Μια νεφρική μάζα είναι μια ανάπτυξη πάνω ή μέσα στο νεφρό. Τέτοιες μάζες συχνά διαγιγνώσκονται κατά την ακτινολογική εξέταση των νεφρών ή της γύρω περιοχής, η οποία μπορεί να διεξαχθεί για διάφορους λόγους. Όταν εντοπιστεί μια νεφρική μάζα, είναι σημαντικό να αξιολογηθεί για να καθοριστεί εάν χρειάζεται να ληφθούν πρόσθετα ιατρικά μέτρα ή όχι. Τέτοιες μάζες μπορεί να είναι καλοήθεις ή κακοήθεις και υπάρχουν διαθέσιμες διάφορες θεραπευτικές επιλογές για την αντιμετώπισή τους.
Μερικές φορές συμπτώματα νεφρικών προβλημάτων οδηγούν έναν γιατρό να ζητήσει υπερηχογράφημα ή παρόμοια ιατρική απεικόνιση των νεφρών για να αναζητήσει ανωμαλίες. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να περιλαμβάνουν δυσκολία στην ούρηση, συχνοουρία, ευαισθησία στην κοιλιά και ανισορροπίες ηλεκτρολυτών στο αίμα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, μια μάζα θα εμφανιστεί κατά τη διάρκεια της μελέτης απεικόνισης και μπορεί να προβληθεί με πολύ σαφή λεπτομέρεια με μελέτες όπως η μαγνητική τομογραφία. Σε άλλες περιπτώσεις, η μάζα αναγνωρίζεται κατά τη διάρκεια μιας μελέτης για άσχετους λόγους κατά τις οποίες ο ακτινολόγος παρατηρεί ανωμαλίες των νεφρών.
Μια μάζα στο νεφρό μπορεί να πάρει τη μορφή κύστης, οπότε είναι γενικά γεμάτη με υγρό και μπορεί να περιέχει κάποια υπολείμματα ή μπορεί να είναι συμπαγής ανάπτυξη. Οι καλοήθεις όγκοι εμφανίζονται μερικές φορές στα νεφρά, αλλά μια συμπαγής ανάπτυξη είναι πιο συχνά σημάδι κακοήθειας που πρέπει να αντιμετωπιστεί. Εάν η μελέτη απεικόνισης υποδηλώσει ότι η μάζα είναι συμπαγής, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει βιοψία για τη λήψη δείγματος της μάζας για ανάλυση σε παθολογικό εργαστήριο. Η ανάλυση μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να προσδιοριστεί ποια είδη κυττάρων εμπλέκονται στη μάζα.
Μια καρκινική νεφρική μάζα συνήθως χρειάζεται να αφαιρεθεί. Μπορεί να συνιστάται αφαίρεση ολόκληρου του νεφρού ή μπορεί να είναι δυνατή η εκτέλεση μιας επέμβασης που διατηρεί μέρος του νεφρού, ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση της μάζας. Επιπρόσθετη θεραπεία όπως η ακτινοβολία και η χημειοθεραπεία μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη θανάτωση κακοήθων κυττάρων με την ελπίδα ότι η μάζα δεν θα επανεμφανιστεί μετά από αυτές τις θεραπείες.
Εάν η νεφρική μάζα φαίνεται να είναι καλοήθης, ένας γιατρός μπορεί να συστήσει παρακολούθηση της μάζας. Οι καλοήθεις μάζες μπορούν ακόμα να επηρεάσουν τη λειτουργία των νεφρών και να προκαλέσουν άλλα προβλήματα υγείας, γεγονός που μπορεί να τις κάνει αιτία ανησυχίας. Τελικά, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί αιμοκάθαρση ή μεταμόσχευση νεφρού για να αντικαταστήσει έναν νεφρό που έχει ανεπάρκεια εάν η μάζα μεγαλώσει αρκετά ή προσκρούσει σε μια βασική περιοχή των νεφρών.