Η πολιτική ηθική είναι ένα σύνολο κωδίκων συμπεριφοράς που σχετίζονται με πολιτικές δραστηριότητες. Όπως και άλλα ηθικά συστήματα, εξισορροπούν τις ανάγκες των καταστάσεων με ηθικά ερωτήματα. Η ηθική είναι ένα θέμα μελέτης μεταξύ των ακαδημαϊκών, καθώς και των νομοθετών. Πολλά έθνη έχουν νόμους που αντιμετωπίζουν συγκεκριμένα ηθικά ζητήματα στην πολιτική με στόχο να παρέχουν στους ανθρώπους σαφείς κατευθυντήριες γραμμές για συμπεριφορά σε συγκεκριμένες καταστάσεις. Πολλά βιβλία έχουν δημοσιευτεί για αυτό το θέμα, συμπεριλαμβανομένων ιστορικών επισκοπήσεων που απεικονίζουν πώς έχουν αλλάξει οι προσεγγίσεις της ηθικής με την πάροδο του χρόνου.
Η πολιτική μπορεί να περιλαμβάνει μια μεγάλη ποικιλία ηθικών ζητημάτων, που κυμαίνονται από την αποδοχή της χρηματοδότησης της εκστρατείας μέχρι την εξισορρόπηση των αντικρουόμενων αναγκών μιας εκλογικής περιφέρειας. Οι πολιτικοί μπορούν να παλεύουν με ηθικά διλήμματα καθημερινά, καθώς αγωνίζονται να διεξαγάγουν μια εκστρατεία ή ένα νομοθετικό γραφείο δίκαια και έχοντας κατά νου τα καλύτερα συμφέροντα του κοινού. Η πολιτική ηθική παρέχει ένα πλαίσιο για την αξιολόγηση των επιλογών και τη λήψη μιας απόφασης που βασίζεται στη δικαιοσύνη και τη λογική συμπεριφορά, καθώς και σε προηγούμενα προηγούμενα.
Σύμφωνα με το νόμο, ορισμένες πολιτικές δραστηριότητες ρυθμίζονται για να αποτρέπονται ηθικά διλήμματα ή για να υπαγορεύουν πώς πρέπει να συμπεριφέρονται οι πολιτικοί. Οι πολιτικοί καλούνται, για παράδειγμα, να αποκαλύπτουν δωρεές στο κοινό, προκειμένου να μπορούν οι άνθρωποι να γνωρίζουν ποιος επηρεάζει έναν πολιτικό ή μια εκστρατεία. Ομοίως, οι πολιτικοί απαγορεύεται να δέχονται ορισμένα είδη δώρων και πρέπει να συμμορφώνονται με τους νόμους που σχετίζονται με τη διεξαγωγή εκστρατειών και άλλων πολιτικών δραστηριοτήτων.
Άλλες πολιτικές ηθικές δεν διατυπώνονται τόσο ξεκάθαρα, αλλά εξακολουθούν να αποτελούν σημαντικό μέρος της πολιτικής συνείδησης. Οι πολιτικοί έχουν άρρητους κανόνες που ακολουθούν όταν αλληλεπιδρούν μεταξύ τους και με μέλη του κοινού, συμπεριλαμβανομένων κανόνων για τη μεταχείριση των ανθρώπων με σεβασμό και ευγένεια. Η πολιτική ηθική μπορεί να τεθεί υπό αμφισβήτηση, όπως όταν οι υποψήφιοι αμφισβητούν ο ένας τον άλλον για δραστηριότητες που θεωρούνται ανήθικες ή όταν μεμονωμένοι πολίτες κάνουν επιλογές για τους υποψηφίους που θέλουν να υποστηρίξουν με βάση τις συμπεριφορές των υποψηφίων.
Σε ακαδημαϊκό επίπεδο, η πολιτική ηθική μελετάται από φοιτητές πολιτικών επιστημών και εξωτερικής πολιτικής για να μάθουν περισσότερα για τα συστήματα που στηρίζουν την κυβέρνηση και τις λειτουργίες της. Η κατανόηση του τρόπου λειτουργίας της ηθικής, των ειδών νόμων που έχουν ψηφιστεί για τη ρύθμιση της πολιτικής δραστηριότητας και του τρόπου με τον οποίο συμπεριφέρονται οι πολιτικοί σε ηθικά διλήμματα μπορεί να είναι σημαντικό μέρος της κατανόησης του πολιτικού συστήματος και της πρότασης μεταρρυθμίσεων. Η πολιτική δεοντολογία είναι επίσης σημαντική για άτομα όπως οι υπεύθυνοι εκστρατειών και οι γραμματείς Τύπου, καθώς οι άνθρωποι πρέπει να είναι σε εγρήγορση για ηθικά ζητήματα μέσα από τα γραφεία τους, καθώς και για παραβιάσεις της δεοντολογίας που διαπράττονται από άλλους πολιτικούς.