Η πενταλογία είναι μια σειρά από πέντε βιβλία ή μεμονωμένα λογοτεχνικά έργα που αποτελούν τελικά μέρος μιας ενιαίας, μεγαλύτερης ιστορίας όταν τα βλέπουμε μαζί. Αυτό μοιάζει με μια τριλογία, η οποία είναι ένα έργο που αποτελείται από τρεις τόμους, αλλά είναι συνήθως μεγαλύτερο και συχνά παίρνει διαφορετική δομή. Τέτοιες συλλογές μπορούν είτε να γραφτούν αρχικά με αυτή τη δομή κατά νου, είτε να εργαστούν σε μία μόνο συλλογή μετά τη δημοσίευση. Μια πενταλογία μπορεί επίσης να αναφέρεται σε ένα ενιαίο γραπτό έργο που αποτελείται από πέντε επιμέρους μέρη, όπως ένα επικό ποίημα που αποτελείται από πέντε ενότητες ή ένα έργο γραμμένο σε πέντε πράξεις.
Ο σκοπός μιας πενταλογίας είναι ένα μεγάλο έργο να χωρίζεται σε πέντε επιμέρους ενότητες, οι οποίες μπορούν να προβληθούν μεμονωμένα αλλά και μέσα στο πλαίσιο της ευρύτερης ιστορίας. Αυτός ο όρος είναι παρόμοιος με τη λέξη «τριλογία», η οποία έχει το πρόθεμα «τρι-» για να υποδηλώνει τρία έργα. ενώ το πρόθεμα “πεντα-” χρησιμοποιείται για να δηλώσει “πέντε”, όπως φαίνεται σε σχήμα πεντάγωνου ή πεντάπλευρου. Οι τρεις τόμοι μιας τριλογίας προσφέρονται φυσικά σε μια δομή αρχής, μέσης και τέλους, ενώ μια πενταλογία μπορεί να έχει μια μακρύτερη αρχή, μια εκτεταμένη μέση ή έναν μακρύτερο επίλογο που επισυνάπτεται στο επίσημο συμπέρασμα.
Ένας τρόπος με τον οποίο μπορεί να συνδυαστεί μια πενταλογία είναι να σχεδιάσει ένας συγγραφέας ένα μεγάλο έργο ως πέντε μεμονωμένα κομμάτια. Αυτό επιτρέπει στον συγγραφέα να χρησιμοποιήσει κάθε κομμάτι για να πει μια πιο σύντομη αλλά πλήρως υλοποιημένη ιστορία, η οποία τελικά συνδυάζεται ως ένα πολύ μεγαλύτερο αφηγηματικό έργο. Αυτός ο σχεδιασμός και η εκτέλεση μπορεί να είναι αρκετά δύσκολος, ωστόσο, έτσι αυτά τα έργα συχνά συναρμολογούνται μετά την ολοκλήρωση. Ο συντάκτης για έναν συγγραφέα μπορεί να συγκεντρώσει πέντε μεμονωμένες ιστορίες με κοινούς χαρακτήρες ή θέματα για να δημιουργήσει μια ενιαία πενταλογία, η οποία μπορεί να είναι ευκολότερη η δημοσίευση, η πώληση και η ανάγνωση.
Ενώ μια πενταλογία μπορεί να συναρμολογηθεί από πέντε μεμονωμένα έργα, όπως μια συλλογή από μικρά μυθιστορήματα που αποτελούν ένα μεγαλύτερο έργο, μπορεί επίσης να εμφανιστεί ως δομή μέσα σε ένα μεγαλύτερο έργο. Ένα επικό ποίημα, για παράδειγμα, θα μπορούσε να χωριστεί σε πέντε ενότητες, καθεμία από τις οποίες περιέχει ένα πλήρως υλοποιημένο έργο, που λειτουργούν μαζί για να σχηματίσουν ολόκληρο το ποίημα. Τα έργα μπορούν επίσης να γραφτούν ως πενταλογία, πράγμα που σημαίνει συνήθως ότι ένα μεμονωμένο έργο αποτελείται από πέντε πράξεις. Κάθε μια από αυτές τις πράξεις μπορεί να αφηγείται μια ιστορία ή να λειτουργεί αρκετά καλά από μόνη της, αλλά η συνολική αφήγηση μπορεί να γίνει πλήρως κατανοητή και να εκτιμηθεί μόνο όταν θεωρηθεί ως πλήρες έργο.