Η καταπόνηση αναφέρεται σε έναν μυϊκό τραυματισμό οπουδήποτε στο σώμα κατά τον οποίο αυτός ο μυς προκαλεί μικροσκοπικά ρήγματα στις ίνες του. Η οσφυϊκή μοίρα της σπονδυλικής στήλης αναφέρεται στην περιοχή της πλάτης που συνήθως ονομάζεται κάτω μέρος της πλάτης. Ως εκ τούτου, μια οσφυϊκή καταπόνηση είναι μια μυϊκή καταπόνηση στην οσφυϊκή περιοχή της σπονδυλικής στήλης που οδηγεί σε πόνο, οίδημα, μώλωπες, μούδιασμα, μυρμήγκιασμα ή άλλες ποικιλίες πόνου. Μια οσφυϊκή καταπόνηση δεν πρέπει να συγχέεται με άλλους τραυματισμούς και πόνους της οσφυϊκής μοίρας της σπονδυλικής στήλης, όπως πόνος στο ισχιακό νεύρο, κήλη δίσκων ή τραυματισμοί συνδέσμων. Τα στελέχη όλων των ειδών περιορίζονται μόνο στους μύες.
Μια οσφυϊκή καταπόνηση μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε από τους μύες που υποστηρίζουν τη σπονδυλική στήλη στο κάτω μέρος της πλάτης. Οι αθλητικοί τραυματισμοί είναι συνηθισμένοι σε αυτήν την περιοχή, καθώς οι περιστροφικές κινήσεις μπορούν να ασκήσουν υπερβολική πίεση σε αυτούς τους μύες. Τα τροχαία ατυχήματα μπορούν επίσης να προκαλέσουν τέτοια καταπόνηση, όπως και η ανύψωση βαρέων βαρών. Κάθε φορά που οι μύες στην πλάτη υφίστανται φορτίο ή πρόσκρουση που είναι πέρα από τα μέσα που μπορούν να χειριστούν αυτοί οι μύες, είναι δυνατή μια οσφυϊκή καταπόνηση. Οι μυϊκές ίνες αρχίζουν να διαχωρίζονται και να σχίζονται, κάτι που μπορεί να οδηγήσει σε πόνο. Εάν οι μυϊκοί ιστοί χωριστούν εντελώς, ο τραυματισμός είναι γνωστός ως μυϊκή ρήξη και μπορεί να χρειαστεί χειρουργική επέμβαση για αποκατάσταση.
Όταν εμφανίζεται μια οσφυϊκή καταπόνηση, ο πάσχων είναι πιθανό να αισθανθεί θαμπό πόνο στο κάτω μέρος της πλάτης. Το πρήξιμο είναι δυνατό, όπως και οι μώλωπες, αν και εάν ο τραυματισμός παγώσει αμέσως μετά την εμφάνιση του, το πρήξιμο και οι μώλωπες μπορούν να περιοριστούν στο ελάχιστο, το οποίο με τη σειρά του θα περιορίσει τον πόνο στο ελάχιστο και θα ενθαρρύνει την επούλωση. Απαιτείται αρκετή ανάπαυση για να επιτραπεί στην επούλωση της οσφυϊκής καταπόνησης. Η ανάπαυση μπορεί να διαρκέσει από μία ημέρα έως αρκετές εβδομάδες, ανάλογα με τη σοβαρότητα του στελέχους. Τα μη συνταγογραφούμενα παυσίπονα μπορούν επίσης να βοηθήσουν στην ανακούφιση του πόνου και σε πιο σοβαρές περιπτώσεις, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιφλεγμονώδη φάρμακα για να διατηρήσει το πρήξιμο.
Για να αποφευχθεί η εμφάνιση οσφυϊκής καταπόνησης, θα πρέπει κάποιος να συμμετέχει σε μια τακτική ρουτίνα προπόνησης που ενισχύει τους μυς του πυρήνα – δηλαδή τους μύες που υποστηρίζουν τη σπονδυλική στήλη στο κάτω μέρος της πλάτης, στην κοιλιά, στους γλουτούς και στους γοφούς. Θα πρέπει επίσης να τεντώνει τακτικά για να διατηρεί τους μύες ελαστικούς και υγιείς. Εάν ο πάσχων κάθεται συχνά για μεγάλα χρονικά διαστήματα, είναι απαραίτητο να σηκώνεται συχνά από την καρέκλα για να κινείται και να διασφαλίζει ότι οι μύες παραμένουν ευκίνητοι. Οι μύες θα εξασθενήσουν ως αποτέλεσμα της συνεχούς αδράνειας, καθιστώντας τους πιο επιρρεπείς σε τραυματισμούς.