Η κυδωνόπαστα είναι μια πηχτή μαρμελάδα από τον καρπό του κυδωνιού. Αυτή η πλούσια κόκκινη έως πορτοκαλί μαρμελάδα έχει γλυκιά γεύση και ελαφρώς λουλουδάτη γεύση και είναι εξαιρετικά δημοφιλής στη Νότια Ευρώπη και τη Μέση Ανατολή. Εκτός από αυτές τις περιοχές, μπορεί να είναι κάπως πιο δύσκολο να το αποκτήσετε και μπορεί να θεωρηθεί ως λιχουδιά, με αντίστοιχη υψηλή τιμή.
Τα κυδώνια καλλιεργούνται στη Νότια Ευρώπη εδώ και αιώνες, τόσο για τον καρπό τους όσο και ως καλλωπιστικό. Τα ανθισμένα κυδώνια έχουν λεπτά ροζ άνθη που είναι αρκετά ελκυστικά. Ο καρπός του κυδωνιού μοιάζει κάπως με ασιατικό αχλάδι και γενικά δεν είναι βρώσιμος σε ακατέργαστη μορφή, καθώς είναι εξαιρετικά σκληρός και πικρός. Τα κυδώνια ανταλλάσσονταν από τους Ρωμαίους ως προσφορές αγάπης και χρησιμοποιήθηκαν σε μια ποικιλία ελληνικών και ρωμαϊκών πιάτων ιστορικά. Στη σύγχρονη εποχή, ο πολτός από κυδώνι και η μαρμελάδα κυδώνι είναι κοινά στη Μέση Ανατολή, ιδιαίτερα στον Λίβανο και στην Ισπανία.
Για να φτιάξετε κυδωνόπαστα, οι μάγειρες ψιλοκόβουν τα φρούτα του κυδωνιού και τα βράζουν σε νερό μέχρι να μαλακώσουν. Στη συνέχεια, προσθέτουμε ζάχαρη και χυμό λεμονιού και το μείγμα πολτοποιείται. Η διαδικασία είναι παρόμοια με εκείνη που χρησιμοποιείται για την παρασκευή σάλτσας μήλου ή βουτύρου μήλου, με στόχο μια λεία πάστα με ομοιόμορφη υφή. Στην Ισπανία, όπου η πάστα κυδωνιού είναι γνωστή ως dulce de membrillo, μοιάζει σχεδόν περισσότερο με ζελέ, χάρη στην υψηλή περιεκτικότητα σε πηκτίνη, η οποία προκαλείται από τη χρήση ολόκληρων φρούτων και όχι φρούτων χωρίς σπόρους και κουκούτσι.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι χρήσης αυτής της μαρμελάδας. Συνήθως προσφέρεται με πρωινό, όπου μπορεί να αλειφθεί σε ψωμιά, και μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να συνοδεύσει ψητά κρέατα και άλλα πιάτα, με τη γλυκιά, λουλουδένια γεύση του να συμπληρώνει μια σειρά από φαγητά. Στην Ισπανία, ο πολτός κυδωνιού και το τυρί Manchego είναι ένα πολύ δημοφιλές σνακ, με κάποιους να το θεωρούν εθνικό πιάτο της Ισπανίας, αν και μια σειρά από λιχουδιές συναγωνίζονται για αυτήν την τιμή.
Όπως και άλλες μαρμελάδες και ζελέ, η κυδωνόπαστα μπορεί να διατηρηθεί για μεγάλο χρονικό διάστημα εάν υποστεί σωστή επεξεργασία και φυλάσσεται σε σφραγισμένο δοχείο. Μόλις ανοίξει το δοχείο, ωστόσο, το ρολόι αρχίζει να χτυπά. Καλό είναι να το βάλετε στο ψυγείο μετά το άνοιγμα και να το φάτε μέσα σε λίγους μήνες. Κάποια κρυστάλλωση είναι φυσιολογική καθώς η ζάχαρη στην πάστα κατακρημνίζεται, αλλά ο αποχρωματισμός και η ανάπτυξη μούχλας είναι σημάδια ότι έχει μολυνθεί και πρέπει να απορριφθεί.