Η ψυχαναλυτική λογοτεχνική κριτική είναι ένας τρόπος ανάλυσης και ερμηνείας λογοτεχνικών έργων που βασίζεται στην ψυχαναλυτική θεωρία. Η ψυχαναλυτική θεωρία αναπτύχθηκε από τον Sigmund Freud για να εξηγήσει τη λειτουργία του ανθρώπινου νου. Σε αυτό το πεδίο της λογοτεχνικής κριτικής, οι κύριες έννοιες της ψυχαναλυτικής θεωρίας, όπως η ιδέα ενός ασυνείδητου και συνειδητού νου, οι διαιρέσεις του id, του εγώ και του υπερεγώ, και το σύμπλεγμα του Οιδίποδα, εφαρμόζονται στη λογοτεχνία για να αποκτήσουν μια βαθύτερη κατανόηση. αυτού του έργου.
Η ιδέα ενός συνειδητού και ενός ασυνείδητου νου είναι ένα από τα πιο σημαντικά εργαλεία στην ψυχαναλυτική λογοτεχνική κριτική. Ο Φρόιντ θεώρησε ότι οι άνθρωποι έχουν ένα συνειδητό μέρος του μυαλού, όπου λαμβάνει χώρα η σκέψη και όπου έχουν επίγνωση των σκέψεών τους. Πρότεινε επίσης την ιδέα ενός ασυνείδητου τμήματος του νου, όπου υπάρχουν επιθυμίες και ορμές που οι άνθρωποι δεν γνωρίζουν, αλλά που τους επηρεάζουν και μερικές φορές προκαλούν ψυχολογικά προβλήματα.
Ο Φρόιντ ανέλυε συχνά τα όνειρα, τα οποία πίστευε ότι ήταν παράθυρα στη λειτουργία του ασυνείδητου νου. Πίστευε ότι τα όνειρα είχαν προφανές ή εμφανές περιεχόμενο που κάλυπτε τις λανθάνουσες ή ασυνείδητες επιθυμίες και ορμές. Χρησιμοποίησε συμβολισμό και ανάλυση ονείρων για να ανακαλύψει το λανθάνον περιεχόμενο του ονείρου.
Μια τεχνική στην ψυχαναλυτική λογοτεχνική κριτική είναι να αντιμετωπίζεις ένα λογοτεχνικό έργο σαν να είναι όνειρο. Ο στόχος αυτής της τεχνικής είναι η κατανόηση των ασυνείδητων συμβόλων και επιθυμιών μέσω της ερμηνείας του πιο προφανούς περιεχομένου. Αυτό το είδος λογοτεχνικής κριτικής χρησιμοποιεί συμβολισμούς και άλλες μορφές ανάλυσης για να φτάσει στο λανθάνον περιεχόμενο ενός λογοτεχνικού έργου.
Οι εμπειρίες της παιδικής ηλικίας έχουν εξαιρετικά μεγάλη επιρροή και, σε μεγάλο βαθμό, διαμορφώνουν τον ψυχισμό ενός ατόμου, σύμφωνα με τον Φρόιντ. Στη θεωρία του για το σύμπλεγμα του Οιδίποδα, ένα παιδί ξεκινά τη ζωή του με το να είναι πολύ προσκολλημένο στη μητρική φιγούρα. Το παιδί αρχίζει να ζηλεύει για την προσοχή που δίνει η μητέρα στον πατέρα, κάτι που οδηγεί σε καταπιεσμένο θυμό προς τον πατέρα και επιθυμία να κατέχει τη μητέρα. Η ψυχαναλυτική λογοτεχνική κριτική μπορεί να χρησιμοποιήσει αυτή τη θεωρία ανάπτυξης ως τρόπο κατανόησης του απωθημένου περιεχομένου της λογοτεχνίας.
Ο Φρόυντ πίστευε ότι οι εμπειρίες της παιδικής ηλικίας οδηγούν στην ανάπτυξη τριών τμημάτων στο μυαλό: το εγώ, το id και το υπερεγώ. Το εγώ είναι το συνειδητό μέρος του εγκεφάλου, το μέρος που γνωρίζει ένα άτομο. Το id είναι οι ασυνείδητες ή απωθημένες επιθυμίες που έχει ένα άτομο, συμπεριλαμβανομένων των επιθυμιών που προκαλούνται από το οιδιπόδειο σύμπλεγμα. Το υπερεγώ είναι η συνείδηση, ο κριτής και η κριτική επιτροπή στο μυαλό ενός ατόμου. Η ψυχαναλυτική λογοτεχνική κριτική αναζητά τις επιρροές και των τριών μερών του νου στη λογοτεχνία.