Η παστίνα είναι οποιοδήποτε από τα πολύ μικρά ζυμαρικά. Αυτές οι δημιουργίες ζυμαρικών με αυγά και αλεύρι γίνονται σε εξαιρετικά μικρά κομμάτια. Η παστίνα αναπτύχθηκε ως κλασική ιταλική συνταγή, όπως τα διάφορα μεγαλύτερα ζυμαρικά στα οποία βασίζονται πολλά από αυτά τα σχήματα ζυμαρικών, αλλά σήμερα, σε πολλά μέρη του κόσμου, φτιάχνεται συχνά σε εργοστάσια και πωλείται από μεγάλους κατασκευαστές τροφίμων.
Κατά κανόνα, τα κομμάτια παστίνας δεν έχουν γενικά μήκος ή πλάτος πάνω από μερικές δεκάδες χιλιοστά. Φτιάχνονται σε διάφορα σχήματα, από αστέρια και γράμματα της αλφαβήτου μέχρι απλά οβάλ κομμάτια. Πολλά από αυτά τα μικροσκοπικά ζυμαρικά έχουν επίσης πανομοιότυπα σχήματα με τα πιο παραδοσιακά μεγαλύτερα ζυμαρικά. για παράδειγμα, τα υποκοριστικά παπιγιόν και τα κοχύλια είναι δημοφιλείς επιλογές.
Όσον αφορά τον ρόλο της στο κλασικό ιταλικό φαγητό, η παστίνα χρησιμοποιείται συχνά σε σούπες ή σερβίρεται σε ζωμό. Αυτό το διατροφικό στοιχείο χρησιμοποιείται σε ορισμένες συνταγές για ιταλική γαμήλια σούπα. Χρησιμοποιείται επίσης σε απλά πιάτα που προορίζονται για παιδιά, ειδικά στις πιο μοντέρνες ενσαρκώσεις του.
Αν και οι σύγχρονες συνταγές παστίνας περιλαμβάνουν συχνά προπαρασκευασμένες σούπες, όπως οι σούπες ντομάτας σε κονσέρβα, άλλες συνταγές είναι πολύ πιο παραδοσιακές ή παλιές. Για παράδειγμα, μερικοί μάγειρες που έχουν καταγωγή από την Ιταλία αναφέρονται σε μια κλασική μέθοδο για τη χρήση παστίνας που περιλαμβάνει απλώς το να αφήνεις τα μικροσκοπικά ζυμαρικά να καταπιούν όλο το νερό σε ένα τηγάνι και μετά να προσθέτουν βούτυρο και αυγό στο μείγμα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ένα ωμό αυγό προστίθεται στα ζεστά ζυμαρικά και χτυπάμε μέχρι να μαγειρευτούν. Οι μάγειρες θα πρέπει πάντα να είναι προσεκτικοί με τα ωμά αυγά και να τηρούν τα αναγνωρισμένα πρότυπα τροφίμων.
Η μοντέρνα γοητεία της παστίνας αντιπροσωπεύει πώς ένα οπτικό στοιχείο μπορεί να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο το κοινό απολαμβάνει το φαγητό. Η πραγματική σύνθεση των μικρών ζυμαρικών είναι ίδια με εκείνη των μεγαλύτερων ζυμαρικών, αλλά η παρουσίαση έχει μια μοναδική έλξη. Τα πολυτελή εστιατόρια μπορούν να επωφεληθούν πολύ από την προσθήκη αυτού του προϊόντος σε σούπες ή φαγητά στο παιδικό μενού και πολλοί γονείς λατρεύουν τη δυνατότητα για γρήγορο μαγείρεμα που διαθέτουν αυτά τα ζυμαρικά.
Για πιο εκλεπτυσμένους ουρανίσκους, οι μάγειρες μπορούν να προσθέσουν συγκεκριμένους αρωματικούς παράγοντες στο μείγμα ζυμαρικών και ζωμού, ακόμη και όταν δεν υπάρχει επίσημη συνταγή σούπας για μια δημιουργία παστίνας. Τα κοινά στοιχεία περιλαμβάνουν μερικά από τα πιο συχνά αποδίδονται κλασικά ιταλικά βότανα και μπαχαρικά, από ρίγανη, βασιλικό και μαϊντανό. Το τυρί παρμεζάνα ή άλλα συστατικά μπορεί επίσης να προστεθεί σε ένα από αυτά τα γεύματα μίνι ζυμαρικών.