δούμε ως ένα εντελώς ανεξάρτητο έργο. Σύμφωνα με την κριτική είδους, η οποία περιλαμβάνεται στην ευρεία κατηγορία της ρητορικής κριτικής, τα έργα πρέπει να ερμηνεύονται με βάση τα χαρακτηριστικά του είδους στο οποίο εμπίπτουν και με το πώς ταιριάζουν ή παραβιάζουν τις συμβάσεις αυτού του είδους. Αυτό έρχεται σε αντίθεση με άλλα είδη λογοτεχνικής ανάλυσης, όπως η νέα κριτική, στην οποία τα λογοτεχνικά έργα διαβάζονται προσεκτικά και αντιμετωπίζονται ως αυτόνομα και ανεξάρτητα κομμάτια. Αντί να εξετάζει την ατομική δομή και τις λέξεις κάθε λογοτεχνικού έργου, η κριτική ειδών επιδιώκει να αναλύσει ένα λογοτεχνικό έργο προσδιορίζοντας σε ποιο είδος εμπίπτει με βάση τις συμβάσεις του είδους.
Ο Ρωμαίος και η Ιουλιέτα του Ουίλιαμ Σαίξπηρ, θεωρούμενος υπό την κριτική του είδους, θα εμπίπτει στο είδος της τραγωδίας, επειδή πληροί τις συμβάσεις αυτού του τύπου λογοτεχνίας. Οι περισσότερες τραγωδίες ξεκινούν με χαρακτήρες που έχουν κάποιου είδους υψηλό κοινωνικό κύρος, όπως είναι οι βασιλιάδες ή οι πλούσιοι ευγενείς. Σε αυτό το έργο, οι δύο πρωταγωνιστές, η Ιουλιέτα και ο Ρωμαίος, προέρχονται και οι δύο από πλούσιες οικογένειες με υψηλό κύρος στην κοινότητα. Οι πρωταγωνιστές στις τραγωδίες έχουν συνήθως ένα ελάττωμα χαρακτήρα που τους δημιουργεί μεγάλο πρόβλημα. για τον Ρωμαίο και την Ιουλιέτα, είναι η παρορμητικότητα και η επιθυμία τους να είναι μαζί παρά τη διαμάχη μεταξύ των οικογενειών τους. Οι πρωταγωνιστές στις τραγωδίες συνήθως είτε πέφτουν από χάρη και μαθαίνουν από τα λάθη τους είτε πεθαίνουν, όπως συμβαίνει σε αυτό το έργο.
Η κριτική του είδους επικεντρώνεται επίσης στο να αποφασίσει εάν ένα συγκεκριμένο έργο πληροί τις προϋποθέσεις, με βάση τις επίσημες συμβάσεις που σχετίζονται με τα είδη, ότι ανήκει σε αυτό το είδος, ένα άλλο είδος ή δύο ή περισσότερα ταυτόχρονα είδη. Ο Χαμένος Παράδεισος του John Milton, για παράδειγμα, θα μπορούσε να ταξινομηθεί ως επικό ποίημα λόγω της εστίασής του στην πάλη μεταξύ του καλού και του κακού και των χαρακτήρων του, που ταιριάζουν στα αρχέτυπα των ηρώων και των κακών. Αν και αυτή δεν είναι η τυπική ερμηνεία, μπορεί επίσης να ταξινομηθεί ως σάτιρα ή κωμωδία λόγω των υπερβολικών χαρακτήρων, των χιουμοριστικών διαλόγων και των παράλογων καταστάσεων. Ο χαρακτήρας του Θεού, για παράδειγμα, συχνά βρίσκει χιούμορ σε μερικά από τα γελοία λάθη του χαρακτήρα του Σατανά σε αυτό το έργο.
Καθώς αλλάζουν οι εποχές και τα μέσα επικοινωνίας και γραφής, αλλάζουν και τα διάφορα είδη στα οποία μπορούν να ταξινομηθούν τα έργα. Ένα άτομο που χρησιμοποιεί κριτική είδους, για παράδειγμα, μπορεί να αναλύσει τα ιστολόγια του Διαδικτύου με δύο διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα ιστολόγια είναι προσωπικές παρατηρήσεις ή ιστορίες, ενώ άλλα σχετίζονται με πραγματικές πληροφορίες. Η κριτική του είδους θα αξιολογούσε εάν αυτά τα ιστολόγια ταιριάζουν με τις συμβάσεις των απομνημονευμάτων ή των άρθρων μη μυθοπλασίας ή εάν τα ιστολόγια, στο σύνολό τους, αποτελούν ένα εντελώς νέο είδος.